（大夏历宣明二年七月初一）

晨雾弥漫，天色未明，冗长的祭典仪仗队列从山脚出发，一路逶迤向上，俨然一队送葬的行列。

前导队列素白如雪，百名白衣少女祭司静默地行走在山道上，按颇黎岛传统擎着银烛；后面跟着的队列乌黑如鸦，四十名年老的玄桑神官跌跌撞撞地曳着黑压压的长袍，顶着高冠，或举伞，或扛幡，或手捧法器，一路走，一路喃喃地诵着经文；再往后是漫长的、一眼看不到头的鼓乐行列，琵琶弦上拨着急促的花音，笛声清越尖锐，箫声苍凉沉哑，而捧笙的乐师吹奏着的分明就是哀曲。唯独鼓声一直在沉闷而单调地响着，催着这支散漫的队伍往前走，缓慢，但并不停歇。

持刀和执戟的黑铠武士夹峙在道路两边，东天的一线鱼肚白映在刀锋戟尖上，森然闪着寒光。武士身披的漆黑铠片，黑得连天光都返照不出。

奏着哀曲的沉默队列一直向上走，走进半山的云岚，又从云岚渐淡的山腰以上穿出来。

冰弦挺直脊背，在前导的百名白衣少女和押后的四十名黑衣神官之间举步拾级而上。八个打扮成女祭司模样的玄桑侍女紧紧地环绕着她，其中一个从头到尾紧贴在她侧后方，攥着她手腕上的绑绳。

假如我手里有剑，冰弦咬牙切齿地想，我绝对要给这出殡的队伍添点颜色。

唯一的颜色在山顶。走完最后一级台阶，前导白衣少女们忽地散开，沿着九瓣莲花形状的白沙地边缘捧烛环立。八个侍女没有跟随少女们散开，她们继续向前走，簇拥着冰弦一直向前，轻柔地推着她，把她推向广场正中高台的阶梯。

阶梯上铺满花瓣，殷红色，色如血，尚未被践踏。潮湿的海岛晨风断续飘来，花瓣便在地上栩栩而动，像将死未死的蝴蝶。

旁边又过来另外八个侍女，一样的打扮，统一着雪白蝉翼纱衣。两个迎面跪下，轻巧地脱去冰弦脚上的鞋子；两个分从左右靠近，接替了一路牵着绑绳的那个，虚虚地挽着她的手臂，但并不真正碰触到她的身体。还有四个悄无声息地跟上，在她身后紧贴。

那哀曲般的鼓乐倏地收了声，偌大一个广场，鸦雀无声，所有人屏息站定在高台下，一片沉寂，一片静默。

冰弦仰面观望，见晨雾缭绕的高台顶端有三个人影——一个着黑金王袍的小孩子坐着，屁股始终不安地在乌木御座上扭动；一个青年女子侧身倚立在乌木御座旁边，长长的衣裙下摆直拖到地面上，是娇艳欲滴的菊粉色；还有一个紫袍玉带、头戴乌纱高冠的男人，侧立在御座另一侧，手中捧着一个纤细的、金光闪闪的东西。

右边的侍女用玄桑语低声咕哝了一句什么，冰弦扭头看她，她放慢语速重新说了一遍，似乎有“不要抬头”这个词。

冰弦从牙缝里一个字一个字往外迸：“别跟我说玄桑话。我是大夏人。”

右边侍女表情扭曲地看了她一眼，闭上嘴。

左边侍女立刻用极其恭敬的语调，用字正腔圆的大夏语道：“请圣女庄重容仪，莫要仰视。”

冰弦看了看她，又迸出一个字：“屁。”

会说大夏语的侍女瑟缩了一下，不吭声了。冰弦回头往后看，刚刚来得及环视小半圈，看到身后白惨惨、黑压压的人头攒动，正后方四个侍女就上前一步，并不开口，齐刷刷地一翻手腕，四把雪亮的刀子逼近过来。

冰弦安静地转回身，她不打算赌这些刀子不会戳过来。

又等了不知多久，冰弦赤裸的双脚都站得有些麻。黑压压的神官队列中，有一个站得特别靠前、看上去特别老的——老迈不堪，冰弦用眼角余光扫了他一眼，只觉他老态龙钟到了随时可能一个倒栽葱呜呼哀哉的地步——忽然颤颤巍巍地发出一声炸雷似的玄桑语宣礼，冰弦大致听懂了这句简短的话，翻成大夏语，意思是“日出东南，吉时已到”。

鼓声再度隆隆地响起来。琵琶奏响一个清澈尖锐的高音。左右两侍女指尖搭上冰弦的胳膊，牵引着她往高台上走。冰弦略微挣了一下，随即她清晰地察觉到，有不止一个刀尖轻柔地点在她的后腰上。

因此她不得不往上走。

在这样一抹穿过晨雾的日光照耀下，在大海深处的异国的岛屿上，阿丝塔的女儿——大夏海疆萧家的女儿萧冰弦，着白衣，佩璎珞，在十六位着雪白蝉翼纱衣的少女簇拥下，赤足拾阶而上，每一步都踏在纷落满阶的蔷薇花瓣上。

