他沉默地听着，即不表示赞扬，也不表示不悦，知道廷臣汇报了卡尔狄斯的冒犯。

“她是怎么处理的？”达美克斯终于出声。

廷臣告诉他，卡丽福涅命佩图拉博出任洛克斯的战将，抵御了那一次进攻，并在着手组织军队，随时准备应战及反攻。

达美克斯闭上眼，靠在床榻上。漫长的沉默后，他说：“我的养子应该还未出发去往前线。让他来见我吧。”

佩图拉博赶到僭主的寝宫，他做好了一切准备，无论达美克斯问什么，他都——

“我的儿子。”达美克斯依旧闭着眼，他的胡须随话语微微颤动，神色疲惫，语气虚弱，“你真正认为我不爱你吗？”

佩图拉博一愣，他抿紧嘴唇，低下了头。

亲子的行刺让达美克斯显得苍老，他无比受伤，对世事无常感到了无力。他看向自己寄予厚望的养子，目光殷切，语气几乎带上了恳求：“回答我，孩子。你真的是那么认为的吗？”

佩图拉博猛地抬头，他说：“不。父亲。”

达美克斯触电般一颤，他看着他，几乎要落下泪来。

“您是一个嗜权如命的军阀。”佩图拉博如此说，“您愿意将权力与我分享，再没什么比这更能说明您爱我。只不过您的爱是奥林匹亚式的。这片土地的贫瘠让人们更注重实用，也更具攻击性，利用与爱难以分割。”

“我……不太喜欢。”佩图拉博坦白道，“但我不能因此否定您对我的爱。事实上，我也爱您，爱与难以接纳并存。”

达美克斯定定地凝视他，长叹一口气，靠回了床头。他的声音沙哑而轻飘：“卡弗把你教得很好，她是个忠诚的侍卫。”

僭主拉上了纱罩，身形隐于阴影，隔着这层帘子，他说：“我依旧认为，洛克斯不会有女僭主。”

佩图拉博望着那道身影，欲言又止。

达美克斯继续说：“选择你的名字吧，我的儿子。我已经无力再主持一次命名宴，正好你也觉得它铺张浪费。”

佩图拉博嘴唇翕动，他压下那些颤抖，说道：“我名为佩图拉博。”

达美克斯在纱罩后闭上眼：“那不是一个奥林匹亚名字。”

佩图拉博正要说话，达美克斯说道：“倪克莎·卡弗也不是。”他长叹一声。

“告诉卡丽福涅，将洛克斯的忠魂葬入最崇高的墓穴。”达美克斯的声音带着释然，“不，她的去处你们自己安排吧，她大抵不会喜欢我越过你们插手。去告诉所有人，佩图拉博，去宣布！你是洛克斯的王子，我的儿子，下一任僭主！去！”

那命令带着不容拒绝的压迫感，声带与之震颤，佩图拉博几乎能想象到他正虚弱地喘息，尽管那纱罩后什么异象都没显露，他依旧是那个强人，永不改变。

“卡丽福涅。”父亲轻声唤着这个名字，僭主说，“她这三个月来做得很好，继续做下去吧。”

这是他能做出最大的让步了。

佩图拉博咽下无数酸涩的心情，向那道身影鞠躬，而后离开寝宫。

许久后，那才传出入睡的鼾声。

——

卡丽福涅坐在政务堆中，廷臣为达美克斯传递旨意的那刻，她默然良久。

佩图拉博走了进来，他观察着义姐的神色：“其实……”卡丽福涅摇头，制止了他可能诉说的一切，而后捧起僭主的王冠。

“过来吧，让我为你加冕。”卡丽福涅说。

佩图拉博犹豫一会，还是走上前，在她面前单膝跪下。

卡丽福涅雪白的托加下摆垂在地面，像一朵绽开的花，花朵后是延绵的云。她捧着冕冠俯身，阳光落在她肩上，投下的阴影如此纤细。

冕冠戴在了佩图拉博头上，它太小了，有些不伦不类。

卡丽福涅笑道：“等你正式加冕那天，我会准备好一顶适合你的冕冠。”她温柔地捧起义兄弟的脸，仔细描摹他的面容。

“我在乎的不是僭主这个位置，阿博。我只想我的命运属于我。倪克莎为它拼尽了所有。你登基，我摄政，这是父亲能做出的最大让步，我们不能再互相为难了。”卡丽福涅用额头抵上他的额头，轻声说，“愿命运也不再为难我们。”

