九章的嘴角往上抽了抽，努力展开一个接近苦笑的笑容来。

龙渊一直看着自己的手指。那道伤口已经停止渗血，边缘收干，呈现出一种不自然的、被加速过的愈合状态。他忽然伸手，把北辰包在九章手指上的帕子解开，露出九章还在渗血的指尖。然后他把自己的手指上那道正在愈合的伤口，轻轻压在九章的指尖上。

血与血接触。

九章被咬破的指尖迅速收口。

龙渊又转向北辰，给他也来了一下，北辰的指尖也一模一样地收了口。

龙渊把手收回去。他看着九章，把北辰刚才的话重复了一遍：“你只是没轮到。”

九章把指尖转向自己，定定地看着，喉咙滚动。

他想喊，想尖叫，想掀桌子，想不管不顾彻底发一回疯。——但他不能发疯，他只能盯着自己的指尖看，那里有一点殷红和一点苍白的粉色，血的颜色，正在痊愈的伤口的颜色。他忽然嘶哑地笑了，是那种——一个人发现自己一直害怕的事情原来早就被命运写定时，会发出的那种笑。苦笑。

龙渊，龙渊，你可知道，你的血能治伤，不是从令盈姨母那里隔代承传来的本事，而是因为——你是谢翊学士从琉璃皿中所得的嫡传子嗣，是戾宗皇帝与知微公主一脉正统的后人。你的俞氏王族之血，甚至比北辰的更纯。——但我不能说，绝不能，死也不能。

他颤抖着放下了手指，攥掌成拳，收进袖子里。

北辰站在九章身边，把手放在他头顶上，随手撸了撸：“哎，衡之，你还行吧？我这会儿眼前有个黑乎乎的影子，是不是晕血了？”

三兄弟围着八角桌坐下来，九章的手指搭在北辰的左手腕脉上，北辰的右手掌心向上搁在桌上，攥着龙渊的手腕。

龙渊用没被攥住的那只手提起茶壶，给三个人各斟了一盏茶，笑道：“殿下，高高手，放了我，我跑不脱，腿脚还铐着呢！”

北辰把目光从墙上的对联处转回来，落到龙渊脸上，又转脸看看九章，忽地下了决心似地开口道：“也罢，不瞒你了，长铸。”

龙渊斟茶的手一抖，水差点泼出来：“我的殿下，求你别吓唬我了好不好？用这种语气说话很吓人的！”

北辰笑了一下，笑意带着点紧张，到唇不到眼。

龙渊道：“直接说，直接说。你俩这会儿就算告诉我，我其实不是爹生娘养，是从老君炼丹炉里炼了七七四十九天蹦出来的，我也扛得住，保准不带眨一下眼的。”

九章放开北辰的手腕，干巴巴地呵呵了一声。

北辰低下头，无意识地用指尖转着面前的茶盏。茶盏是建盏兔毫黑釉斗笠碗，盏底叩在紫檀木八角桌上，泠泠然声如金玉相击。盏中盛着武夷岩茶，金黄色茶汤随着他的转动而摇荡来去。

北辰字斟句酌地道：“长铸，昨晚我跟衡之，解开了父皇的护腕看了看。父皇双手的腕脉上，累累的都是旧刀伤，两边加起来，足有十二三道。”

龙渊猛地一抬头，惊诧地看向北辰的眼睛。北辰缓缓点了点头，表示他没听错。

九章补充道：“陛下双腕上除了刀伤，还有撕裂伤——像是齿痕。”

龙渊骇然，难以置信地失声道：“——谁——谁敢对陛下——”

北辰道：“你说呢？”

他把茶盏墩在桌上，身体向前倾，盯住了龙渊的眼睛，语气不容置疑：“我倒要问问你了，我听说你在海上剿匪，近卫弟兄受了重伤，你割开腕脉，给他灌了三碗血，想把人拉回来。有这事没有？”

龙渊含糊道：“这——这不相干——”

九章道：“左手两刀，右手一刀。”

北辰把龙渊想抽回去的左手一把擒住，按在八角桌上，动手掀开衣袖。龙渊左腕上有两条极淡极淡的白色细痕，丝线一样缠在腕间，不盯着细看几乎看不出。

九章道：“这小子不留疤。”

龙渊苦笑道：“谁给我泄的密？”

