“看看现实，大校。新政在败退，不是战术失败，是系统性腐烂。贵族议会贪污军费，前线士兵的飞行舰用的还是几十年前的型号，海盗们不在乎占领，只在乎毁灭。”莉娅丝的声音压低，带着蛊惑的磁性，“等他们打到这个星区，你的要塞就是首当其冲的炮灰，你的士兵，你的理想，都会化为巨星光环里的尘埃。”

上官景第一次从海盗嘴里听到“理想”这个词，肯定是军部的新闻报道写得太过于夸张，把她塑造成了一个理想主义者，也对，不然怎么安抚民心，在前线的人一定得有点什么听起来高大尚的精神信念支撑，但可笑的是，连她自己都不知道自己能有什么理想。

莉娅丝说的这几句话根本动摇不了她，早几年她就一清二楚，于是上官景捏了捏耳垂，示意莉娅丝继续，“所以你的提议是？”

屏幕那头的女人愣了一下，似乎没想到自己出众的表演没能打动听众，莉娅丝短暂地停顿了一会儿，说：“加入我。”

她张开双臂，投影的光芒让她的身影显得虚幻而高大，“我并不认为自己是海盗，尽管你们都这么说。”莉娅丝无奈地耸耸肩，“是当合伙人。我有舰队，你有要塞和正统性，控制这条航道，建立中立区，收容难民，发展贸易——甚至，等时机成熟，成为新秩序的一部分，而不是为腐朽殉葬。”

上官景沉默地注视着投影里的人，继而勾起唇角，“你觉得这么多年，难道没有海盗对我发出过邀请？把你的筹码说来听听。”

此时上官景指挥舰的通讯频道内只有克劳伦他们几个人在，听她这么说，几个人的神色一僵，克劳伦紧张地开口道：“老大......”

上官景抬手打断了他，食指比了一个“嘘”的动作。

“当然。”莉娅丝点点头，“这一套我相信你已经很熟了，我不信你没有想过，那你想想南城呢？边境地带，看门狗当了几百年，主人换了几任，新政给的条件一个都没有兑现吧？大校，什么时候能翻身做主人？”

莉娅丝的声音平静得可怕，“南城现在的处境，我一个局外人都看得清楚明白，听说......最近南城边境海盗挺多的，你不觉得，是有人刻意把海盗往南城引吗？说不定哪天‘意外’就发生了，你是有机会救他们的，我可以帮南城独立，就看你怎么选了。”

全息投影中上官景的表情终于有了一丝变化，她收起那副笑吟吟的模样，目光闪烁了一下，眼里的光芒黯淡下去。

“你不需要知道我怎么选。”上官景微微活动了下站得酸麻的腿脚，身影切入莉娅丝的投影，两个全息影像在光芒中重叠又分离，“你的提议很诱人，莉娅丝女士。权力、自由、摆脱腐朽的新政，但你的自由建立在别人的尸骨上，我的家人，还有成千上万的受害者。”

上官景走向投影边缘，背对着那个虚幻的身影。

“我不会加入你。不是因为忠诚于新政——你说得对，它烂透了，而是因为你比新政更烂，至少它还假装有律法，而你连假装都懒得做。”

上官景站在原地，伏特加在杯中晃动——莉娅丝这才注意到，她手里竟然还有一个酒杯。

“那么，”海盗领主的声音里失去了所有的圆滑，只剩下钢铁般的冷硬，“谈判破裂。”

莉娅丝果断抬手切断了连接，光芒消散前的最后一瞬，她看见上官景转身，举起了酒杯，做了一个古老的致意动作。

随即，战斗爆发，上官景的指挥舰以迅雷不及掩耳之势杀进海盗队列，她身后的炮火像是齐刷刷长了眼睛一般，朝着莉娅丝这边直直地冲过来。

莉娅丝一只手重重拍在飞行舰操控板上，咬牙切齿地说：“上官景这个贱人！还愣着做什么？导弹充能！碾过去，我要把她碎尸万断！”

莉娅丝确实是个战术天才。她的舰队被上官景猝不及防地围攻之后没有正面强攻，而是利用行星边缘的磁场干扰，释放出数百个伪装成战舰的诱饵信号，第九航道守军的传感器一度瘫痪，而真正的海盗舰队从加速带的阴影中杀出，主炮齐射击穿了外层防御平台。

但上官景也不是浪得虚名。

她预判了预判——在诱饵信号出现的瞬间，她就命令前锋队的主炮瞄准了加速带阴影区的引力异常点。当海盗舰队现身时，迎接他们的是所有导弹的全力一击。一艘重舰当场解体，化作环绕第九航道中心的新的金属光环。

