工部郎中吴世宁住得不远。

巡抚衙门腾出来的院子，离堤上不过二里地。棠澄去的时候天已经擦黑了，他让王景文捧着那个黄绫盒子跟在后面。盒子不大，一尺来长，黄绫裹得严严实实，看不清里面是什么。王景文手心里全是汗，棠澄倒是走得快，步子又轻又稳，像在自己家一样。

棠澄原要自己去，王景文不依不饶非要跟着，怕他惹祸。棠澄拗不过他，正好让他捧着魏顺留在这儿的那个盒子。王景文不知道里面是什么，但看盖着黄封，捧在手里，手不敢抖，手心全是汗。

吴世宁正在灯下看公文，听见脚步声抬头，看见棠澄进来，愣了一下，赶紧站起来拱手。“殿下怎么来了？有失远迎——”

棠澄摆摆手，自己坐下。“吴大人，坐。”

吴世宁不明所以，陪笑着坐下来。棠澄端起桌上的茶盏，没喝，又放下了。他看着吴世宁，沉默了两息。吴世宁被他看得发毛，脸上的笑容僵了僵。

“吴大人，”棠澄开口了，声音不高，不急不慢，“魏总管那天来，单独交代了我和姨夫。父皇给了专断之权，河工的事，我们自己定。”

吴世宁的手指在膝盖上敲了一下。

棠澄没看他，继续说。“所以方案的事，吴大人不必决断。出了事儿，算我决断。”他顿了顿，声音忽然低了下去，像是随口一说。“您要是现在不走，将来不管出不出事，我都赖上您。”

屋里安静了。吴世宁的笑容彻底没了。他张了张嘴，想说什么，棠澄没给他机会。

棠澄朝王景文抬了抬下巴。“这就是父皇给的圣旨。吴大人要不要看看？”

吴世宁的目光落在那黄绫盒子上，犹豫了一下，站起来，朝王景文走过去。他伸出手，手指搭在盒盖上，刚要打开——王景文紧张得心都快跳出来了，他知道这里面肯定不是圣旨，要是圣旨棠澄早拿出来了。他捧着盒子，不敢动，手心里的汗把黄绫洇湿了一小块。

“吴大人知道我为啥来河南吗？”棠澄往椅背上一靠，语气忽然松了，像拉家常。

吴世宁的手停住了。

“原是父皇要给我赐婚，我不想成婚才来躲躲。”棠澄看了吴世宁一眼，嘴角弯了一下，“听说你家姑娘风华正茂，不如咱俩一起回京，我就向父皇求娶。”

吴世宁的脸白了。

殿下的事他也有耳闻，知道此事不全是假的。而且这位殿下的名声，京城无人不知——当年宫学群架，给人家周御史儿子肋骨打折了；北狄求和，他在驿馆打过来使；朝廷议裁军，他朝堂上顶撞过君父。桩桩件件，无人不知，无人不晓。这样的人说要娶他女儿，这不是结亲，这是要命。

他猛地站起来，又觉得失态，坐下去，又站起来，嘴唇哆嗦着，想说点什么，一个字都没说出来。王景文站在门口，捧着盒子，全程没说话。吴世宁的目光扫过他手里的盒子，又收回来。

“殿下——这——下官——”

棠澄站起来，拍了拍衣袍。“吴大人，您忙。我先走了。”他走到门口，回头看了一眼，笑了一下。“对了，那个盒子——父皇给的。吴大人要不要再看看？”

吴世宁的手伸出去，又缩回来了。棠澄没再看他，掀帘出去了。

第二天一早，吴世宁就走了。没留批复，没打招呼，连辞行都没跟曹维周说。工部的几个属官跟着他，连夜收拾了行李，天不亮就上了船。堤上的人起来的时候，工部住的院子已经空了。

消息传到曹维周耳朵里，他愣了半晌，让人去问林致远。林致远正在铺上靠着，听了长贵的禀报，沉默了很久。他看了棠澄一眼，棠澄低着头，站在角落里，不敢看他。

“你怎么跟吴大人说的？”林致远的声音不高，但每个字都沉。

棠澄老老实实说了。说了圣旨，说了专断，说了“赖上你”。他说得很顺，像背过好几遍。林致远听着，脸上没什么表情。

“还有呢？”

棠澄顿了一下。“没了。”