他觉得自己走在棉花上。上次正经就寝是什么时候来着？他摇摇头，把这个念头扔出去。

墨阳审问丁大夫的屋子亮着灯，灯火从窗纸里透出来，昏黄的，在夜风里微微地晃。九章站在门口，没叩门，安静地等待着。

墨阳足足到四更半才从屋里出来，表情狞厉扭曲。他反手砰地一声带上门，见了九章，干巴巴地招呼道：“你那边审完了？”

九章道：“审完了，想跟你对一对。”

墨阳道：“先不忙着对，你先跟我一起去安澜驿馆，把你作保的那个姓什么娥的女驯鹰师逮回来。”

九章吃了一惊：“为什么？”

墨阳冷冷睨了他一眼：“装什么憨？她是谢伯父临终前一天在绥章学馆作法的西海祭司。——你别告诉我，你什么都不知道，只是凑巧遇见她？”

九章失声道：“什么作法？什么西海祭司？她……她是个大夫啊！”

墨阳冷笑道：“大夫，呵，大夫。”他匆匆从廊柱上解下马，翻身上鞍，踢了踢马腹，一抖缰绳绝尘而去，扔下一句话：“想跟着就跟，不想跟着，就回家睡觉，我过会儿直接回家找你。”

九章的枣红马拴在辕门外，他徒步从一大片营房里跑出来，穿过练兵场，跑出辕门，已经上气不接下气。他骑上马，沿着海平街向安澜城西驿馆方向一路追下来，墨阳的马快，早就不见了踪迹。

深夜的海平街上没几个人，策马飞奔的九章被巡夜衙役拦住盘查了两次。及至到了驿馆门口，看见墨阳的青骢马拴在门口马栏上，正不安地刨着蹄，九章提着的一颗心算是稍微落回了腔子里。

九章跳下马，撩衣襟快步跑上台阶，刚一推门，迎面便见晏无愆在正堂里，焦躁不堪地来回转圈。

九章出声招呼道：“允直，萧副将是不是在里头？”

晏无愆回头看见九章，无可奈何地点头道：“进去半晌了——到底是怎么暴露的？看来不得不动用密令了，原本我觉得多一事不如少一事……”

一语未了，只听里面房间一声惨叫，什么东西倒了，咣当一声，随即又是一阵稀里哗啦的大声响。

九章和晏无愆对视一眼，同时冲向房门，房门锁着，晏无愆飞起一脚冲锁猛踢，九章踢不动，就用肩膀使劲撞。

门开了，九章一头栽进去。他踉跄站直，目瞪口呆地看着室内的情形。

海东青在笼子里，羽翼收拢，一双淡褐色的圆眼睛正漠然凝视着室内的一团混乱。凳子倒了，茶壶茶碗碎了一地。

开门的是娥斐莲，她一手拧开门锁，另一手持板凳，用狩猎者的紧绷姿态背对房门、面朝屋里站着。

墨阳俯身站在桌前，牙齿咬得格格地响，一把柳叶刀穿过他的手掌，把他的左手牢牢钉在桌板上。

娥斐莲从发髻里熟练地拔出一根发簪，用牙一咬一甩，另一把柳叶刀寒光一闪，她用尖厉的声音道：“再碰我一下试试看？把你的眼睛挖出来！”

驿馆的房间明晃晃地点了十几盏油灯，墨阳坐在灯下，还在咬着牙槽骨，受伤的左手伸出来，娥斐莲一边用西磐语骂骂咧咧，一边用细针和羊肠线给他缝合手掌上的大窟窿。

九章用竹夹夹着纱布，放进一锅沸腾的开水里煮。娥斐莲要什么他就麻溜递什么，一句废话不敢有。

晏无愆背着光站在旁边，簌簌地展开一张纸，一声不吭地递给墨阳瞧。墨阳也一声不吭地看着，牙槽骨在动。

娥斐莲用一把小银剪刀咔嚓一声剪断线头，墨阳站起来，盯了晏无愆一眼，又回头盯了若无其事收拾器械的娥斐莲一眼，大步走出门去。

九章在心里叹了口气，抄起纱布和绷带追上去。

海平街上，墨阳的青骢马和九章的枣红马并辔而行。巡夜的梆子敲了五更，天快亮了。

墨阳单手控缰，提起被包成粽子的左手看了看，向九章道：“老表，今儿这丢人事，别告诉我姐。”

九章尽可能保持表情不变，应了一声。

墨阳岔开话题道：“现在，咱俩对一对吧，我这边的大夫姓丁，叫丁拾陆——十年前叫丁十六，到了海疆后改的大名，他没少倒，问一答十。你那边的太监倒出什么来了？”

九章寻思了一下，觉得无可隐瞒，便缓辔慢行，把从蔡包儿口中掏出的情报一长一短细细说给墨阳听。

墨阳仔细听着，沉思地点头：“蔡包儿是景和二十二年来的海疆，我爹和我娘把他从西境望云川扈安侯府弄来的。他开的这个包子铺，也是我爹给钱叫他自己谋个生计。丁拾陆来得还要早几年，景和十五年春天就来了，他不说我还真的想不起——那时我还小，记得当年跟我哥我姐去西境给谢伯父奔丧，回来路上爹带回了个绥章学馆的学生，快到京城才分道，原来就是他。”

九章道：“这个丁大夫，也是萧三叔保护在海疆的吧？”

墨阳道：“他说是，所以见了我一点都不怕，竹筒倒豆子似的一口气说到底。我爹把蔡包儿领回来那天，起先就是交给他照应，所以他俩认识，蔡包儿那天见了你和那个姓娥的女人，以为是来抓他的，魂不附体，立刻直奔缆绳巷找丁拾陆，两人商量准备逃，在城门口被逮住了。”

九章道：“丁大夫说，那个女人是西海祭司？作过法？蔡包儿没跟我说这段。”

墨阳嗤道：“你审讯功夫不到家，没掏干净。”

墨阳不响了，青骢马在渐渐沉落的月下迈着轻捷的步子。九章提了提马缰跟上，他的枣红马轻轻地打着响鼻。

墨阳忽然没头没脑地道：“衡之，你怎么想？”

九章道：“哪件事？”

墨阳沉吟着道：“……你觉得，真相会不会像……我爹临走时说的那样，是陛下……”

他没说完这句话就收住了，但九章不需要他说完。

九章道：“你不是心里已经有定论了么？前年，你跟长铸不是还为这事打架来着，你一拳打青他一只眼睛……”

墨阳道：“别提这个 ，他本人都没你这么记仇。我说，你怎么想？”

九章道：“我这眼睛大概也得被你打青。”

墨阳长长出了一口气，道：“那就是说，你跟龙渊一样，都绝对相信，不是陛下害了谢伯父，间接逼走了我爹……和我娘。”

九章道：“是，我相信这种事陛下做不出。”

墨阳道：“因为他是你舅舅？”

九章道：“因为我在陛下身边被他看着长大，被他养活了十年，因为我看到过年年谢学士和萧三叔的忌日陛下都食不知味寝不安席，因为我听到过陛下提他两位名字的时候，语气眼神里只有悲，没有愧。”

墨阳不说话了，他静默地驱马前行，跟九章错开了一个马头。走过两个巷口，他拉了拉马缰转回身道：“到家你先回房睡觉，等睡好了，来我屋里，我给你看我爹留下的一些东西。”

九章一扬眉，提缰跟上：“睡不睡是小事——回去就看？”

墨阳轻踢马腹，青骢马轻捷地小跑起来。他的声音从前面的夜风中飘来：“你眼睛下面已经青得像被我打过似的了，我可不背这黑锅。”