我的最大的秘密——她知道了？！她知道了。

娥斐莲又爆了一句粗话，她说：“那条该死的狐狸，看看它干的好事，不怪柳玄真要剥它的皮。”

九章不知道她在说什么。他只是平静地瞠视着娥斐莲的脸，耳中传来轰隆轰隆的声音，把她说话的声音盖住了。直到晏无愆绕过桌子，过来扳住他的肩，把一只茶碗硬塞到他手里，九章才回过神来。

晏无愆小声道：“衡之，虽然我听不懂你们在说啥，看你脸色就知道准没好事。差不多就行了，打住吧。”

娥斐莲隔桌望着九章，用逻缇斯语同样低声说：“我保守你的秘密。”

快船在伏波县码头靠了岸。晏无愆彬彬有礼伸手搀扶娥斐莲下船，简短地回头跟彭裕树商议了几句，抬头向沉默的九章道：“衡之，恐怕还得拜托你一件事——帮我编个说得过去的故事，说服萧三公子借我几个得力人手，随我一路护送公主殿下进京。”

九章勉强一笑：“行，先去海疆城，见萧三公子之前，我先领你去集市买只海东青。”

晏无愆摸了摸鼻子：“你还记得海东青呢！”

九章应道：“嗯，有言在先，那鸟可相当不便宜，你们上林苑好不好入账啊？”

马车沿着海崖大道驱驰几个时辰，便进了安澜城。

九章靠在马车厢内的车壁上，略略掀开一点帘子，看晏无愆口沫横飞地跟卖鹰贩子讨价还价，从一百两砍到四十两，还准备接着往下砍。鹰贩子恼了，把架在臂上的白羽褐斑凶猛大鸟一把塞回笼里，扣上闩，道：“二十五两？要不您二两五分银子买只鹞子得了！”

晏无愆纠结了一下，犹犹豫豫地道：“好像……也行？哎，你家有没有白鹞子，长的模样跟这个贵得要死的玩意儿差不多就行！”

鹰贩子闻言，气得差不多就要跳脚开骂。

九章下车，从怀中取出一片金叶子，掂了掂，替抠抠搜搜的上林苑晏主事付了钱。

晏无愆自知理亏，自掏腰包买了驯鹰人的长袍、腰带、头巾、护膊，隔着车窗恭恭敬敬递给娥斐莲，请公主殿下穿上，扮成“北地来的驯鹰师”，作为海东青的“附件”一起被送进京城里去。

晏无愆、九章，以及穿着长袍、肩上架着海东青的娥斐莲沿着海平街，步行着慢慢往前走。走过杂货巷，走过缆绳巷和鱼市巷，歪脖子榆树下，一面灰蓝色布幌子高高挑着，上书“老王家海鲜炊饼”。

九章想起答应过小海蛎子的话，不禁一笑，伸手到怀里摸了摸，摸出几文铜钱，跟晏无愆和娥斐莲打了声招呼，从络绎不绝的车流人流间过了街，向炊饼铺子走过来。

王老汉正在一屉一屉起锅，蒸笼里的热气白烟缭绕，面香味、馅料的鲜香味裹在一起热腾腾地扑出来。见九章过来，老汉打完招呼方认出九章来，眯着笑眼道一声：“军爷，今儿休假？——这趟带朋友来照顾老汉的生意啊？”

九章道：“正是，正是。——给我来六张炊饼，分开包。您家小海蛎子今儿没见？”

老汉收钱打包手脚不停：“嗐，野去啦！”

娥斐莲凑上来，好奇地嗅那香味，道：“看着好像挺好吃的样子……”

老汉麻利地递过一张用油纸包好的：“嘿，姑娘您识货！”

娥斐莲两只手捧着炊饼埋头苦吃，九章提着油纸包，护着她穿过街，走向晏无愆，递给他两张炊饼。晏无愆没接，一双鹰隼般的利眼精光四射，牢牢盯着跟“老王家海鲜炊饼”隔了一家柴火店的“蔡记包子铺”。

九章诧异道：“怎么了？”

晏无愆低声道：“那包子铺老板，有问题。”

九章回头望去，见蔡记包子铺的蒸笼倒了，包子滚了一地，老板正慌慌张张弯腰捡包子，抖着手把带着沙土泥巴的包子放回蒸笼里。

晏无愆道：“刚才你俩前后过去，他就脸色煞白，下死眼盯着你，然后盯着她，跟见了鬼似的。你一转身，他一哆嗦，自己把蒸笼撞倒了。”

