高小姐手指曲回，在掌心印下几道指甲印，她深深地看了胤祚一眼，沉默半晌才说：“多谢公子。”

接着，高小姐借口有事先行离去，胤祚也连忙从小路返回居所。

之后几日，胤祚带着一家子痛痛快快地在苏州城吃喝玩乐，还去了城外登高爬山，令人意想不到的是，天保小小年纪竟然非常不服输，凭着一股气爬了好几道阶梯，喜得大人们抱起天保夸了又夸，玩笑似的口头给她封了个巴图鲁的名号。

——

三月十八日，万寿节，玄烨下旨因今年在外，停止庆贺筵宴。

话是这么说，但谁也不可能真的没有表示，所以还是“小规模”的聚在一起给玄烨庆祝生辰。

胤祚今年给玄烨准备的贺礼是他寻访多时才买下的董其昌真迹，时人极爱董其昌，玄烨也不例外，因此非常高兴。

其他阿哥也是各拼本领，互不相让，把玄烨恭维得没停下笑，一时之间其乐融融，满堂欢畅。

末了，李煦拍拍手，下人递来一张纸，李煦奉给玄烨，恭敬而不失亲近地说道：“皇上请看，这是奴才府上侍女见军民迎驾时盛况所作文章，不知您觉得如何？”

玄烨拿来一看，笑赞：“不错，文字精炼，文辞华美，这是哪个侍女作的？”

李煦使了一个眼神，旁边小门走出来一个秀丽的女子，娉婷袅娜，姿态万千。

她走向前面时，和一侧靠前坐着的胤祚有意无意地对视一眼，很快收回，快得无人察觉，除了胤祚。

胤祚按捺出心内的波动，默默叹息。

他想到了这位高小姐的身份，知道她住在行宫内院的原因，却没想到这一天来得这么快。

“民女高在仪恭请皇上万安。”

玄烨走出桌前，伸手扶起高在仪，笑道：“好一个美丽的才女，多大的年岁了？”

高在仪微微低头：“回皇上，民女今年十八岁。”

玄烨点头：“十八岁，正是花儿一样的年纪，不知道你可愿意随朕一同回京城？”

高在仪“羞涩”答：“民女愿意。”

玄烨大笑：“好！”

李煦笑道：“恭喜皇上得一佳人。”

就这样轻飘飘的几句话，高在仪的命运已定，由不得她说究竟是否真的是心甘情愿。

而席间的其他人，对于这样的事根本毫无反应，见怪不怪，只是腹诽李煦阿谀奉承的手段太多，这个女子被选中是她的荣幸等等。

胤祚心沉了下去，他想起那一夜高在仪与他的谈话，忽然比那时更清醒明白地意识到她为何不喜《长生殿》唐明皇与杨贵妃的故事，因为她就像杨贵妃一样，只不过是皇权父权下一个无能为力的人罢了。

当日，胤祚彻夜未眠。

回程路上，他第一次不再是抱着游玩的目的，而是把目光专注在了他之前刻意忽略的百姓身上，那些贫瘠无力的人身上。

面朝黄土背朝天的农夫农妇，水里来雨里去的船夫渔女，顶着太阳走街串巷的行商小贩，还有一出生就被溺死的女婴，被折断双脚苦苦挣扎的民女，身若浮萍受尽欺辱的娼妓……

如今太平之时尚且如此，那两百年后呢？

胤祚再也不能自欺欺人了。

他把自己剖开，发现他之前之所以不愿参与夺嫡，不是因为他没有野心只想着咸鱼躺平，而是因为他根本就是一个不敢面对现实、胆小懦弱无刚的人。明明知道一切，却选择了逃避。

回宫当日，也是高在仪被册封为庶妃的当日，胤祚决心夺嫡。

皇位，他要定了！