从那小男孩口中打探到了那富商家地处何处，便立刻动身赶往，等她到的时候，正打算伪装成官差例行查访，可敲了好一会儿门都无人应接。

“你是来找这家人的吗？”

一道和善的声音从身后传来，转头一看是一位白发苍苍的阿婆，一头白发被洗得发白的布条挽在脑后，手里提着菜篮子，像是刚从菜场回来。

“是，阿婆你可知这家人去了何处？”

“他们这家人早在洪灾初起时就去往别处逃难了，眼下镇上又突发疫病，想来也不会这么快回来。”

镇上去往别的地方只有一条水路，洪水突发，这家人却又刚好提前走了，说其中没有猫腻她是万万不信的。

谢宁安观察了会儿院子的围墙，以她的功夫还真上不去。附近的老树都被大水冲毁，就在她思索着该如何翻墙进去时，一声猫叫从附近传来，她转头去看，那只黑猫正用它那双双碧翡的眸子紧盯着她瞧着，口中还叼着一块肉。

在世人眼中，黑猫象征着大吉。通体如墨，镇邪祟，护安宅，以为祥瑞，亦能逢凶化吉。

它盯着她看了一会儿后，就傲娇地甩了甩尾巴，转身迈着矜贵的步伐离开了，当它的身子挪开后，露出了一个洞口，谢宁安看着这似曾相识的一幕，陷入了沉默。

她看了会儿附近无人，咬了咬牙蹲下身，用最快的速度从那个洞里钻了进去。

到了内宅，视野开阔了不少，一个四方大宅落入眼前，外围都是用奢木搭建起来，很多处都已经积攒上了灰尘，看得出来已经有一段时间没有住人了。

宅院内的门对谢宁安来说形同虚设，“咔哒”一下，扣在大门上的锁应声而开。她进去就把屋内都搜了个遍，东西都被搬了个空，一样都没剩下。

这户人家姓佘，算是清州驻扎已久的名门望族，世代在此经商，家业颇丰，即使家中子孙长成后都去外面闯荡，这座祖宅也没有被荒废，而是一直有后人在此打理，经此一难，佘家人就像凭空消失了一样，甚至开在街上的旺铺都全部撤离，留下了一本接一本的烂账。

屋内的东西全数搬空，整间宅院只剩下外面几口水缸，被盖子遮挡得严严实实。

谢宁安上前费了好大劲才将水缸的盖子挪开，一股难闻的气味直冲天灵盖，她飞快屏住鼻息，上前探去，这水缸里的水却异样澄澈，在经受过水患后还能维持这般澄澈的水必然有异端。

那两个孩子喝了那水，才会造成那一系列的反应，可其他人没喝，却也出现了相似的反应。

想了好一会儿都想不出答案，眼见着天就要黑下去，谢宁安只好等到第二日再来。

找了许久才找到一家亮着灯的驿馆，其他的都因这场疫病关门大吉。

进来时她打量这间“独苗”，像是有了些年头了，大堂前摆着几张褪皮的木桌，桌脚边尚积攒着些许木屑。

“老板，开间厢房。”

“来了！”

店小二刚从里面探出头来，就见谢宁安不带遮面，就披着一件黑色的外袍，站在那儿把玩手上的碎银，见他出来就把银子拍在桌案上。

“客官你这……不带障面吗？”店小二有些不敢靠近。

毕竟现下瘟疫横行，这座沿河小镇彻底陷入了死局，出门的人几乎都戴着障面，唯有眼前这人特立独行，不免让人怀疑此人不是已经染上了疫病。

谢宁安一路上只顾着躲避九衡的人追捕，忘记了遮面一事，只能先伪装成外来人，初闻清州水灾，便想着回家探亲，疫病之事还未能知晓。

店小二见她话语真挚，并没有起疑，甚至还好意拿了一块障面递给了她，再三叮嘱她此次疫病来势汹汹，不要在外头晃悠。

掩着障面上了二楼的厢房，不多时店小二端着一盏茶水进来，面上尚有些歉意：“近来多灾多难，店里没什么吃食了，只有简陋的茶水，还望客官见谅。”

谢宁安没有为难他，只摆了摆手让他离开。

刚端起茶水，准备入口时她就嗅到了一丝被茶香掩盖住的臭味。

清州人喜茶，不爱喝清水，入口的饮子无论如何都要加些茶叶子，以茶香点缀方能入口。招待贵客时也都是从不上清水，皆是以茶待客，以示尊敬。

想来下毒手的人自是习于清州人的习性，才会选择在水里动手，茶香会掩盖掉大部分的气味，只不过谢宁安的五感向来比一般人要好上不少，即便有茶香掩盖她也能闻出这水的不同之处。