命运难以预料。

庄严的继位仪式后，佩图拉博以战将的身份离开了洛克斯主城，新僭主命他的义姐卡丽福涅摄政。

不出佩图拉博所料，冒犯洛克斯的敌人很快接二连三地到来。

他凭借他的战争智慧与先进技术解决了它。

又数月后，佩图拉博与米提亚德斯站在高高的悬崖上，俯瞰着卡尔狄寇隘口。

这是进入穹顶之城的唯一道路。通路被数百米高的城墙严密防守，从容地通向卡尔狄寇拉僭主的所在地——卡尔狄斯城门。

在属下的簇拥中，他们看着佩图拉博的坦克咆哮着冲向第一道城墙。佩图拉博厚重的攻城装甲嘎吱作响，他俯视着自己的副官。

反攻的战役即将打响。

佩图拉博看向将自己带回洛克斯的老朋友。

米提亚德斯还不老，他正值壮年，但佩图拉博好几次都恍惚地认为，这会站在自己边上的应该是个白发苍苍的米提亚德斯。

就连米提亚德斯自己也茫然着，他都不知道自己为什么在这。论资历，他还不够格站在这。大把比他优秀的前辈等着战功与冒险降临，而新任战将选择了他。米提亚德斯只能归咎与他们曾有过的渊源。

尽管他最初面对佩图拉博时的不安已在日渐的相处中消磨殆尽，他不再怕佩图拉博了，哪怕他还没到不怕死的年纪，但恍惚还是在所难免的。

让洛克斯风云变幻的卡弗侍卫为洛克斯留下了一个好孩子，这是她难得做的好事。

米提亚德斯还是不喜欢她，那家伙太古怪了。

佩图拉博伸手拍了拍他的肩膀，米提亚德斯有些惶恐：“战将？”

“叫我佩图拉博就行。”他说，“我无法独自攀登每一座山，就像曾经的我是你从悬崖上带回来的一样。”

米提亚德斯说：“您是自己爬上的那座悬崖，我们只是找到了你。”

“如果没有你，或许我还在茫然地攀爬。”佩图拉博笑着，他指向下方的情形。在阳光照耀的炽白道路上，坦克黑得刺眼。

“依靠必不可少，人类因相互扶持而存在。我是超凡的存在，但我必须也需要你们的支持。”

无峰不群，即使是最高的那座也不例外。所有山峰都是群峦的一部分，人也是如此。他的聪明才智能当几何并不重要，佩图拉博也无法亲手建造每座堡垒。

甚至于，他对雕塑最细致的设计还会出现纰漏与意外，带走心爱之人的性命。

这是倪克莎给他的最后一课。但他希望不是。

“我想要那城墙后的山峰，老朋友。”战将大笑起来，理论上，他还是个年轻人，比米提亚德斯年轻得多。可就像他们初遇的那次，他那会就已经认识到不会认为年龄是这个年轻人的局限。

年轻人的笑声让米提亚德斯充满了信心与昂扬，热血沸腾，像每个为充满人格魅力的君主冲锋的士兵。

“遵命，佩图拉博！”次选官向他敬礼。

他将奔赴那个战场，那是一次稳妥的战争，并不是说它没有牺牲，只是它缺乏过度追求效率的牺牲。

命运在移动。

它追逐着，追赶着，想抓住高山烈风的尾巴。