“陛下息怒！”身边的张良见状急忙出列劝谏。他深知此时杀韩信必然寒了天下功臣之心，尤其是那些同样手握兵权，镇守一方的异姓王，难免物伤其类心生疑惧，于大汉江山的稳固有弊无利。

刘邦何尝不知此理？他方才的暴怒，半是真怒韩信口不择言，半是杀鸡儆猴的作态。

见张良适时出面劝阻，他深吸几口气，阴着脸对已被甲士制住的韩信道：

“念在你往日功劳，朕姑且饶你一命。”

“然，死罪可免，活罪难逃！楚王韩信，私藏逆党，欺君罔上，着即废去王爵，削去封地，贬为……淮阴侯！即日随朕返回长安，无诏不得离京！”

淮阴侯，一个有名无实的闲散侯爵，与昔日统帅百万大军、裂土封王的楚王相比，不啻云泥之别。更要被强行羁留长安，形同软禁。

韩信被甲士押着，听到这判决，身体几不可察地晃了晃，但随即挺直。

王爵、封地、兵权……他多年征战，用无数个不眠之夜和尸山血海换来的一切，顷刻间化为乌有。

但他心中竟奇异般地没有太多愤怒，只有一片冰凉，他抬起头看着御座上那个他曾经真心实意追随，以为可以共创天下的人。那张脸，此刻如此熟悉，又如此陌生。

韩信的嘴角浮起一丝极淡的嘲讽。

曾为金石盟，终作阶下囚。

刘邦看着他，见他并未如寻常败者般求饶或斥骂，只是沉默地承受，眼中反而闪过一丝忌惮与不悦。

“韩信，你还有何话说？”刘邦冷声问，带着胜利者的审视。

殿中所有人的目光，聚焦在韩信身上。他沉默了许久，然后一字一句道：

“臣……别无他求。”

“只求陛下，准臣带上楚千。”

楚千？

这个名字如同一颗石子投入平静的湖面，在许多人心里激起阵阵涟漪，想起了那个名字背后的种种传闻。

楚千…刘邦眉头微微一动，记忆如同潮水般涌来。

鸿沟之畔，有人带着愤怒斩钉截铁地说道——

“只要楚千平安归来，本王即刻下令，引兵东归！” 刘邦突然忍不住笑了一下，那笑容里没有多少温度：

“项羽要楚千，你韩信……也要楚千。”

“有意思。”

韩信沉默地站在那里不再言语，只是那被缚的手，默默地握成了拳。

他知道自己这个要求，无异于将楚千彻底暴露在刘邦，暴露在天下人或审视或嘲讽的目光面前。但他别无选择。

他不能将楚千独自留在下邳，那无异于将他推入死地。只有带在身边，哪怕是以囚徒的身份，哪怕前途未卜，至少……他还活着，还在自己触手可及的地方。

刘邦收敛了笑容，目光在韩信脸上扫视片刻，最终缓缓吐出一句话：

“准了。”

“将楚千，一并押回长安！”