“她在学习。”莉娅丝在舰桥上咬牙，看着战术屏幕上上官景的舰队调动，“每次我变阵，她都能在三十秒内反制......这家伙是机器吗？”

而上官景也在震惊，海盗的护卫舰装备了某种新型隐形涂层，能在雷达上消失整整十二秒，一艘护卫舰借着这十二秒突进到第九航道近防炮死角，发射的冲击波在装甲带上撕开了一道裂口，氧气正在泄漏。

“索洛，放弃左翼，回防裂口。”上官景的声音十分镇定，“所有粒子炮释放，形成弹幕掩护，她要近战，我们就给她近战。”

战斗持续了六个小时。

整个第九航道被爆炸染成了火球。

双方各有损失：海盗损失了两艘护卫舰和重创的星舰，第九航道失去了外层三分之一的防御平台和两个舰载机中队，但核心结构都完好无缺，暂时谁也无法给予对方致命一击。

上官景在指挥室中踱步，智能语音在播报这武器余量，她忽然停下脚步，看向地图——莉娅丝的舰队正在做一个奇怪的举动，不是进攻，而是......调整角度？

通讯请求再次亮起，这次是全频道广播，没有加密。

上官景犹豫了一秒，接通。

莉娅丝的全息影像再次出现，上官景能看到她身后闪烁的火光以及正在紧急修补破损管线的海盗。

“大校，”莉娅丝的声音沙哑，“再打下去，我们都得死在这里。”她调出一份传感器数据，“有一支海盗侦察舰三小时前跃入了这个星系——他们在看戏，等着我们两败俱伤。”

上官景看向自己的传感器，第三方的能量特征正在远距离观测，那种独特的脉冲模式，是海盗联盟独有的标志——科兹海盗家族。

“停火条件。”

“各自撤退，我放弃这条航道一年。”莉娅丝顿了顿，突然笑了，那笑容里带着疲惫和某种奇异的光彩，“你欠我一瓶好酒，当然，如果你还活着，等战争结束，我们找个地下港口喝一杯，不谈政治，只谈战术。”

上官景几乎要笑出来，这个海盗居然在谈判破裂、激战六小时后，还想着和她喝一杯。

“如果你先死了，”上官景说，“我会把你的旗舰残骸拖回首都星领空，挂在军部大楼外面。”

莉娅丝回应道：“你最好不要死在我手里，不然会很难看的。”她深吸一口气，接着说，“以男性为主导的政治斗争地容不下野心家，遑论是自始至终不被放在眼里的女性，我原本以为你会是那个撕开潘多拉魔盒诅咒的疯子，一个比塔恩更加残忍和凶狠，也更加聪明和更具破坏力的野心家，结果呢？出现在我面前的只是一个被圈起来规训服帖的战斗机器，真是令人大失所望。”

上官景隔着全息投影和莉娅丝在虚空中对视，她忽然意识到，这并不是第一次，她在海盗眼中时常见过鄙夷和贬低，不论是哪一种冒犯，她都习以为常。可万加德却轻飘飘地把以前那些海盗没说出来的话全都说了一遍，不是对猎物，也不是对敌人，而是用对一个棋逢对手、一个同样孤独地活在战争机器中的灵魂的语气说出这番话。

“上官景。”

“你父亲的死和德尔曼有关。”莉娅丝停顿了一下，“有一年上官衍在南城边境拦截了我一艘走私商船，那艘船的买家是军部高层。”

上官景的表情凝固了一瞬，紧握在腿侧的拳头也慢慢松开，然后她举起那只没有拿酒杯的手，做了一个海盗之间流行的招呼动作——不算标准，但很灵活。

通讯切断。

海盗舰队开始撤退，引擎的光芒渐渐消失在深空，上官景站在舷窗，看着那片虚空，手指无意识地敲击着护栏。

“大校，”埃斯走过来，海盗开始撤退时她就进了上官景的指挥舰，声音里带着困惑，“我们......赢了？”

“没有赢家，中尉。”上官景转身走向指挥室，步伐比来时轻快了一些，“只是两个混蛋，都还没死透而已。”

她停顿了一下，补充道：“记录这次战斗的全部数据，加密，最高级别。如果莉娅丝真的建立了什么‘中立区’......”

上官景没有说完，但埃斯注意到，大校的嘴角有一个几乎难以察觉的弧度。

在腐朽的新政和毁灭性的海盗联盟之间，或许需要第三条路。