九章道：“因为砒霜起效快得很，如果在茶水里，刚才那会儿娥斐莲和长铸必定有反应；菜心是素的，米饭味淡，都压不住砒霜味，撒上去就尝得出来。如果在羊肉里——断无可能，因为羊肉我根本就没吃。”
龙渊沉默了一下，道：“这鱼是娥斐莲走了之后，我后加的菜。”
北辰道：“目标不是娥斐莲，是我们三个。”
龙渊抓了抓头皮，焦躁地站起来，从窗口到桌前来回走了几趟，猛地一回身，一语道破：“望之，目标就是你。”
楼下传来马蹄声和急促的脚步声，楼梯被靴子踩得咚咚响。张辨微人还没进阁子，声音先上来了：“谢衡之！你给我活着！听到没！”然后是气喘吁吁的爬楼梯声。
张辨微踹开门后的第一眼，九章趴在桌边，凑在茶盏上正闻，龙渊和北辰在旁边一左一右守着，画影坐在对面，四个人一起转头看他。
张辨微愣了片刻，然后破口大骂，骂九章不早说“不用着慌”是什么意思，他差点从太医院值房一路摔进御河，他今年才二十出头，不想这么早就得心疾。骂到一半他看到桌上那半盘毒鱼，立刻刹住，掏出银针蹲下来开始验。验着验着他就不骂了，表情从暴躁变成了专注，从专注变成了困惑。
他转过头，看着九章问：“你确定你吃了这玩意儿？”
九章道：“吃了两三筷子。”
张辨微又验了一遍，银针已经黑得没法看了。他抬起头看着九章，又看着龙渊和北辰，最后又看着九章，用一种压抑了很久的、又困惑又好奇的、像在看草药标本一样的眼神盯着他，道：“——你确定你没死？”
九章浅浅笑了一下：“嗯，确定。”
张辨微一把将他薅过去把脉，啧啧称奇。
京兆府尹连滚带爬地上了楼，隔门叩见北辰。陆延手按腰刀，在门口将闲杂人等——包括京兆尹——一概挡了驾。北辰隔门叮嘱了几句注意甄别嫌犯，勿枉勿纵。京兆尹叩头有声，喏喏应着。脚步声下了胡梯，京畿卫人喊马嘶，刀戟碰撞声不绝于耳，一群人等拉拉扯扯地离开了古月楼。
张辨微也告了退，没有开方子——临走前嘱咐九章：搞点生羊血催个吐。九章拒不接受，打了个干呕，说生羊血听着就太恶心了。
四个人静静坐在阁子里，等禁军卫调人手过来护卫戒严。
北辰气息仍然不匀，但说话的声音已经竭力镇静下来，向画影道：“画影表妹，你这是从家里赶来的？几时进了京？我竟不知。”
画影坐在北辰身边，也在努力调匀呼吸，结结巴巴地道：“从——从海疆家里直接过来的。”
她说话的时候，求救似地瞥了一眼九章。
九章会意，知道表姐必定是又从镜中看到了什么，却断不敢当着北辰的面说出来。便打起精神，琢磨着如何助她遮掩一番。却听龙渊直不楞登问道：“画影，你刚才从马鞍上跌下来时，大喊‘别让九章碰茶水！’究竟是怎么回事？你怎知茶里有问题？莫非在海疆抓到细作了？”
画影嗫嚅了一声。
九章脑子疯狂运转起来：该怎么给表姐递台阶才好？——我说，我前几日往海疆寄了家信，信里顺便提了一嘴娥斐莲和古月楼？不妥不妥；——或者我说，曾经夜得一梦，不知吉凶，当日在海疆曾对表姐提过？似乎也不甚妥……
他心中正七上八下委决不下，忽听画影默然片刻后，下定了决心似的，起身向北辰一敛衽，飘飘下拜，抬头目光直视，斩钉截铁道：“殿下，臣女有欺瞒之罪，不敢求殿下宽恕。”
一言既出，如银瓶乍破水浆迸，如铁骑突出刀枪鸣。
九章头皮顿时一麻，瞬间忘了胃疼，仓皇跟着跪下。
龙渊也呆了，本能地跳起来，愣愣地左右看了看，一时不知该站还是该跪，九章一拉他衣袖，他便跟着也跪了。
北辰被这三人冷不防弄了个张口结舌，急忙立起来，趋前一步双手去挽画影，慌慌张张道：“这——这——这闹的是哪一出？”
画影低了头，微微凌乱的飞仙髻上落下几缕碎发，垂在鬓角，跟着呼吸拂动。她用衣袖轻轻掩了手背，北辰要搀扶她的手悬在半空中，进退不得。
她声音很轻，但字字清楚地道：“殿下先别扶，让臣女说完——我怕我说到一半，碰到殿下的手，我就——我就说不下去了。”
北辰屈了一膝，面对面地半跪在画影面前，两人隔着不到一尺远。九章屏住呼吸。