九章道：“你打发谁扔了前程给我做跟班，说水里来火里去，准没二话来着？”

龙渊闭眼，用手掌按住额头。

九章道：“现在，听明白了没有？谁敢伤陛下的御体？”

龙渊猛地睁开眼。

夜色深了，九章站起身，从窗前取过铜灯擎，点亮烛灯，暖橙色光晕在他手里绽放开来，渐渐变大，变成一个笼罩着三个人身影的光球。

龙渊沉吟道：“望之，衡之，咱们仔细回想一下，最早看到陛下手腕有伤，大致是哪年哪月的事？”

北辰手托下颌道：“你被桅杆砸脑袋是哪年来着？就那年，你俩不在东宫，父皇来东宫浴殿泡了澡，我见他拆下护腕，搓洗手腕，那时候就有伤。只是当时我年幼无知，过于好骗，被父皇用‘东溟海战接舷战负了刀伤’给搪塞过去了。”

龙渊算了算道：“景和十八年。”

九章忽出声道：“还要早。”

两人一起看向他。

九章低眉道：“景和十五年，我和长铸刚进东宫没多久……”

他轻吸了一下鼻子，带着一点鼻音道：“那时，我练武练得一团糟，武教头极不待见我。”

他看着灯花露出一丝怅惘的笑意：“我一个人在御花园里边哭边练，陛下不知什么时候来了，负手静静地站在背后看了我一会儿，过来赏了我一把匕首，手把手教了我一会儿。”

他仰起头，微阖双目，右臂屈伸，似在回忆当年陛下教他出刀直刺的动作。“那时我就看见了，陛下双腕上各有一只黑色护腕，棉布的。”

龙渊点了点头，蹙眉思量了一会儿，眉心那道竖纹越拧越深。最后咬了咬牙，道：“望之，恕我大不敬之罪……”

北辰抬眼瞥他：“别说没用的，咱仨，有一个算一个，都大不敬。想到什么直接说。”

龙渊道：“有没有可能……陛下做了某件事之后，心中始终念念挂怀，悲伤追悔之余，自行……毁伤了御体？”

北辰和九章都是一怔，一时无语，两人对视一眼，目光都黯淡了几分。北辰手托着下颌，沉沉点了头：“也有这种可能……”

九章垂着眼，沉思良久，陡然长睫一挑，目光一闪，声音急促道：“不会！断断不可能！”

北辰道：“为什么？”

九章倾身一把抓住龙渊的衣袖：“长铸，你还记不记得，咱们去年春天在祁川，办完差事，登门拜访何府的何良臣老将军，老将军见到我，双手抓着我的手腕子，说什么来着？”

龙渊倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩。

他双腕一翻，擒住九章的手腕，把两只手腕捏进一只手掌里，然后另一只手掌叠上去，紧紧捏住——就像景和二十四年春，在风沙扑面的北疆祁川，失了神智的何老将军乍把九章误当成陛下时，跪地哭嚎着所做的一样。

九章任他捏着，缓缓重复着何老将军颠三倒四的疯话：“陛下——陛下——您流那么多血——不疼么？我的陛下啊……我那该死的兄弟，他怎么不护卫好您哪……”

龙渊放开手，道：“何良臣老将军，最后一次有机会见到陛下，是何时？”

九章道：“按理说，应该是景和六年，东溟海战。”

北辰站起来，负手在灯影下来回踱步，道：“但景和六年那时，良臣老将军的兄弟何修己，还不是禁军卫督，还没有开始护卫陛下。”

他霍然转过身，目光在灯影下跳出一点火星：“两位何将军原籍西境望云川，就在绥章学馆玉山脚下，父皇景和十五年赴西境送谢伯父，说不定，有机会见到他！”

龙渊和九章悚然动容。

九章喃喃道：“对上了，全对上了。”

小豆子在门外很轻很轻地敲着门，低着声气禀告：“淑惠长公主府打发人来了，送了食盒过来。——请示殿下和萧侍读，方才进过晚膳了，待会儿还能再进一顿不？”

龙渊哑然失笑，忙跳起来开门闩去接：“能能能，为了这顿蟹黄面，必须能。”

北辰道：“进过晚膳没关系，还差一顿夜宵呢。”

九章道：“你俩是进过晚膳了，我没有啊！这会儿可是觉出饿来了，正好，正好！哎呀饿死我也！”