她身后的四把尖刀亦步亦趋。

直到走完最后一级台阶，站上高台。

冰弦挣开左右两边侍女的手，站直，扬起下巴，挺直脊梁，用傲然的目光看向面前的三个有颜色的人。

东原君站得和她一样笔直，手中端着一顶纤细的黄金冠冕，嘴角挂着笑，眼中是激赏的表情。

冰弦不看他，看向御座上扭来扭去的小国主。小国主正仰头看着他姐姐，一脸苦恼地伸手去拉她的衣袖。长公主用力打了他的手，一只手伸到他衣领后，把他摁在御座上。

这小孩也挺可怜的。冰弦想。

台下的老典礼官又像炸雷一样大吼了一声。左右侍女再度轻柔地牵引着冰弦，转过身。这下冰弦终于可以正面对着台下了，她环视着。

台下有超过三百个女祭司和见习少女祭司，环绕着高台静默伫立。她们衣着相仿，但冰弦可以看出她们来自不同的地方：有的垂长发戴花环——这是逻缇斯人，有的发挽双鬟——这是玄桑和大夏人，还有的发间颈上依西磐传统缀满闪亮的月光石。她们彼此目光很少交汇，偶尔稍一触碰立刻移开，空气中弥漫着淡淡的敌意。但自从冰弦走上高台那一刻起，所有女祭司与少女的眼中都闪起了奇异而狂热的光芒。她是她们的神，活着的，人间女神。

黑压压的神官行列蹒跚地站立在离高台更近的地方。他们都是老头子，清一色的玄桑面孔。他们中有人已经站不住，有人摘下了高高的乌帽子，还有人在哭——用大手帕揩着眼泪。冰弦觉得这简直荒诞透顶：你们绑架了我，用刀子顶着把我押上高台示众，我还没哭，你们倒是哭得声情并茂了？滑稽。

她环视向稍远的地方。乐工在西，仪仗在东，东南西三个方向——除了北边的峭壁之外——到处都是黑铠武士和皮甲兵拉成的人墙，其中正南方的人墙最厚。冰弦尝试点数那密密匝匝排列成阵的皮甲兵的排数，发现数不清，默默地磨着牙。

鼓声越来越急，终于一锤定音。琵琶在极高处滑下一串琶音。老典礼官第三次爆发出雷鸣般的大吼，震得人心里发麻。然后万籁俱寂，所有人的目光盯着高台，盯着她。

东原君上前一步，他手里现在没有那顶纤细的黄金冠冕了。他空着双手过来，对她展开一个半是安抚半是敷衍的微笑，用很低的语声喃喃称赞她的镇定。然后又是上前一步，和颜悦色地执起冰弦的一只手，托在他自己的掌心里。

旁边的侍女捧上一只琉璃盘，盘中横着一把小小的尖刀，刀刃白如霜雪。东原君接刀在手。

冰弦蹙起眉。这就要杀掉我了吗？这倒是没想到的。她想，但奇怪的是她并不觉得怕，只觉得一股怒意上升。

东原君托起她的手，低头虚吻，嘴唇停在冰弦指尖上方一寸。然后他那双细长的黑眼睛里透出一抹安慰的笑意来，低声道：“别害怕——只是一滴，不会很疼。”

他手起刀落。

一滴血落进琉璃盘。

冰弦又紧紧蹙了一下眉，不是因为有多疼——伤口在食指上，只有一点点，比猫抓的还细还短。她蹙着眉看着那琉璃盘，盘中那滴血迅速延展开，薄薄的一层，映着初升的日光和琉璃的幻彩，隐约地，有光芒一转。

有什么问题吗？冰弦想。我又不是第一次把自己弄伤流血了，我血里没有你们一心巴望的什么东西。

但她错了。

东原君翻转手腕，快速地将琉璃盘转动了一下，让那滴血在盘底铺开得更薄。他深深地吸了一口气，把盘心对向东南，于是日光正正地照射下来，映着那滴薄薄的血。

台下爆发出惊呼，先是一小阵，声浪一浪比一浪更高；然后是齐声惊叫，最后是所有人的山呼海啸——玄桑语的，大夏语的，西磐和逻缇斯语的。冰弦来不及辨认他们呼喊的内容，只顾仰首望天——天上有光，隐约的殷红色光芒透过薄云朝雾，在极高极高的天穹之上徐徐流转，变换出金橙赤紫诸般颜色。陡然间，一道极强的日芒穿破薄云，笔直地照射下来，云天为之一开——

万里云海之上，苍茫高天之中，日芒影里飞舞着一只殷红色的凤凰。

冰弦不可置信地仰面看着云天上的奇观。

台下山呼海啸，半数以上的人——不论白衣祭司还是黑袍神官——都跪了下来。更多人在哭，在号咷，在仰望着云中那只翩然飞舞的赤凤，从喉咙里挤出非人的声音，分不清是狂喜还是极悲。冰弦又困惑又诧异，看看天，低头看看盛血的琉璃盘，看看自己带着小小伤口的食指。

我真是圣女吗？她疑疑惑惑地想。

东原君也缓缓下跪，将琉璃盘高举过头。他的喉结滚动了几下，细长黑眸中迸出泪光来。

他嘶哑着喉咙，用逻缇斯语说了一个词。

——“女神。”

西南方向，忽然平地里起了个闷雷。

雷声隆隆炸开，压过高台之下的鼓角齐鸣山呼海啸。有人听见了，回头望去，然后是更多的人，转身，回头，张望向东南——那里正缓缓腾起一大团黄褐色的烟尘。

有什么事情发生了？冰弦愕然望向烟尘和雷声滚来的地方。但紧接着她就听到了另一个声音：

——飕！