明问顶腮：“你吃的话我不给钱。”

裴朝郁：“给你妹妹带的。”

“那麻烦大人给她的时候说清楚情况，这是她二哥买的不是夫君买的。”

裴朝郁伸手：“知道知道。”

付了钱往回走，裴朝郁乐呵闻着手里东西的味道，压根没注意看脚下。咚一声撞到柱子后，身侧明问幸灾乐祸。

“大人处理公务不辞辛劳，忙到头晕眼花，日后有机会，我定要向县令称赞一番。”

裴朝郁摸摸额角：“我可要道谢？”

明问：“江湖中人，大恩不言谢。”

盯着他进了裴府大门，明问孤身折返暗巷。

“少爷回来了，可要备水沐浴？”他进屋，小芙忙问。

“不用。”

才踏进去半步，裴朝郁忽然想起人不在房中，转身便往周靖宁屋里去。门口的下人在打盹，见他来拦着不让进，裴朝郁又折去窗台处。

上了年纪的人随便染个病症都够折腾，周靖宁白天发了好大一通脾气，丫鬟赶走了三波，刚才喝了宁心静神的汤药这才睡去。

明枝从昨个儿伺候到现在，累得胳膊不像自己的，晚间只随意对付了两口，现在又饿又困。

“明枝。”

她猛地回头，裴朝郁就站在窗台前肿着脑袋傻笑，像个二傻子似的。

“夫君。”

压低声音快步过去，明枝将另外半扇窗也微微打开，仰头笑问：“夫君这是才从县衙回来吗？”

裴朝郁嗯了声：“给你带的吃食，饿不饿？”

“快饿晕了！”

手里烤红薯还热着，裴朝郁一分为二笨手笨脚给她剥皮。明枝咬了一口兔子尾巴，甜滋滋的味道黏在舌尖上。

“夫君这处是如何伤的？”

裴朝郁：“今早出门忘了带荷包，这东西是我厚着脸皮去和老板要的，他们不肯给我，我拿了便跑，没注意看撞到柱子了。”

明枝含着半块糖细看一番，直接戳穿他：“夫君这几句话里只有脸皮厚是真的。”

他一个特要面的世家少爷，怎可能做出强抢的事情来。

裴朝郁失笑：“其实是店家将我认出后非要赠送于我，拉扯时我不小心撞到柱子上，差点没将老板吓坏。”

经过之前买油炸糕的事，明枝对此深信不疑。

“母亲房里有消肿化瘀的药膏，我去拿！”

明枝轻快去找药，裴朝郁拿着她的兔子糖尝了口，甜得粘牙了。

“在这！”

打开瓷瓶小盖，明枝在甜香的味道里嗅到一股不浓烈的药味。指腹挖出一小块，她让裴朝郁低下头。

“所以夫君方才给钱了吗？”

裴朝郁弯腰：“给了。”

糖须在明枝唇上覆了一层黏腻，裴朝郁低声问：“坊间的糖吃着是什么味？”

“夫君没吃过吗？”

裴朝郁：“母亲管得严，甚少能上街。”

明枝道：“坊间的糖霜自然比不上宫中精贵，味道却是极甜的，不过比蜂蜜差些。”

“是吗？”

明枝：“夫君若不信可以自己尝尝。”

擦好药，明枝将药瓶盖好。裴朝郁忽地凑到她脸上，鼻尖微动闻她的唇角。

“方才不信的，现在信了。”

明枝推了他一把后转身不理人，拿着烤红薯小口吃起来。裴朝郁没脸没皮贴上去，在她颈间蹭了两下。

“可想好了去何处游玩？”

明枝还真想过，不过：“既是夫君要带我出去逛，理应又夫君来决定才是。我先前说的几处地方都是去过的，若再去一次，一点也不新鲜。”

裴朝郁：“我在此才住了多久，叫我带你去县衙处理公务不成？”

“那便是夫君要考量的了。”

入腹一半，明枝才想起来问他：“夫君可用过晚膳？”

裴朝郁：“在县衙同你二哥用过了。”

明枝道：“看来我二哥对夫君改观不少。”

“就不能是我大度不与他计较？”

口中的食物咽下，明枝好半晌没说话。

裴朝郁：“就这么难回答？”

明枝没犹豫：“成亲之时，夫君的小心眼可是有目共睹。”

“现在呢？”

明枝伸手比出细细一条线：“略宽。”

裴朝郁愤恨在她脖子里咬了一口，咬着咬着，又眷恋起来。

“手怎么了？”

明枝：“被碗割破了，养两日便好。”

裴朝郁了然：“母亲脾气不好，这几日为难你了。”

他的心疼怜惜在耳边环绕，明枝又咬了小口，只觉这味道，好像更甜了。

周靖宁这场病折腾了不少日子，她病了多久，明枝就有多久未休息好。她夜夜不在房中，裴朝郁也日日晚归，每天都给她带些好吃的回去。

有明枝喜欢的栗子，也有热乎的酒酿圆子，还有那些老板认出他后送的糕点。

颈间的肿大越发缩小，而后消失不见，这病才算好。周靖宁对着铜镜来回观察了许久，摸不到硬块，喝水嗓子也不疼了，连日的滋补将气血也补了起来，整个人都好得不得了。

“可算是能出去了。”

明枝道：“近日风大，母亲出门散心还是勿走远。”

痊愈后周靖宁又恢复了那清高的姿态，抬手赏了明枝金银珠宝，便撵着她出去。

“你别在我这候着了，回房去伺候郁儿。”

明枝欠身：“谢过母亲。”

过惯了奢靡日子，一件两件的东西周靖宁可拿不出手。明枝抬着沉甸甸的箱子回屋，手臂都压出来两条红痕。

真好。

有了这些银两，她离自力更生又近了一步。

“明枝！”

刚放进嫁妆里，裴朝郁便急匆匆归家。

“夫君今日未去县衙？”

裴朝郁道：“收拾东西，我带你去个好地方！”