邓铮进来的时候，天已经擦黑了。

他站在门口，身上的公服还没解，脸上带着一天一夜没合眼的疲惫，但眼睛晶亮。他手里捧着一沓纸，厚厚一摞，像是把一个人这辈子的话都榨干了装在里面。

"大人，曹二爷招了。"邓铮把纸页放在案上，"册子是原家透给他的。原家有人专门在河东书院里盯着，王景文和谁往来、看了什么书、见过什么人，桩桩件件都记着。那本册子被人抄了一份，送到了曹二爷手上。曹二爷找了人出面举告，自己藏在后头——没想到大人直接把曹家抄了。"

林致远听着，没有翻那些纸页，目光落在邓铮脸上，等他往下说。

"杜雪仪和黄经历的死，他矢口否认。他不像是在撒谎。"邓铮顿了顿，"指向沈端的东西，他说不是他家的。他没见过那些东西，不知道是谁放进他家的。"

林致远没有说话。他靠在椅背上，手指搁在扶手上，一下都没动。曹二爷不知道那些东西是谁放的。可他知道。从原家透册子给曹家开始，每一步都算好了——让曹家出面举告，把王景文拖进科场案，把林致远引向沈端。如果沈端倒了，薛崇义就是入阁的第一人选。如果沈端没倒，林致远查冤了沈端，朝野上下必然清算他林致远。无论哪一种，原家都不亏。这局棋下了很久，原家不急着赢，他们等着林致远自己走过去。

林致远沉默了一会儿："招了做过的事儿也不能宽恕，经商不法的事儿慢慢审，一条一条都对上。曹家女眷可放回府里看管。男人继续关着。"

邓铮应了一声，正要转身出去。林致远叫住了他。

"等等。"

邓铮停步转身。林致远走过去，从案上那摞曹家的账册里抽出几页，递给邓铮。"这几页记着杜大人生前的吃食采买——哪家铺子、什么日子、买了什么、经了谁的手。你顺着这几条线，亲自去查。每一条都要有人对得上。问清楚了，记下来，别打草惊蛇。"

邓铮接过纸页，低头扫了一眼，没有多问，应了一声"属下明白"，转身出去了。

邓铮出去之后，林致远一个人坐着。他把曹二爷招的那些话在脑子里过了一遍。曹二爷有一句话说得对，他只谋财不害命。杜雪仪死在任上，杜雪仪之死必然是发现了什么不该发现的东西。官商勾结不算新鲜，这里面定然还有没有挖出来的隐情。杜雪仪是沈端的人，原家不知道他查到了哪一步。也许他查到的，比林致远现在看到的更多。他低下头，目光落在那盏凉透的茶上。没有端起来喝，也没有推开，只是看着，像是在等什么东西从杯底浮上来。

这边真相还有浮出水面，京城那边已经炸开了锅。

秋闱出了解元舞弊案，礼部头一个跪出来请罪，折子写得恳切，说朝廷取士大典出了这等丑闻，臣等有失察之责。棠珩把折子搁在案上，没有发作，只说了句"刑部接手，三司会审，务必查清"。主考官沈竣和副主考被羁押待审，礼部退了下去。朝堂上安静了片刻，然后御史们动了。

王景文虽然还在押解路上，但曹家被抄的消息却率先到了京城。不少御史早年和方家、林致远结下嫌隙，如今逮着机会自然不会放过。曹家外面的人更没少出力。就比如那年参林致远无德无福的御史陈焕之，他有个爱妾就是曹家一个房头的庶女。当年那篇说他家德不修的文章搞得他在朝堂上好久都抬不起头。如今正是发力之时。

参林致远的折子一封接一封递上来，罪名从"跋扈擅权"到"结交外臣"到"操控盐政、私设刑狱"——曹家被抄的事已经传到了京城，御史们闻着味就来了。参完之后，话锋一转，把沈端也带了进去。说沈端和林致远结党营私，沈端在朝廷替林致远说话，林致远在河东替沈端捞银子；说沈端向林致远泄题买好；说两人一个把着钱袋子、一个插手取士，居心叵测。