画影把双手收在袖中，平放在双膝上，开始说下去，声音稳得毫无波澜。
她说，出门的时候，是七月初三——恐怕墨阳拦截，特地跟小妹冰弦分头走的，就赌一个墨阳分身乏术逮不住姐妹俩。
七月初一夜里，画影在镜子前入了梦。梦境支离破碎，毫无章法。她从几乎窒息的灭顶惊恐中骤然醒来，眼泪横流，心脏狂跳，捂住嘴连哭都哭不出声，只发出了无法抑制的一连串干呕。小妹冰弦被惊醒了，跑过来看姐姐。画影抓住她的手，断断续续告诉她，九章、龙渊、还有北辰——也许还有陛下，有危险，有很大很大的危险。
冰弦睁大眼睛问：“姐，你看到什么了？”
画影颤栗着回答了她。
她无法解释那一连串画面，她只能描述——第一个画面是一双纤细柔美的女人的手，十指纤纤，正拿着一枚泛着青蓝色光晕的宝石，放进一只银镶螺钿壶里——茶壶还是酒壶？不知道，她仓促之间没看清楚。
九章脸色白了一瞬。眼前陡然闪回到景和二十三年四月十七那个惨绿愁红的春日——母亲的手，短钗上消失的青金石，银镶螺钿酒壶，他一生的噩梦——九章胃里猛地一阵痉挛，双手不由得按了地。
画影跪在他前面，看不到九章的神情，因此一直平静地说下去。第二个画面里，在一片弦管丝竹间九章出现了，冠带肃然，袍服飘飘，左手拈起右袖口，右手里端着一只琉璃杯，正将杯中之物一饮而尽。画影在画面外拼命喊他不要喝，可是画面里的九章听不见，他从容饮尽，用一种决绝的姿态将酒杯一掷，随即身形化作漫漫尘埃。
九章跪伏在地上，缓过一口气，轰隆隆的耳鸣声总算平息下去。他虚脱地想，还好，还好，画影表姐只是看到我被毒死了，而不是……而不是……
龙渊长身而起，惊恐地看向画影，又看向九章。九章回避着他的眼睛，低头抠地。
画影继续往下说。第三个画面里有了龙渊。龙渊在一片弥天黑雾中直直地向前冲，右手使剑，左手握刀，黑暗中有无数刀枪剑戟向他袭来。血雾从四面八方炸开，溅落如海崖的浪沫。她很快就看不见龙渊了，只看到一条长长的血河从黑雾下流出来，流向暗无天日的天地的尽头。
第四个画面里——画影的声音终于发了抖。她看见了一只玄色衣袖，绣着龙鳞暗纹，是帝王的衮袍。这只衣袖被一只苍白的手高高拉起来，露出一截同样苍白的手臂。手臂上密密麻麻全是刀伤，十几道，二十几道，她在惊恐与窒息中根本数不过来——那只手握着一把刀，刀锋薄薄的，在灯烛下泛着幽光。随后刀光一闪，鲜血涌出，伤痕累累的臂上又添了一道新的刀痕。
九章怔忪着抬起头，他觉得他似乎听懂了——北辰的目光恰在此时也投过来，四目相对，北辰微微点了下头——他也听懂了。
画影无法抑制地哽咽了一下。第五个画面——北辰着征袍，戴平天冠，持天子剑，挺立在滔天巨浪前驾一叶孤舟独对潮头。比山峦还高的巨浪从天上直落下来，撕开船帆，砸毁船头。船化作一片摇曳在冬季瑟瑟寒风里的枯叶，直直竖立起来，在浪峰上折成两段，然后跌进浪谷。那一袭正紫色天子征袍，那一闪长剑剑锋上的冷光，飘摇着消失在怒海狂涛巨浪深处，只剩下遥遥一回顾，眼神中似已说尽千言万语……
北辰双手紧紧攥住了画影的手，他反复地只叫着她的名字：“小影子！小影子！”
画影哽咽着摇头：“望之，我看到了……我没告诉过你……我能看到……我能从镜中看到……一些不好的事情……”
她从北辰掌心中抽出一只手，迅速而平静地拭去眼泪。她的声调恢复了冷静平直：“我当时在想，我必须知道，这是什么时候发生的事？是过去，是现在，还是未来？我不知道啊，然后我就想起小妹叫我‘飞起来，飞到高处看’，我拼命飞起来了，看不到望之和龙渊了，只看到九章……只看到九章坐在一堵灰白色的高墙下，垂着头，一动不动。我继续往上飞，看到天上星河很亮很亮，低头俯瞰人间，看到家家户户供着乞巧的瓜果，有女儿在穿针引线，有彩匠在扎牛郎织女渡星河相会的鹊桥……我就知道，这是七夕了……”
龙渊颤抖了一下，喃喃道：“七夕？那不就是……今天？”