他们走得很慢，走向那片深邃的藤阴下。曲折的回廊光影斑驳，比命运还迷幻。

“我不知道我能给她什么，她并不想要身份地位或者金银财宝，她帮了我很多，她很爱我。她说不需要我给她什么，至今为止，我都觉得自己对她无以为报。”卡丽福涅望着那片幽绿美丽的阴影，捏了捏佩图拉博的手，“到尽头了，我们倒回去吧。”

佩图拉博忪怔地听着，不知出于什么心态，他说：“我也不知道。”

卡丽福涅问：“不知道她？”

佩图拉博说：“不知道我自己。”

“你总有时间。”另一个声音响起，倪克莎掀开藤蔓，不走寻常路地钻进花廊中，迈步向前，她笑盈盈地对佩图拉博说。

侍卫半蹲在他面前，张开双臂，佩图拉博也伸手搂着她的脖子。他已经七岁了，尽管他目前还不知道这点，从表面上看，佩图拉博是个处于童年末端的少年。好在倪克莎的力气足够大，这才能轻松用单手将他抱起来。

也幸好她身量高大，这才没让这个场面看起来太奇怪。倪克莎另一手挽着卡丽福涅的臂弯，回身往花园中走。

“你有漫长的时间，你的来处、去处，都会一一揭晓，不必急于一时。我们都会陪着你的。”倪克莎说。

“……为什么。”佩图拉博问。

倪克莎平静道：“如果你问的是为什么陪你，那么答案是爱，我们爱你。哪怕时间让所有钢铁锈蚀，它也没法从你这带走我们的爱。”

“……钢铁不朽。”佩图拉博小声说。他逃避着另一些话语，只与她讨论钢铁。

“会的。”倪克莎说，“养护不当的钢铁会生锈，还容易折断，我见过不少。”

“没有哪个铁匠或战士会疏忽于此，如果这样，他们不配他们所拥有的身份。”佩图拉博为她的假设不满。

“有些时候并不是人们想要疏忽，而是他们身处的环境太过紧迫。”倪克莎久违地想叹气。

再这样聊下去，她又要像一年前那样和佩图拉博开启一场辩论或教导了。

并不是倪克莎不乐意教导佩图拉博，而是她没什么信心。她曾是士兵，如今是战士，唯独不是教育家，单轮教育水平，她或许连达美克斯邀请来的贤者的膝盖都够不上。

佩图拉博愣了愣，他回忆着什么，倒没有继续在这个话题上纠缠。倪克莎暗地里松了口气，默默转移话题：“你最近来得比之前频繁，可惜我越来越忙，居然只有这次才遇到了你。”

佩图拉博冷哼一声：“算你有自知之明，我都不知道你到底有什么可忙。”

“真是对不起啦，等我忙完了一定每天都去看你。”

“哦，那你不用去我原来的房间了。我要了一间阁楼，我会自己改造它，大多数时候我都会呆在那，你们可以来阁楼找我玩。”佩图拉博说，“我会在宫殿西塔阁楼改造一间书房。”

“我们会的。”卡丽福涅笑着揉了揉她义兄弟的脑袋，伸手揽住他的肩膀。她与她对视，相视一笑，同倪克莎一左一右贴住佩图拉博的脸。

“喂！”佩图拉博恼怒大叫，“你们干什么！”他挣扎着，跳下了地面，愤怒地跺脚，“我不会再让你抱我了！”

他跑出花园，速度难以追上，两人在他背后笑成一团，倪克莎乘着大风喊道：“我们会去找你的！”

佩图拉博跑远了。

一条寂静的道路，两旁是花草。而后是宫廷小道，捧着杯盏穿行的奴隶，匆忙进出的廷臣。他开始遇到人了，人越来越多，身份五花八门，越来越高贵，看的眼睛越来越复杂。

他忽然有些后悔，想回到花园里，在那他不用面对那些眼睛，倪克莎和卡丽福涅或许有点坏，但她们让他安心。但他已行至此处，折返显得大费周章。

佩图拉博在寝宫前停下，不知出于什么原因，他竟因这一小段路的奔跑喘着气，好像他跑完的是一程命运。

哈，命运。他下意识仰头看去，仿佛那有他的命运在呼唤。那已经显露夜色的天空，星之漩涡若隐若现。那根植于灵魂的恐惧如附骨之疽，又一次涌上心头。

他与星之漩涡一样神秘的记忆中浮现另一种情绪，他在过去的某天特地记住了那种感受，他的印象如此深刻，以至于在最空洞的时刻它都会反刍上来，像一条温暖的毛毯裹住了他，恐惧被抹去一半。

某个声音说，我们一定会想到办法的。

佩图拉博沉静下来，在接下来的日子里，那只高悬的眼睛都无法再让他更慌张。

仆从小心上前，通知他，明日卡尔狄斯的僭主亲君阿多弗斯将拜访洛克斯，而达美克斯要求佩图拉博到场。

“我知道了。”佩图拉博说，“我会去的。”

他不由得有些厌烦。佩图拉博常年在卡丽福涅的花园中，僭主之女那总会有些来汇报的廷臣，通知哪哪的宴会要开始了，什么时候会有客人。

佩图拉博从那零碎的信息中读出了许多，比如达美克斯又打算怎么布局。

这一次，达美克斯希望与他的同僚讨论结盟事宜。阿多弗斯无意结盟，但少年佩图拉博的名声已经传开了。而阿多弗斯想亲自见见洛克斯的神童，于是他接受了达美克斯的邀请。

他不想参与那些宴会了。佩图拉博想。好吧，等这次宴会结束，他要去花园里待上很久。把他的设计图纸和画作都带过去，卡丽福涅一定在，他会想些办法，让她把倪克莎也叫住……