林致远没有接话。他看着这个姑娘，突然明白了几分亢家的打算。

亢大公子见他不说话，又往前探了探身。“大人，杜姑娘一个弱质女子，孤身一人，还请大人示下——该如何安置？”

林致远看着他，心里冷笑了一声。你们把人接来，倒来问我怎么安置。

“老太爷既然将杜姑娘请来，必有妥善安置之法。”他把话踢回去，语气温温和和的，态度却丝毫不软，“如今见过了，本官心里也有数了。法事那日，本官必亲去主持。亢大公子，回去向老太爷复命吧。”

亢大公子听他这话就知道林致远不接，但临行前他爹下了死命令，他不敢就这么回去。他站起身，又拱了拱手。“大人，祖父好心，却思虑未周全。亢家尽是商贾，人多眼杂，杜姑娘是官宦之女，若由亢家安置，传出去怕是有损姑娘清名，也让杜大人在天之灵走得不安。祖父的意思，是想请大人代为照看几日，等杜大人后事料理完毕，再作打算。”

他越说越顺，说到最后忽然想起什么，又补了一句：“听闻大人当年也是见王公子无父无母，带在身边亲自教导。大人善心，我等仰慕已久。”

林致远看了他一眼。连王景文的事都搬出来了，亢家做功课做得倒是仔细。

“大公子所言不差，本官原不该推辞。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“但正是因为大公子说的——为了杜姑娘的清名着想，本官更不敢挽留。盐运使衙门是办公务的地方，后宅没有女眷，多有不便。”

“大人——”

林致远一摆手。这个手势不重，但意思很明白——不必再说了。亢大公子下半截话被堵在喉咙里，硬生生咽了回去。他领教过林致远的厉害，此刻林致远只是端坐在案后，目光落在他身上，不言不语，已经让他后背开始冒汗。

“既然亢家把杜姑娘请来了，安置的事，你们替杜姑娘寻一处清净小院，派人伺候。一应费用，衙门支应。务必妥当。”

亢大公子不敢再说，躬身应了。“谨遵大人吩咐。”

林致远转向杜宛宁，语气缓了下来，又恢复了他温文尔雅的态度，声音还柔了两分。

“杜姑娘，你千里迢迢来为令尊尽孝，这份心意，令尊在天之灵一定能感受到。本官虽与杜大人不算熟识，但知道他的官声，知道他的为人。你有难处，随时来衙门找本官，本官不会让你受委屈。等你父亲后事料理完毕，你想回江西，本官派人送你回去。你想去别处投亲，本官也替你安排妥当。”

他看着眼前这个瘦弱的女孩，看着她哭得肩膀一抖一抖的样子，声音又放低了半分。

“还请姑娘为了令尊在天之灵，保重自身。”

杜宛宁哭得说不出话来。她站起来，深深福了一礼，那一声“谢大人”淹没在哽咽里，细得几乎听不见。

亢大公子带着杜宛宁告辞。林致远让邓铮派人远远跟着，别出什么事。

长贵进来换茶，走到门口，摇了摇头。“大人，杜姑娘看着真可怜。那么小的姑娘，没了爹没了娘，一个人千里迢迢来奔丧，哭成那样。”

林致远端起凉茶喝了一口，没说话。他何尝不知道她可怜。就是因为可怜，才更不能接。亢家把杜雪仪的遗孤摆在他面前，他要是心软收了，就是给自己脖子上套了根绳；他要是狠心不收，传出去就是“林致远不近人情”。亢老太爷那只老狐狸，在祠堂里打完儿子，还能想出这种招数来，确实是经营了上百年的盐商家主。

他绝不能让她住进来。这衙门里里外外多少双眼睛盯着，今天他要是让杜宛宁住进来，明天“林致远和这姑娘”的谣言就能传遍河东。他不在意别人怎么编排他——这些年参他的折子能装满一间屋子，多一条罪名少一条罪名，对他没什么两样。可要是那些风言风语传到京城，让方晓听见一个字——哪怕一个字——他都觉得对不住她。她替他扛着御史的弹劾，替他守着家，替他把两个孩子拉扯大，他在这儿要是让这些脏水溅到她耳朵里，那成什么了。想想这些恶心的招数，他心里就像被什么东西拧了一下。对他怎么样都行，来这些——他受不了。