母亲的剑越来越慢，素白衣襟上绽开的红梅越来越密。她开始后退，一步，两步，退到戚倚春藏身的柱子前，用背抵住。

“嗬、靖儿，跑……”

“母亲！”戚倚春惊恐之余，本能冲出抱住她，一柄利刃直戳母亲丹田所在！

剑身穿透了母亲的身体，狠狠刺入紧贴在她身后的戚倚春下腹。

“呃啊——！”

戚倚春猛地睁开眼，那早已毁弃的丹田位置，又隐隐传来当年利刃刺入的幻痛。

她剧烈喘息，手指死死攥住胸前衣襟，触手却是一片湿凉。

低头看去，掌心无色，只是汗而已……她松了口气。

窗外夜雨叩瓦，淅沥作响，寒意更甚。待雨声渐歇，天色泛白，透进几许灰蒙光影。

戚倚春起身，她往门边看了一眼。房门被推开，沈赤玉进门帮她整理秀发，沈定打开了昨夜放在墙角的木箱之一。

内里杂乱堆叠着金银器皿、几瓶丹药与枯黄灵草。戚倚春围好披肩，目光淡淡扫过。

沈祖母上前一步，将那些金银与药瓶分类收拢。

沈赤玉伸手探入箱底，捧出几块受潮茶饼，并未多看，搬去角落搁置。

唯余箱底一本残卷，封皮污损，字迹漫漶，堪堪可辨出幽冥二字。

戚倚春走近探手拾起，指尖拂去尘埃。翻开扉页，随即垂下眼帘，目光凝住，神识沉入那泛黄纸页之中。

残卷所载，乃是引地阴之气淬炼神魂之术。字迹虽斑驳，意蕴却直指神魂本源。

找了这么久，总算找到了。

戚倚春神色未变，就地盘膝而坐，双手结印入定。

识海微动，一缕无形念力穿透厚重的墙垣，直落东墙根下。

枯井内，那股沉寂的地阴之气受到牵引，猛然翻涌起来，化作丝丝缕缕灰白寒烟，贴地游走，穿堂入室，蜿蜒绕过案几，轻缠至她周身。

她眉心微蹙，那阴寒之气透骨而入，变得温润平和，顺着脉络涌进识海。

眉心那一抹温意归于沉寂，识海内神魂愈发凝实。戚倚春缓收印诀，睁眼起身，理了理裙摆，推门而出。

前堂光线昏暗，破损的窗棂大敞，头顶瓦片缺了几处，雨水汇成细流，滴落在青石板上，积成浅洼。

临街铺门虚掩，门板歪斜，露着一条大缝。这门昨夜便未落锁，如今这般模样，倒也无锁可落。

戚倚春立在堂中，目光扫过横陈的断腿方桌，又投向门外。

晨雾未散，长街泥泞，人影寥寥。

沈定拿着扫帚站到桌上，清理房梁蛛网，沈赤玉与沈祖母挑出可用的方桌长凳，与残缺的分开放置。

戚倚春踱至柜台前，抬头看着柜后竖立的茶柜。

一个中年女子探头进来。

戚倚春回头望，那人和她对视上了，就干脆跨步进来。

“姑娘有礼，我是柳挽翠，对面那豆腐摊就是我的。”她先自报家门，边打量周围，边走向柜台。

戚倚春轻颔首作答：“戚倚春。”

“好名字，真好听。”她想了想，皱眉问，“你是昨天来的？把这里买下啦？”

“是。”

“这个死人顾，他卖你多少钱？”

“四十两。”

“什么？！”她声调扬高，随后又投去同情目光，“你这傻姑娘，你被他骗啦！你真该到客栈定两间屋，再慢慢瞧的。”

“这里很宽敞。”

“宽敞是宽敞，它不干净呀！”

戚倚春扫了眼正在搬桌椅的沈赤玉和沈祖母，答：“我会收拾干净。”

“我不是这个意思。”柳挽翠凑近几步，“你是不知，这归云坊最初标价三百两呢！它占地广，又建在主路边，生意人都觉得能回本。可是呀，它已经送走了好几任主人。一直降价，就是无人敢接。”

“为何？”

柳挽翠搓了搓自己的手臂，看向后院：“我听说因为后院背靠西山，山里的妖气顺着就来了。所以只要有人入住，夜里必然噩梦频发，到最后不是疯了痴了，就是直接病死。”

“原来是这样，我还以为这里头是闹鬼，那些人都鬼上身了呢。”

又来一人，是个跛脚少男。

他背着个背篓在屋里打量，视线落在赤玉脸上多看了两眼，“说起来镇上有不少高人，他怎么不请人来看看？”