晨光熹微，沈思微是被铁链碰撞的声响惊醒的。她不知道自己睡了多久，又或者根本就没有睡着。

整个后半夜她都靠在墙角，意识在清醒和迷蒙之间反复拉扯，偶尔合上眼帘，脑海中便会浮现出那张七窍流血的面孔，然后猛地惊醒。

小桃和阿秋缩在她两侧，因为哭得太累沉沉睡去。

牢头提着灯笼站在铁栅栏外，语气不善地催促道：“起来起来！县太爷升堂了，你们三个赶紧出来。”

沈思微叫醒两个姑娘，安慰她们不要怕，实话实话就好。

三人相互搀扶着起身，被差役押着走出牢房。穿过阴暗潮湿的甬道，经过几道厚重的铁门，眼前骤然一亮。沈思微的眼睛被光线刺得眯了一下，片刻后才适应。

公堂之上，“明镜高悬”的匾额高高挂在正中，两侧的楹柱上刻着“尔俸尔禄民膏民脂，下民易虐上天难欺”十六个字。公案后坐着一人，正是平江县令，瞧着四十来岁，观面相似乎是个一身正气的好官。

堂下两侧分列着差役，手执水火棍，威风凛凛。堂外围了一圈看审的百姓，人头攒动、窃窃私语。

三人被带上公堂，在堂下跪定。

惊堂木“啪”的一声拍响，满堂肃静。

县令翻开面前的卷宗，沉声道：“堂下跪的可是蜜茶冰铺的掌柜沈思微？”

“……正是。”沈思微道。

“左侧二人呢？”

小桃和阿秋分别报上姓名和身份。

县令点了点头，翻了一页卷宗：“昨日午后，你铺中有一男子饮茶后暴毙，七窍流血而亡，本县已命仵作连夜验尸。现将案情陈于公堂之上，逐一查问。”

他顿了顿，目光扫过堂下三人：“沈思微，你先说说，昨日那男子进你铺子之后，发生了何事？”

沈思微将昨天的经过从头到尾叙述了一遍，尽量让自己保持镇定，只说事实，不加揣测。县令一边听一边在卷宗上做着批注，偶尔抬头看她一眼。

待她说完，县令又分别询问了小桃和阿秋。两个姑娘虽然紧张，但也说清楚了各自负责的部分。

县令听完三人的陈述，转向一旁站着的仵作。

“仵作，验尸结果如何？”

仵作上前一步，呈上检验文书，躬身禀报：“回大人，经小人仔细检验，死者系中毒身亡，所中之毒乃是砒霜，约死前一刻钟内服下。毒物经由口入，作用迅猛，侵蚀脏腑，致七窍流血而亡。”

县令接过文书看了一眼：“毒从何来？”

仵作道：“经查验，死者桌上的竹筒残余茶水确含砒霜。”

此言一出，堂下一片哗然。

“果茶里有毒？那我们之前喝的……”

“天老爷，真是丧良心了！”

“那沈娘子看着不大，心肠怎的如此狠毒！”

……

沈思微虽早就有了心理准备，可听到检验结果时仍觉得如坠冰窟。

竟然真的有毒……会是谁下的？

县令眼神锐利地看着她：“沈思微，竹筒中的茶水有剧毒，你作何解释？”

沈思微强压下心中的不安，答道：“回大人，民女店中每日所售果茶均出自同一批果酱和茶水，若这些原料有毒，那昨日饮用的所有客人都不应幸免。民女以为，毒物并非来自果茶本身。”

县令道：“其他客人的果茶无毒，也只能说明是有人蓄意在死者所饮那杯中投毒。”

小桃慌了神，连忙解释：“大人！那杯果茶虽是民女做的，可民女与那人并不相识，没有理由要害他啊！”

县令没有立即回应，而是又翻了一页案卷：“昨夜本县已派人进行了初步查访。据查，死者张贵与蜜茶冰铺掌柜沈思微并非初次相遇。大约一个多月前，聚香斋点心铺内，你二人因花茶一事起了冲突，你当众驳斥了他，令其颜面大失、愤然离去。”

堂下又响起了一阵嘈杂的窃窃私语。

县令道：“也就是说，你与死者之间是有旧怨的。”

沈思微心头一紧：“大人——”

“本县还没说完。”县令抬手制止了她，继续翻看卷宗，“据查，死者张贵系怀县人士，客居平江城已有月余。家中只余病弱老母一人，再无其他亲眷，在本地更是无亲朋故交。与他有过节的，目前只查到你一人。”

沈思微深吸一口气，抬头道：“大人，民女虽曾与此人有过争执，可也是他上门闹事在先。更何况，当日民女既已辩赢了，又何必再多此一举下毒杀他？还是在自己的铺子里杀人，这难道不是自寻死路？定是有人栽赃陷害，请大人明察！”

县令闻言，沉吟不语。

就在这时，一个差役走进大堂，在县令耳边低声禀报了几句。