入秋了。

黄河的水势缓了些，堤上的活却更紧了。束水攻沙的新方案铺开，缕堤、遥堤、格堤，三道堤同时动工，人还是那些人，活儿翻了一倍。堤上热火朝天，林致远的心头却萦绕着凉凉的忧愁。

方晓端药进来的时候，图纸摊在案上，林致远坐着，手里拿着笔，眉头拧成一团，面前的粥一口没动。她没说话，把药碗放在床头，伸手把图纸抽走了。林致远抬起头，看着她。方晓把图纸叠了，搁到一边，把药碗推过来。“喝。”林致远端起碗，一口气喝了，苦得皱眉，把碗放下。他知道自己是心病，吃啥药都没用，但方晓端来了，他不敢不喝。

方晓在铺边坐下，看着他。他瘦了，眼下青黑，嘴唇干裂，整个人像被什么东西从里面抽干了。“你到底怎么了？”方晓问。林致远摇了摇头。“没什么。”方晓盯着他看了几息，没追问，站起来，把被子往上拉了拉。“歇会儿。”帘子落下来，林致远坐着，没动。

他闭着眼睛，脑子里翻来覆去只有一件事——圣旨。那道他亲手写的圣旨，棠澄当着满堂官员宣读了。束水攻沙的新法推下去了，堤在修，银子在花，开弓没有回头箭。可这不是陛下的意思，这是矫旨，是欺君，是杀头的罪。他每天看着堤一点点往上长，心里就一寸寸往下沉。事情败落怎么办？这事儿早晚肯定得暴露……

偏偏棠澄每天该吃吃该喝喝，好像还壮实了。这人不知道是心大还是没长心。林致远看着他扛木桩、搬石料、跟民夫一起蹲在堤边啃干粮，晚上回来倒头就睡，呼噜打得震天响。他看了几回，自己也想开点了——事已至此，往前干吧。堤修好了，什么都好说；修不好，横竖都是一刀。

方晓以为林致远是为银子愁。今年各府都干得积极，为了在藩台面前露脸；周文炳推考课不急不缓，孙明甫管账清楚明白，夏收秋收藩库充实了不少。曹维周要调用银子修行宫，林致远一分没给，全砸在河工上。曹维周气得直骂娘，找林致远议事，林致远不去。连找了两三次，曹维周实在忍不住，亲自追到堤上来理论。

“林大人，皇上要来了，行宫破破烂烂，你让我怎么交代？”曹维周的声音都变了调。

林致远站在堤上，声音不高，但每个字都沉。“堤不修好，皇上来了看什么？看决口？”

曹维周气得说不出话，袖子一甩，走了。回去摔了一整套茶盏。方晓听说了，让人送了几盒点心过去。曹维周收了点心，气消了一点点，可银子还是没着落，只得自己再想招。

棠澄知道银子不够用。就算户部的钱再到位，银子也是多多益善。他懒得动笔，又知道王景文字好、文采好，便拽着王景文写信。“你替我写封信给昭月，就说我和姨夫在这儿修河，让她们在京城也出点力。找我父皇和大哥筹钱太慢太费劲，她是姨夫亲闺女，也得尽尽心。事儿是这么个事儿，你看着办。”

王景文犹豫：“这担子，昭月姑娘一个小姑娘如何能担得？我不写。”

棠澄摆手：“你不知道昭月，牵着不走打着倒退。就得这么激她，她办事儿和我一样，剑走偏锋，但靠谱，点子多，能办成。”

王景文拗不过。他不知道自己为什么想提笔——大约是能给昭月写信，就算是替棠澄写也行，管写什么呢，这能有点联系的意思。他铺纸提笔，斟酌着写了一封。不卑不亢，把修河的难处、银子的缺口、希望昭月在京城想办法的意思都写了，语气恳切，又不失分寸。棠澄看了，连连点头：“行，比我写的好多了。”信封好，送出去。

过了几天，昭月的回信到了。不是给棠澄的，是给王景文的。

棠澄抢过来一看，信封上写着“王景文亲启”，撇嘴骂了句“死丫头”，还是先拆了。信里写着：“景文哥，信是你写的吧？我就知道棠澄没那文采，字也不会那么好看。你转告他，等着吧，钱已经有门路了，到时候给他个惊吓。我就不告诉他，气死他。”

棠澄看完，骂了一句，把信塞回给王景文。

王景文接过信，心跳得厉害。他的目光落在“景文哥”三个字上，落在那句“字也不会那么好看”上——她夸他字好。他低下头，把信从头到尾看了一遍，又看了一遍。后面写了什么，他全没看进去，脑子里只转着那几句。

棠澄看他那副魂不守舍的样子，往铺上一靠，翘着腿。“你该不会喜欢她吧？”

王景文的脸一下子红了。从脖子根红到耳尖，嘴唇动了动，说不出话。

棠澄看着他，声音难得有了正形。“你喜欢谁都可以，但是你不可以喜欢她。”王景文抬起头，带着疑问看着他，那意思分明是——难道你自己不喜欢她？