甚至昨夜的“臣服”极大可能是毒素下的假象……

希礼盯着爱兰脖子上刺目的红点，几乎能想象到藤条悄然爬上爱兰肩膀、将毒素缓缓注入的画面。

而爱兰竟一点都没察觉。

这就是陛下为人族挑选的储君吗？

希礼连呼吸都发冷，“你很缺臣子吗？”

“我什么都不缺，”爱兰点点希礼的鼻尖，“我单纯想让你膈应。懂吗？希礼，从见到你的第一眼起，我就很讨厌你。”

“为什么？”

“理由很难说清。你的眼睛，鼻子，嘴巴，甚至于你的呼吸，都让我不痛快。所有让我不快的人和物，都应该消失在世界上。”

爱兰停下脚步，她们已经来到楼阁的最顶层。

阁门大敞，越过爱兰的肩头，一眼便见国王罗拉二世身着厚重暗金长袍，满是细纹的眼角惊喜地弯起。

“希礼，好孩子，快过来。”罗拉二世和蔼地招手。

爱兰脸色顿变，她倏地扭头，原本在她身后的希礼，此时目不斜视地走向了她的母皇。

“母皇！”爱兰不甘心地拔高音量。

“喊什么？”罗拉二世笑容变淡，“参议院的长老们都在，还不进来打声招呼？”

“知道了。”

爱兰不情不愿地挨个称呼个遍，这一闹，原本聚焦在希礼身上的目光基本都被分散了。

她不禁得意地偷觑希礼，迫不及待想看到那人无措的模样。

结果自然大失所望。

自踏入阁门的那一刻起，希礼就将爱兰远远抛之脑后。

“我方才没听错的话，您就是怀特长老吧？”她自如地站在树下，和一胡子花白的老太太搭话。

老太太背着手，布满皱纹的脸上辨不清喜怒哀乐，“你可以这么称呼我。”

“我是希礼.克拉克，或许今天是您第一次见到我，”希礼抬臂轻扬，示意老太太看向眼前那棵生机勃勃的大树，“请容许我为你们介绍这份耗费我数十年的结晶。”

十年……

在场不少老人对视一眼，都从对方眼底看到了震惊。

她们早已仔细阅读过希礼呈交上来的资料，里头包含大量的实验数据。

研究出成果不可怕，可怕的是希礼才二十出头。

怀特长老缓缓道：“这棵树是人族成立以来，第一棵、也是目前唯一一棵能自发产出灵泉的灵树。十年前，你也不过十一、二岁，是如何想到这么长远的？”

“小孩子的胡思乱想而已，能成功，我也很意外。”希礼谦逊道，“我给她取名为薇薇安，就是希望有朝一日，她能获得真正意义上的生命。如今实验成功，我为她感到高兴。”

“真是个了不起的孩子，”罗拉二世也来到树下，温柔地抚摸希礼的头发，“你将来必定成就一番大事业。”

“承蒙陛下赞誉，我不敢奢求功成名就，只愿一生为人族鞠躬尽瘁，不负此生。”

“真好，”罗拉二世的手落到希礼肩上，稍加力气，“你父亲未曾替你谋一官半职，如今你靠自己走到这一步，有什么心仪的军职，可以向我征求。”

“近十年确实战事频繁，投身军伍，不失为一条好出路。可陛下，”怀特长老嗓音悠长道，“帝国的天才不该全跻身于军营中。”

“你说的有几分在理，”罗拉二世心下微动，“我身边还缺一个照顾起居的侍卫，希礼，你有兴趣来吗？”

在场所有人都不由得看向希礼。

“万万不可！”

清脆的女声令人蹙眉。

爱兰浑然不觉，自顾大声道：“母皇是万金之躯，怎能让一个初出茅庐的年轻人近身侍奉？这家伙去哪里都行，绝不能待在母皇身边！”

“公主殿下倒是一片孝心，”怀特长老意味不明地哼笑一声，“这么看来，臣今早听到的传闻是假的了。”

“什么传闻？”

“据说公主殿下今早在帝都护卫队里安排了个底细不清的年轻男人，”怀特掀起厚重的眼皮，“此事，不知陛下是否有所耳闻？”

罗拉二世眉头轻蹙，“爱兰，你又在胡闹。”

“母皇，那人我仔细审查过，对您绝对没有威胁！”

“既如此，”希礼倏然抬眸，“那不如请他上来露个面吧。”