沈恩辞也没有过多强求，随意别过其他的话题，在得知她要前往清州治水时，表情微变。

“你可知这差事不是这么好揽的？”

清州大水她也有所耳闻，毕竟是丈夫家族原先所驻之地，她也在那生活过几年，虽不如通州富饶，却也是个山清水秀的好地方。

张家是成贵妃那一方的人，自是知晓此次治水，陛下已经钦命了承恩侯世子前去，这时候又冒出来一个不知名姓的副军参领，到时候岂不是要被分走一半的功绩？

“知道，总不能光是看着清州被大水所浸，民生寥寥。”

对此，她还能说出什么否认的话来？

这附近都是眼线，茶楼就开在宫门附近，来往的人都是些朝中重臣在此设宴畅饮，说话都要小心几分，这话要是传到皇帝的耳边，他们张家必将遭到灭顶之祸。

“自是不能的。”沈恩辞强扯出来的笑让她保养得宜的面容看上去稍显僵硬，虽心有不甘，也只能眼睁睁地看着人离去。

——

一行人选择了在三日后启程。

宫卿阙此次算是微服出访，只带了一队侍卫就前往约好的碰头点，等着谢宁安过来。

当她看见紧紧躲在谢宁安身后的那道身影时，神色一紧，像一只看到天敌的猫儿，浑身都透着紧绷感，警醒的目光一直在其身上停留。

“她怎么也跟来了？真是阴魂不散。”对不喜欢的人宫卿阙向来说话不客气。

谢宁安也没办法，那日临走之前，沈恩辞明确了让她将张灵儿一起带走，因为两个月后便是她女儿的生辰，莫要惹其不快。

再加上这孩子平日瞧着乖巧听话，实则逆反起来比任何人都要严重，为了避免一些祸事，只能将她带在身边一同去清州治水。

她们先是要骑马赶往距离汴京最近的那一个码头，少说也要数日才能抵达。

经过了三日的颠簸，才行至一半的路程。

“成世子的车队似乎已经到了码头。”

谢宁安接收到探鸽传回来的消息，得知成韫的行踪，并将此事转告给她。

原先还在修整的人爬起来就想走，可向来养尊处优的身子哪里经受得住这般长途跋涉，脚步虚浮，需要扶住旁边的枝干才勉强站稳。

“你们现在此处休整，我去找些吃食过来。”

谢宁安这些年在漠州那样的荒凉之地也学会了如何在野外求生，天色渐渐暗沉下去，她也面色不改地往林中深处缓缓行去。

她留下了一簇微弱的火种，野外的生物都惧怕火光，再加上带过来的侍卫都是精挑细选，能力都是御林军中数一数二的存在，她只离开一会儿应该没有什么问题。

宫卿阙目送着她的身影离开自己的视线后，看向一旁那个怯懦的身影，气更是不打一处来，她也不愿意跟张灵儿待在一块，自己找了块空地单独待着去了。

谢宁安回来时，一手提着断了气的野兔，另一只手抓着一把野生的香料，回来时只看到了像只蘑菇一样蹲在角落的人。

没见到张灵儿，她在附近寻了一会儿，甚至还问了守在附近的侍卫，他们隔着一段距离，奉陛下之命来保护公主，观察的重心自然也是投注在宫卿阙的身上，对另外一个小姑娘就没这么多关注了。

宫卿阙这时也来到了她的身旁，问她在找什么。

“看见张灵儿了吗？”

“怎么又是那个惹祸精。”虽不满地小声嘀咕，讨厌归讨厌，也不希望她的命丢在这深山老林里，仍是派了人去搜寻，直到太阳缓缓落下，人还未见踪影。

“她一个小姑娘能跑到哪儿去？”

谢宁安百思不得其解，回到原地后被方才他们所在的大树下的棉布吸引了目光。

那块棉布正是她用来装束行李的，而此时正杂乱地披散在泥地里，棉布里包裹着的东西像是被人翻找过。

“这……”

混乱的现场，再联想到方才失踪的人，隐隐的猜测涌上心头。

“我说过什么来着？”

一道不合时宜的声音蓦然响起，她微微仰头，月亮的余晖笼罩着斑驳的树影，绰约的人影轻靠在树杈上，双手环臂，好整以暇地看着她们。

“别找了，东西早就被那小娘子拿走了。”蔺九衿翻身跃下，拍干净手上的灰。

“那你怎么不把人拦下来？！”宫卿阙刚斥责出声，突然对上那双微凉的眼眸，气势瞬间萎靡了下去。

“这还能怪我？还不是有些人不听劝告，这结果也不过是咎由自取。”像是意有所指，余光不断往谢宁安所在之处飘然而过。

宫卿阙犹疑的视线在二人之间来回穿梭，“你们什么时候勾搭上的？”

“胡说什么？！”