檀娘已经听不见声音了，她爬到女儿身边死死抱着宛柔念叨着别怕，等再回过神时，那头不知死活的男人已经跟鬼魅一样消失不见了。

黑衣道人起身敲了敲桌子，几个覆面暗卫走了进来。她抱着女儿浑浑噩噩地跟着，被带进了二楼一间雅居，听到那些人物喊了道人一声“尊长”，然后也跟鬼影似的消失在了门外。

黑衣道人并未急着解释什么，而是从衣袖中拿出一颗药丸喂给了宛柔，连点她三处大穴。

片刻后，小姑娘在她怀中睁开了一双清明的眼。

“杀人偿命，婢子贫贱之身，死不足惜。”

檀娘抓紧了女儿的手，她道，“官府如果问起，婢子不会提及尊长。尊长于我母女有恩，只求尊长......给宛柔一条活路。”

檀娘其实明白许多事情。

江湖上打打杀杀，恩怨是非不断，死人也是常有的事。许多时候官府没有证据也不敢对武林中人下手，案子破不了就成了悬案。

但今夜的巾子巷里，那位客人的死她脱不了干系，为了女儿，她只能下手且是死手。

若是她逃了，来日官府大肆搜查，遭难的是巾子巷其他苦命的女子。

她是个普通人，甚至是个贱籍。

黑衣道人眉心微蹙，并不关心什么官府不官府，似乎只是不赞同这句话，“出身非娘子可选，何苦妄自菲薄。”

“可是......婢子已经杀了人，只能以死偿之。尊长武功高强，行侠仗义，宛柔以后没有路了.....”檀娘对着道人拼命磕头，额前通红一片，伏在地上止不住哽咽。

方才还晴朗的天不知什么时候已经变了，大雨珠帘一样落了下来，岸边柳枝“沙沙”作响，巷子里有狗吠响起。

道人望着这阵突如其来的雨沉默了片刻，接着离开了座位，走到了一直没动静的小姑娘面前。

“你娘让你跟我走，你可愿意？”

那沉默的小姑娘终于抬起眼，眸中猩红已经退去，眼底却仍留有一丝恨意，黑溜溜的，像巷子口抢食的野狗。

她没说话，而是学着他娘“砰砰”磕了三个响头。

“宛柔不愿意，我若走了，我娘活不了。”

檀娘浑身一凛，她起身推了一把宛柔，怒骂道，“你说什么胡话？！”

“我不走！”她用着全身力气去违抗她的母亲，“我只要和娘在一处！”

“你不走，你娘也活不了。”

黑衣道人看着这一幕轻笑一声，似乎是想起了什么往事，话是对宛柔说的。

“我不会劝你娘苟活，活着她也不会痛快。因为这世上良善之人，总是活不长久。你娘如此，你爹亦如此。”

“‘寒袂刀’前辈大义，却落得尸骨无存的下场，属实可叹。”

正教训着女儿的檀娘猛然回头看向道人，她已经很久未曾听人提起“寒袂刀”三个字，一时怔愣，有眼泪自眼眶涌出，落在了单薄的衣衫上。

窗外，一轮罕见的雨中明月皎洁如洗。

黑衣道人背对月色与雨幕站着，看不清神情，只对着檀娘微微一揖。

“晚辈敬仰‘寒袂刀’前辈高义，自当尽力抚养他的遗孤，愿娘子与夫婿再续前缘，一路走好。”

临安那一年的春天闹出了不少大事。

太微宗“小神仙”下山，成了天元榜榜首。恩荣山庄长子姚毓宗在临安城寻花问柳时不幸殒命，凶手是个花楼的老歌伎，因受辱雇凶杀人。

官府找到她时，她在房间内留下遗书承认是自己所为，人已悬梁自尽多时。

郑竹受了伤，他在流风院中修养了几日，看着庄子里里外外挂上了惨白的经幡，低头替宁应雪收拾着包袱。

杀手的尸体什么也没查出来，宁应雪打跑的那三人更是看不出功法路数。

临安城官府查了几日，恩荣山庄派人查了几日，甚至风凌波都派出了人，最后只得出一个结论。

姚毓宗生前欺男霸女，狎妓□□，最终激怒了巾子巷一个叫檀娘的女人，用一辈子的积蓄雇了杀手，出了一口恶气。

她不仅要杀姚毓宗，她还要姚毓宗受尽折磨后去死。

杀手收的佣金不少，他确实办到了，只是追杀途中不巧遇到了躲雨的宁应雪，被擒后服毒自尽。

姚天绩虽不喜这个儿子，见他英年早逝难免悲痛，因此葬礼办得格外盛大。

风凌波接到消息，带着恩荣山庄的弟子策马赶回，祭拜过后不便继续叨扰，说要带着宁应雪回仙杼山。

李小棠看着满山白幡说多讽刺，多荒诞啊。堂堂恩荣山庄的大少爷，风流一世最后死在个老妓女手上。

郑竹看了他一眼没作评价，入夜悄悄去见了姚采盈。

姚采盈一袭素衣在堂前为兄长守棺，见到他时，也顾不得男女有别，伸手就将他抱住了。

“多谢你，多谢你将我兄长的尸首带回来。”

郑竹任她抱着，没忍住抬起手摸了摸她柔软的头发。

姚采盈与姚毓宗虽然一母同胞，终究不是一类人。她温柔良善，是姚天绩的掌上明珠，亦是这恩荣山庄早就定好的下一任家主。即便姚毓宗私德败坏，荒唐无羁，她也始终拿他当成亲人，当成兄长。

郑竹其实还想问问《邀月剑谱》的事。

他不明白自己土地庙那一招剑为何会脱手？内力为什么会流失最后心肺受损？可眼下时机不合适，姚采盈正难受，姚天绩也不得空闲理会他。

他安慰了姚采盈几句，还是回到了流风院照顾宁应雪最后一段时日。

山高水长，他明白自己与宁应雪短时间不会再有什么交集。或许哪一日，他与姚采盈成了婚，才有资格上太微拜谒。

思及此处，郑竹的动作缓了下来，他摸了摸手下那件柔软干净的道袍，没忍住笑了笑。

这么久下来，倒真有些舍不得这孩子。

宁应雪一早下山去找风凌波谈话，此刻回到了流风院，站在九挂流水前恰巧看见这一幕。

他站在那里看郑竹看了许久，最终什么也没说。

转身离开时腰间春深剑的剑穗随风荡了两下，竟有些寂寥。