庆历二年，冬。

今年的冬日比往年来得都要早，寒意更甚，漫天的飞雪落屋檐上，明黄色琉璃瓦被雪彻底覆盖，遮盖住了原本属于它的颜色。

天极殿内炭火熯炽，暖意融融，殿外又是另一副景象，白雪皑皑，天寒霜冻。

这是两个全然不同的世界，一方注定身于高位，另一方注定要为其俯首。

皇帝早已龙颜霜鬓，日渐衰老的身子倚靠在龙椅上，浑浊的双眼不再似曾经那般锋锐，满是猜忌的眸光透过壮丽巍峨的朱雕大门，直抵殿外长跪着的一行人身上。

他们穿着单薄的囚衣，即便身体被冻得失去了知觉，也依旧挺直着腰杆——

这是他们谢家人生来就有的傲骨，不容得外人轻易折下。

一生的兵戈戎马，换来的却不是军功与褒奖，而是一道催命符。

——奉天承运，皇帝诏曰，镇国将军府因勾结外党，通敌叛国，致使我军折损三万将士，边城尽失。其行为不忠不义，特颁此诏书，令其全族，满门抄斩，以慰死去将士之亡灵，钦此。

谢家三代为将，满门忠烈，如今却也要落得个满门忠义命丧于此的下场，随着那道冰冷的圣旨降下，殿外被白雪覆盖之处被猩红所浸染，殿内却是一派歌舞升平。

至此往后，汴京再无镇国将军府，再无谢家。

如今的谢家被官府查封，府中大大小小的物什都被搬了空，那些家奴也无一幸免。

年仅15岁的谢宁安和从小伴着自己长大的家生子殷桃，被奶娘一把推进了暗室，临走之前，叮嘱着她们要待在这儿，等到第二日夜半时分才能出来。

她们大气也不敢喘，只能待在暗室里，外面凄厉的惨叫声不绝于耳，她们两个小姑娘害怕地紧紧抓着对方的手，唇瓣被咬出了血，也不敢发出一丝一毫的动静，就在她们要崩溃的时候，外面嘈杂的声音才渐渐散去。

遵循着奶娘离开前所说的话，她们躲到了第二日夜半时分，才从暗室里爬了出来，谢宁安浑身脏污，饿着肚子，手和脸上都沾着泥点子，和往昔那副尊荣华贵的模样大相径庭。

此时正逢夜半时分，街上早已空无一人，只剩下几只未归家的鸟儿还在树上轻啼，以及，谢家上上下下所有人的尸体，都被人像垃圾一般随意丢弃在将军府的院落中，无人关心，也无人为其收尸。

殷桃捂着嘴，泪珠子吧嗒吧嗒地往下掉，却也还是不敢发出一点声响，生怕再将那群歹人引回来。

谢宁安顺着她的目光看过去，早已麻木的眼神里再无一点光亮，那个地方，奶娘的尸体正安安静静地躺在那，血迹早已干涸，成了暗红色，在未化的雪上蔓延开来。

官兵的脚步声在外面响起，谢宁安顾及不了太多，和殷桃一同跑向院子后面，那里有条密道，父母告诉过她，如果遇到危险，可以从那逃出去。

她们通过密道，来到一个荒林，接着一路向北，路过了许多地方，见到了更多她们在繁华的汴京里从未见过的苍凉景象，最终，她们停留在了一个边境小城，名为漠州。

即便到了这么偏远的地方，追捕她的追缉令也没有消失，她为了躲避追捕，换了身男子的衣裳，用身上仅剩的银钱租了间小院，四处打听着这里的情况。

漠州泉眼干涸，水是稀罕物，跟食物一样重要的存在，想要用水，必须去山顶上的泉眼里取，然后再将其扛下山，不仅耗费力气，那山路崎岖，能够保证水不洒出去都已是万幸。

虽然这里的水源稀缺，但矿脉丰富，未经开采的矿山都有好几座。

如果能把这些矿利用起来，制成刀具或者打猎用的箭镞，放到市场上贩卖，也能获取不少的银钱让她们在此处定居。

——

庆历六年，又是一年冬。

“谢安！”

咋咋呼呼的声音在谢宁安的小院门前响起，人还未到，先闻其声。

来人是隔壁院里的一个哥哥，叫王二虎，是家中最小的孩子，原家中还有一个长子，却在前年征兵上了战场后，就再也没有回来了。

“谢安！看我这次带回来多少银子！”王二虎兴高采烈地提着一个鼓囊囊的钱袋子进了她们的院子。“这次生意好，有个大户人家一下子全买走了。”

谢宁安接过他递来的钱袋子，从里面抽了三成出来递给他。

王二虎是隔壁王大娘看着她们身子娇小，也不像是个能扛重物的，恰好家里的生意也不算忙，便让他时常过来帮忙，而谢宁安也会给他付相应的工钱。

她们来到这也已经有四年了，这期间她把铁匠铺越做越大，将制好的铁器拿出去卖，攒下来的钱也是一笔大数目了。

再加上邻里也很照顾她们，许是瞧着她们年纪尚小，父母便不在了，独自漂泊到漠州寻找生计，但凡有些新鲜的蔬果和可口的饭菜都会想着送些过来给她们。

“二虎哥，辛苦你了。”

王二虎力气大，平日里家中的农活重活都是他在帮着干，闻言只是摸了摸脑袋，笑得娇憨。

“不客气，你们平时也帮我阿娘做些针线活，都是乡亲，哪还用得着这么客气！”

谢宁安笑着答道：“是这么说，但还是要谢谢你，不然我和小殷两个人也搬不动这么多。”

王二虎知道她的性子，也不跟她推诿，寒暄了几句便准备回自家院里帮阿娘摘豆子，当他的步子跨出了院门，似又想起什么，原路折了回来，忍不住叮嘱道：

“谢安，你当心着点，最近上边的人管控严，你库里藏着的那些……小心着点。”