（大夏历景和二十五年九月十五）

月下的紫微殿，一切都泛了白。

不止是月光。此刻这里的一草一木一砖一石，就连朱墙黛瓦殿角飞檐，都笼在一层如霜似雪的凄清的白雾里。

有一团烟雾般的半透明白色飘然落在屋檐上，幻化出一个淡淡的形体。月光穿过它，只映出一双狭长的、明亮的眼睛。这双眼睛，此刻正低头下望着人寰，带着某种惆怅苦涩的神情。

“俞紫垣，你也……走到尽头了吗？”

月光向下穿过窗棂。外殿里满满都是人，太医进进出出，内侍捧着漆盘和药碗来来去去，时而短促地低声交谈一两句。侍卫带甲执戟环殿肃立，有压抑的呜咽声，有人在轻微地抽鼻子，被统领的严厉目光扫过来，便忍住了，一动不动地执戟挺立，任泪水在脸上冲刷出很长很亮的道子。

内殿的门打开了，汤公公拭着泪送罗相和仲司马出来。罗相在前，仲司马在后。两人并未交谈，步履沉滞，袍角曳地，仿佛连提一口气的力气都已耗尽。罗相在门槛边略微站了站，回头望了望殿内。他闭目片刻，热泪簌簌而下。

仲司马从后赶上，伸手搀了他一把。罗相就着他这一扶，低声道：“敬德，我失态了，如今……不是落泪的时候。”仲司马无言，只在他的手背上重重按了一下。

殿内传来汤公公沙哑的传唤声，却不是继续宣召大臣。“宣太医令贺晏进见。”

所有人都是一惊。贺晏顾不得回话，哆嗦着嘴唇急趋而入。

内殿的药气比外殿更浓。这药气经年累月，早已渗进了梁柱和帷幔——人参、黄芪、丹参、附子，把空气渍成了苦的。但底下压着一缕薄荷凉，若有若无的，不肯散。

贺晏进来时，紫垣正靠坐在榻上，就着萧妃的手漱口。他已经换过一身洁净的素白中衣，头发束得一丝不乱。除了面色灰败、唇色青白，看起来竟有几分像往常在御书房批折子的模样。贺晏在离榻三步远处跪下叩首。

紫垣漱完口，萧妃替他拭了嘴角。他抬眼看过来，语气像是在说一件不甚要紧的事。

“贺卿，朕前日服的药，昨晚加了一剂，今早又加了一剂。你来看看，这脉象，还有多少时辰。”

他从单被下伸出左手，搁在榻沿。腕上的棉布护腕已褪，露出青白交错、密密麻麻的旧刀痕。

贺晏膝行至榻前，搭上腕脉。指尖触到那片冰凉皮肤时微微一颤，然后稳住。

紫垣没有催，只是侧头看着他，呼吸浅而匀，像在等一个与己无关的诊断。

过了很久，贺晏的手移开了。他没有说话，重新叩下头去，额头抵着金砖，不肯抬起来。

“那就是快了。”紫垣的语气里没有悲戚，没有愤怒，连惋惜都没有。他甚至微微点了点头，“你说个数。朕不怪你。”

贺晏伏在地上，肩膀在抖，声音竭力维持平稳地说了个数字。

殿内静了一息。只有铜壶滴漏的水声，一下，又一下。

“两个时辰。够了。”紫垣截断他的伏地叩头，语调平淡，却不容置疑。“朕还有几个人要见，有几句话要说。这两个时辰里，朕不能糊涂。——给朕用药。”

他停了停，看着伏地不起的贺晏，忽然微微一笑。

“贺卿，你这几年，替朕续了不少回命。这一回，是朕自己不争气，怨不得你。你尽力了。”

贺晏再也忍不住，发出一声压抑的哽咽。他捧过药丸，指尖抖得几乎捏不住，膝行两步送到紫垣唇边。紫垣低头就着他的手含入口中，接过温水仰头咽下。喉结滚动时，颈上青筋清晰地凸起了一瞬。

“好了。”他把茶盏递回去，靠在枕上阖眼片刻，再睁开时，目光比方才又亮了一分，亮得几乎不像一个将死之人。

“去吧。朕还有几拨人要召。”

汤公公穿着软底鞋开门出来，向外殿门口跪着齐齐抬头望来的人群中看了看，低声报了个名字：“宣谢九章。”

九章应了一声，咬了咬牙，努力支撑起麻木的双腿起身。他身侧的龙渊仍然跪着，抬手借力搀了他一把，目光向内侍长征询地看来：我呢？有没有我？

没有，不但没有他，也没有旁人。门缝开大了一点，北辰搀着萧妃低头出来，萧妃用一条帕子按着眼睛。北辰目光落在九章脸上，轻微地点了点头，示意他“父皇单独召你，快进去吧。”

