沈思微刚要反驳，裴衍话锋一转：“可偏偏我不是旁人。”

她闻言一怔。

裴衍这话说得太有歧义了，有点撩是怎么回事？

裴衍目光看向远处，像是在做最后的权衡。

“你的花茶从无到有做到了平江城家喻户晓，果茶一出便引得同行争相模仿，”裴衍转头看向她，眼里是藏不住的欣赏，“这些都证明，你脑子里的东西才是这桩生意里最值钱的。”

他笑道：“既然最值钱的东西在你那里，那规矩自然也该由你来定。”

沈思微的眼睛亮了：“所以……你答应了？”

裴衍笑着点头：“我答应。”

沈思微不放心地追问：“你不再想想？”

“裴某虽然没听说过这种合作方式，但不妨碍我判断它的好处。”裴衍淡淡笑道，“更何况，沈娘子不会让自己亏钱。这一点，我还是信得过的。”

沈思微被他这句话说得心头一暖，却还要嘴硬：“那是因为我的东西本来就好，跟你信不信我没关系。”

裴衍笑着点点头：“那是自然，我也不是只看人情、不分利弊之人。”

一桩大事就这么敲定了，虽然是在意料之中，但沈思微还是松了口气。她看着他，忽然伸出了右手。

裴衍低头看着她伸到面前的那只手，不解其意：“这是……”

“合作愉快啊，”沈思微道，“在我的家乡，大家都用握手表示友好。谈成一门生意也可以握手，表示成交。”

沈思微等了片刻，见他没有动作，索性主动握了上去。

肌肤相触的一刹那，裴衍眼睛倏地睁大了，低头看着自己被她握住的那只手。

她的手掌裹着他的手指，暖暖的，像是一颗微小的火种，不声不响地落在了他心里不曾留意过的地方。

沈思微握了一会儿，很快把手收回来，若无其事地将双手拢进袖子里，朝裴衍笑了笑：“那就这么说定了，回头我把详细的条陈写好给你看，咱们再细谈。”

“……哦，好。”裴衍应道。

“那……天不早了，我先回去了。”沈思微朝他摆了摆手，转身沿着桥的另一侧走了。

她的步子一开始还算稳当，可走出十几步之后便越来越快，到最后几乎是小跑着冲下了桥，裙角在晚风中飞扬起来。

裴衍站在桥上没有动，他低下头看着自己方才被她握过的右手。掌心似乎还残存着那点温度，他缓缓合拢手指，将那一点温度收进掌心里。

桥下的河水还在流淌着，映着岸边零星的灯火。

远处更鼓又响了一声，沉沉地穿过夜色。

**

千里之外，京城。

入夜的皇宫比白日里更加森然，层层叠叠的宫殿在夜色中沉默地矗立着。

御书房内，烛火昏黄。

偌大的殿堂里只燃着几盏灯烛，大片的阴影吞噬了殿内的角落，压抑得像一口棺木。

龙案之后，一个身着玄色常服的男人半靠在椅背上。

他约莫四十上下的年纪，面容冷峻，颧骨高耸，一双鹰隼般的眼睛深深地陷在眼窝里。手指有一下没一下地叩着龙案的边沿，每叩一下，阶下跪着的人就瑟缩一下。

这便是当今天子，先帝的胞弟，刘裕。

御案前的地面上，跪着七八个人，皆是朝廷派往各地搜查的官员和暗探。他们伏在地上，大气都不敢出一口。

“一群废物。”

刘裕淡淡开口，平静之下暗藏的怒意让跪着的人纷纷咽了口唾沫。

他闭上眼缓缓道：“朕给了你们多少人？多少银子？多少时间？从蜀地追到荆湘，从荆湘追到江南，追了几千里路，结果呢？”

底下鸦雀无声。

他睁开眼睛看着跪着的那几人，倏地拔高了声音怒道：“连一个重伤垂死之人都找不到！”

那几个跪在地上的人身子剧烈地抖了一下，为首的那个壮着胆子开口：“陛下息怒……臣等在江陵一带搜查了数月，各州各县、大小村镇、官道驿站、深山野林，都翻遍了。那逆党受了那般重的伤，若是没有人暗中接应，断然是活不下来的。臣等以为……或许他已经……”

“已经什么？已经死了？”刘裕打断了他，冷笑起来，“朕派去的那一队精锐个个都是百里挑一的好手，到了江陵就全军覆没了。你告诉朕，是谁杀的？难道是一个身中数刀、奄奄一息的逃犯凭一己之力杀的？”

底下几人身子俯得更低了，额头紧贴着地面，谁也不敢再开口。

“朕再给你们一次机会，找不到，就别回来了。”刘裕漠然道，说话之间已定下这几人的生死。

就在这时，殿外一个小太监快步走进来，在门口跪下禀报：“陛下，凌大人到了。”

刘裕的眼神微微一动：“让他进来吧。”

片刻后，一个年轻男子走了进来。

他穿着一身玄色的官服，腰系犀角带，肩宽背直，步履沉稳。他走到龙案前，撩起衣摆，单膝跪地。

“臣凌巍，参见陛下。”

刘裕看着他，面上浮起一抹笑意。

“起来吧。”

凌巍起身，垂首而立。

刘裕没有再理会跪在地上那群人，看着凌巍故作头疼地道：“这些废物们花了几个月的时间，除了给朕搬回来十几具尸体之外，一无所获。逆党刘子懿的行踪至今不明，朕很失望。”

凌巍微微欠身，道：“陛下保重龙体。”

刘裕从椅中起身，背着手缓缓踱了两步，停在凌巍面前。

“朕觉得，人一定还在江陵附近。他伤成那样走不远，必有当地的势力在暗中窝藏。江陵……”

刘裕念着这两个字，目光变得幽深起来。

“还有靖安。”

他转过身去，突然意味不明地笑了一声：“薛邑那个老东西驻守靖安多年，与先帝情同手足，和那逆贼更是有师徒之谊。若刘子懿逃到了江南，那薛邑就是他最有可能投奔的人。”

刘裕说着，转身看向凌巍：“朕要你亲自带人南下。先查江陵，再查靖安。给朕把那条漏网之鱼揪出来，活的死的都行，明白了吗？”

凌巍抬起头，两人对视了一瞬。

刘裕笑了笑，抬手拍了拍他的肩膀：“凌巍，你是朕一手提拔上来的，朕一直很欣赏你。朕入宫平叛那晚，你对青梅竹马的公主都毫不手软……”

他刻意在“公主”两个字上加重了语气，还仔细观察着凌巍的反应，似是在品味什么。

“——想必对这个逆党，也不会让朕失望吧？”

凌巍垂下眼帘，面容沉静如水，没有丝毫破绽。

“臣，定不负陛下所托。”

刘裕满意地点了点头，转身走回御案后面，挥了挥手：“去吧，朕等你的好消息。”

凌巍再次跪拜行礼，起身退出了大殿。