娥斐莲闻言一边啃炊饼一边往包子铺看去，老板直起腰，正在招呼一个买包子的，仍旧是魂不守舍，当面把沾泥包子用长竹夹夹了一个个往人家油纸包里塞。买包子的目瞪口呆，当即便要掀摊。老板圆圆脸儿，下巴光溜溜，抖着嘴唇似乎不知该说什么。

晏无愆道：“好像是个太监。”

娥斐莲凝视了一会儿，又翻着眼睛努力回忆了一会儿，突然跺了一下脚，道：“啊，我知道了，疏桐院那个——那个那个……”她一时想不起他的名字。

九章轻声替她补全这句话：“疏桐院，那个蔡包儿。”

墨阳在水师营里，正盯着校场上一群新兵蛋子练枪棒。抬眼看见九章带着晏无愆和那个穿驯鹰人袍子、肩上架着海东青的女人走过来。

他眯了眯眼，目光在那女人身上停了不到一瞬，然后转向九章：“你这趟差，好像出得有点远啊。”

九章有点窘：“你又知道了？”

墨阳道：“总算有个机灵衙役知道跑回来跟我报告，说武备使大人带着一彪人马上船出海了——我只当你被我整怕了，打算去投玄桑，差点当即点兵动身去抓你！”

九章实在没心情跟他贫嘴，转身将“上林苑的晏无愆晏主事”引介给墨阳。

墨阳这才抬眼正式看向晏无愆和娥斐莲。“上林苑的晏主事，见过。这位是——”

晏无愆上前一步，拱了拱手：“萧副将，这位是北地来的驯鹰师，姓娥，上林苑聘的，送海东青进京。路上不太平，想借您几个得力的人手，一路护送。”

墨阳看着娥斐莲。娥斐莲正低着头，用指节粗鲁地刮海东青的喙。那只白羽褐斑的大鸟不耐烦地偏了偏头，张嘴想叨她，她也不在意，继续刮。

墨阳看了几息，转向九章。“你替她作保？”

九章道：“我替她作保。”

墨阳没再问，转身往营房方向走，走了两步，停下，头也不回地道：“晏主事，你带人先下榻安澜城驿馆。明天一早，吕湛带四个人跟你走。”

晏无愆刚要道谢，墨阳脚步橐橐已经走远。九章追着他喊：“淬羽！我还有一事跟你说——”

墨阳不耐烦道：“要说快说。”

九章追上几步跟他并肩，低声道：“萧三叔离家前最后说的那事……”

墨阳蓦然停步，眉头一皱，用一双锐利如刀的丹凤眼直盯着他。

九章咬了咬牙，道：“关于谢学士之死。”

墨阳道：“我记得。”

九章道：“见证谢学士离世前最后数日的人，如今正在安澜城海平街上开包子铺。”

墨阳不可置信地直盯着他，随即三下五除二甩了战袍，大步流星返身便走，厉声下令：“来人！持我令，去县衙那里借调一队衙役，封住城门！其他人一律着便衣随我去拿人！谢衡之，你跟着我！”

九章一溜小跑努力跟上：“就这么直接拿人？”

墨阳粗声道：“不然呢？你刚才要是直接拿了，我还用这么折腾？”

蔡记包子铺人去楼空，蒸笼里的热气还没散得十分彻底。隔壁柴火店的老板袖着手，站在自家铺子里呆呆地看。卖炊饼的王掌柜也蹭过来看热闹，翻来覆去只道：“不会！老蔡在这儿开店都开了两三年啦，四邻街坊知根知底的，最是老实怕事的一个人！”

柴火店老板道：“也没多知根知底，他是个私逃太监，你知道？”

王掌柜惊了：“啊？这个，这个可真不知道！”

墨阳站在包子铺外，看着亲兵在铺内翻找，道：“他平时跟什么人来往？”

两位老板异口同声道：“他跟谁都不怎么来往。”

墨阳刚要下令，大索全城，挖地三尺，就算姓蔡的变成一只海蟑螂，也要把他从石头缝里掏出来。海平街那一头忽然起了骚动，一小群衙役推推拥拥地押着两个人过来，为首的见了墨阳一抱拳，禀告道：“禀三公子，蔡包儿和同党企图混出城门，已经擒获！”

墨阳奇道：“他还有个同党？”

衙役把两个灰头土脸的人往前一推，九章蓦地一惊。

一个是圆脸无须的太监蔡包儿，另一个长了一张端正的书生脸，鲜明的西北人相貌，好像是……他曾经跟着小海蛎子在缆绳巷路遇的丁大夫。