戚倚春垂在身侧的手指微微蜷曲，攥紧了又松开，松开了又攥紧。

眨眼间，泪珠滚落，她咬着牙，不让自己发出一丝哽咽。

母亲也没有动。立在原地静静地望着。目光从戚倚春的眉眼缓缓滑下，掠过她紧闭的唇角，和她无措收放的指节，最后回到面庞。

“靖儿。”母亲又唤了一声，这一次，声音真实了许多，“你不过来吗？”

戚倚春的肩头轻轻一颤。

她张了张嘴，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出两个字：“……母亲。”

母亲眉眼微弯，终是抬步，向她走近。

戚倚春心头震颤，急切展臂欲迎上前去，母亲的脚步却突然停住。

“你在哭吗？”母亲声色骤冷，面上温存尽褪，眉目含霜，“七年了，你只学会了哭么？”

戚倚春愣住。

“我问你，你可有手刃仇人，为国雪恨？”

“可生过兴复之念？”

“这些年，你可曾有一刻念及我肃国子民亡魂？”

字字句句，如冰锥刺入心口。

戚倚春的唇瓣颤动：“母亲，我已遍寻秘法，这些年我活得很难……”

不待她道出苦处，母亲目光已先一步落下，那目光锐利审视着她。

“底价，一千枚上品灵石！”竞拍之声突兀响起。

戚倚春扭头去看，景兴集中那两个鸿国幼童困于铁笼之中，正疯狂摇着铁栅。

转瞬之间，栅条竟已围至她身侧，她也成了笼中之物。

“母亲！”戚倚春欲握栏杆，其上瞬间长出利刺，她望着母亲投去求助眼神。

母亲立在原地，分毫未动，眸色冷冽：“求救？若求救有用，肃国何至覆灭？你身在牢笼，便当自寻脱困之法，岂可寄望他人！”

戚倚春环顾四周，铁笼围得严实，头顶亦布满尖刺，她问道：“我该如何脱困？”

母亲淡淡扫了一眼，道：“你把栅条拨开，不就能出来了？”

戚倚春愕然望向母亲。母亲神色漠然，眼中无半分怜惜。

“还愣着作甚！”母亲厉声呵斥，“别忘了你是如何活下来的，他们将希望寄于你身，你却得闲在此发呆？”

“还不出来！”

怒喝声砸进耳里，戚倚春缓缓伸手，攥住铁栅。尖刺刺进手心，鲜血滴落。

剧痛钻心。

可望着远处冷眼伫立的母亲，她硬撑着一声不吭，死死握紧，拼尽全力撑开铁栅，直至容得身躯钻出。

“我挣脱了，我逃出牢笼了，母亲！”她瘫坐于地，双手染血，抬眼时母亲已不见，四周一片白茫茫。

她失声唤道：“母亲——母亲——”

最后一声唤罢，她猛地惊坐起身。这才发现自己做了个噩梦，此刻正躺在门口，身边有条棉被。

老何拿着方位盘在院里踱步，风成安坐在她边上，眼眶通红。

“戚姑娘，你醒了！”风成安眼里闪过惊喜，她先伸手戳了戳，然后一把抱住戚倚春，瘪着嘴说道，“你身上冷冰冰的。”

戚倚春双手无处安放，茫然看向老何。

风成安松开了戚倚春，拉起棉被裹住她，擦了擦眼泪：

“想着把你送去榻上的，可是跟你昏睡的那天一样，我们根本碰不到你，连被子也不能盖。我嗓子都说冒烟了，哑巴大叔也不听我的！”

老何听到戚倚春醒了，便走近，仔细打量询问：“戚姑娘……你可有感觉身子不适？”

“没有。”戚倚春看向院外。

老何会意，开口说道：“茶坊没事，我在后院布的那些阵都被毁了，不过动静一点也没传出去。我正在重新设计呢。”

戚倚春问道：“怎么回事？地阴之气为何突然爆发？”

老何答：“前天夜里，风丫头用了太多烈药，导致气息紊乱，引动了地阴之气。”

老何指了指外头枯井的方向，

“我们一直以为井底的地阴之气是刚聚不久，所以气息不强。实则是因镇里的死气压制，导致它上不来，所以全部积压在地底。”

老何顿了顿，担忧地看着戚倚春，继续说道：“它被引动后，全跑出来了，所以会有那么大一个漩涡……寻常修炼，只好少量取用，那么大一团砸到你身上，你竟毫发无伤？”

风成安正用手帕帮戚倚春擦拭嘴周血迹，她低声道：“都怪我，是我赌气，擅作主张，结果根本控制不住，戚姑娘，你骂我打我都好，你别赶我走成吗？”

戚倚春皱着眉头，没有接风成安的话，问老何：“我昏了多久？”

老何略一沉吟，说道：“到此时，整整两天。”

在戚倚春看来，她只是见了母亲一面，竟然过去这么久？