九章跌跌撞撞地往里走。内殿里的铜灯擎都笼着纱罩，灯光不太亮，他睁大眼睛，透过朦胧的泪意看见紫垣笔直地靠坐在床头，正向他这边望过来。九章三步并作两步冲到床边，重重跪倒。

紫垣的声音仍然很稳，温煦平和一如往昔，带着一点笑意：“九章，先别忙着哭，过来说话——把眼泪擦擦。别揉了，越揉越红。过会儿你那两个兄长看见，还以为朕凶你了呢，朕不背这锅。”

他深吸一口气，欠起身，抬手指了指：“把那炕桌，给朕端过来，还有桌上那方白绢——不，不要笔，要裁纸刀，也递给朕……啊，不用了，你怀里是不是还揣着朕当年赐你那把小匕首呢？”

九章伸手入怀，摸出金柄匕首，捧给紫垣，不知所措地望着他。

紫垣接刀在手，出鞘，轻轻在右手食指尖一割。血流出来，不很多。九章惊得一颤，忍住了。

紫垣蘸着自己的血，在那方尺许白绢上笔走龙蛇写了个“赦”字。写到最后一捺，血有要枯的意思，他又挤了挤伤口，在最后一笔上描了描，吹了吹，端详着。随后端正用了玺。

九章屏住呼吸，端着炕桌的胳膊在簌簌地颤。

紫垣抬眼看他，将血书推到九章面前。他声音轻而稳，带着呼吸时胸腔深处丝丝缕缕的啸音。“拿着。将来若被治罪，当堂展开。着刑部验明玺押——朕的血诏，没人能拦。收好了，莫丢了。”

他看着九章把血诏“赦”字收好，不胜倦怠地向后靠去。

九章低声道：“舅舅——为什么？”

紫垣倚着靠枕，嘴角向上牵了牵，似乎想笑一下，可终究没有笑出来。他沉沉地呼吸着，叫了一声九章的名字，声音有点哑：“小九章，你这个孩子啊……”

他使着力气继续往下说：“你姓谢，可你不像文飞。你像朕。从骨子到性子到脑子，都随了朕。朕知道你，为了在意的人，为了在意的事，你也跟朕一样，可以命都不要……不，命都不要算什么，有这个必要的话，你是惹得出塌天大祸来，眼睛都不带眨一下的……”

九章一头叩下去，额头抵在紫垣的手背上，呜咽道：“舅舅……九章不惹祸了……再也不惹祸了……”

紫垣用手指轻轻拍了拍他的后脑勺，哑着嗓子勉力道：“……你自己把握，真到了万不得已，祸……该惹就惹……你望之哥能兜住的，他就给你兜了……万一连他都兜不住，这不，还有朕……记着，用在刀刃上……”

九章猛地抬头，目光与紫垣疲惫的目光相遇，君臣舅甥两个无言地交换了千言万语。

九章端正跪好，含泪忍悲叩下头去，一叩，再叩，三叩。

紫垣轻轻地挥手：“你舅母们要过来了，你先出去吧——别忙着跟朕诀别，过会儿，跟北辰和龙渊还进来，陪着朕……好了，走吧。”

萧妃进来，在床边侧身坐下来，用帕子揩着紫垣额角的冷汗，轻声道：“我叫玉刃去唤她了，她马上就到，你等等她。——要不要躺下来攒攒精神？”

紫垣摇摇头，抬眼看着萧妃，似乎带点不好意思地微笑了一下，低声道：“解语，你——介不介意？”

萧妃道：“你这二十多年都是我的，我会争这一刻？嘁。”她说这个“嘁”字的时候，也微笑了。

紫垣抬手到额角上，覆着萧妃的手背。

他用很轻的声音郑重地道：“解语，朕有些……舍不下你——唯独舍不下你。”

萧妃道：“到那边儿等我，等上个三四十年，你就又是我的了。到时候，不许笑我是个鸡皮鹤发、眼花耳聋的老太太。”

紫垣笑道：“不敢笑……朕要是笑，你就还用杯子……砸朕，好不好？”

萧妃把他的手放在自己脸颊上，答道：“好，一言为定。”

玉刃悄悄秉烛而入，她背后跟着一个身形颀长纤细的女人，褐色发辫盘在脑后，梧桐树干般褐中带青的眸子里闪着濛濛水光。

紫垣侧过脸，伸出手唤道：“希薇——”

珀墨涅的希薇走过来，接住他的手，泫然欲泣。