“理解就好。”萧景桓笑了笑，那笑容如春风拂面，温暖而真诚，“不过七弟啊，为兄还是要劝你一句——‘镜鬼’之事，诡异莫测，非人力所能及。你身为皇子，金枝玉叶，实在不必亲身涉险。若真有什么闪失，父皇该多伤心？为兄该多自责？”

他的声音很轻，很柔，仿佛真的是在为弟弟担忧。

但萧景琰听出了话里的刺。

“皇兄教诲，儿臣谨记。”他垂下眼帘，“只是儿臣以为，身为皇子，既享万民供养，便该为万民解难。‘镜鬼’流言祸乱京城，百姓惊恐，儿臣若袖手旁观，于心何安？”

“心系百姓是好事。”萧景桓拍了拍他的肩膀，动作亲昵，“但也要量力而行。这样吧，你若真想查，为兄可以派几个得力的人手帮你，总好过你一个人冒险。”

“谢皇兄好意。”萧景琰后退半步，避开了他的手，“儿臣已有安排，不劳皇兄费心。”

萧景桓的手悬在半空，顿了顿，才缓缓收回。他的笑容淡了些，但依然温和：“既然如此，为兄就不多事了。只是七弟记住——若有需要，随时来找为兄。”

“是。”

萧景桓转身离开。他的步伐从容不迫，所过之处，官员纷纷躬身行礼，态度恭敬。这位三皇子在朝中的威望，早已超过了其他所有皇子。

萧景琰看着他的背影，直到他消失在殿外的阳光里。

然后，他独自一人走出太和殿。

午时的阳光有些刺眼。白玉阶在阳光下泛着冷白的光，晃得人眼睛发疼。萧景琰沿着台阶一步步往下走，靴底踩在石阶上，发出单调的声响。远处，宫墙的阴影里，几个太监正在洒扫，扫帚划过地面的沙沙声时断时续。

他走到宫门口时，一个穿着青色内侍服的小太监匆匆跑来，在他面前停下，躬身道：“七殿下，皇上召三皇子去御书房了。”

萧景琰脚步不停：“知道了。”

小太监跟在他身后，压低声音：“奴才在御书房外当值，听见里面……皇上问三皇子，关于‘镜影噬龙’之梦，还有流言的处理。”

萧景琰的瞳孔微微收缩。

镜影噬龙。

这个词，他前世也听过。那是父皇在病重前，最后一次召见钦天监监正时说的话。当时所有人都以为那是父皇的谵语，但现在看来……

“三皇子怎么回答？”他问。

“三皇子说，流言之事，自有京兆府和皇城司处置，他已责令他们加紧查办。至于‘镜影噬龙’……三皇子说，那或许是父皇忧心国事，日有所思夜有所梦。他还说……”小太监的声音更低了，“他还说，七殿下您近来过于热衷怪力乱神之事，恐被奸人利用，蛊惑圣听。”

萧景琰停下脚步。

宫门外，马车已经在等候。车夫是个沉默的中年汉子，见他出来，连忙放下脚凳。

“皇上怎么说？”萧景琰没有上车，而是看向小太监。

“皇上……没说话。”小太监回忆着，“奴才只听见茶杯放在桌上的声音，然后皇上赏了三皇子一柄玉如意，让他退下了。”

玉如意。

萧景琰的手指在袖中握紧。

那是父皇最喜欢的赏赐之一，寓意“事事如意”。前世，萧景桓就是在得到这柄玉如意后，开始明目张胆地拉拢朝臣，布置逼宫。

而现在，历史正在重演。

只是这一次，提前了。

“你做得很好。”萧景琰从袖中取出一锭银子，塞进小太监手里，“回去当值吧，小心些。”

“谢殿下！”小太监将银子揣进怀里，匆匆离去。

萧景琰登上马车。车厢里很暗，只有从窗帘缝隙透进的几缕阳光，照亮空气中飞舞的尘埃。他靠在车壁上，闭上眼睛。

脑海中，画面一帧帧闪过——

父皇灰白的脸色。

张明远弹劾时颤抖的手指。

陈文举眼中一闪而过的杀意。

王怀仁那副“正气凛然”的嘴脸。

还有萧景桓……那无懈可击的微笑，那温柔的话语，那看似关切实则警告的姿态。

以及，那柄玉如意。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。车厢随着路面起伏微微摇晃，窗帘摆动，阳光时明时暗地照在脸上。

萧景琰睁开眼睛。

车窗外的街景在后退——朱门高墙，青瓦灰砖，挑着担子的小贩，匆匆走过的行人。一切都和往常一样，仿佛朝堂上那场惊心动魄的弹劾从未发生。

但萧景琰知道，有些东西已经变了。

父皇的态度在微妙倾斜。

那柄玉如意，不是一个简单的赏赐。它是一个信号，告诉所有朝臣——皇帝对三皇子的信任，依然稳固。而对七皇子的“为民解忧”，只是“谨言慎行”的轻描淡写。

这意味着，接下来的路，会更难走。

靖夜司内部有叛徒，泄露了胭脂胡同的情报。

三皇子一系已经公开撕破脸皮，开始在朝堂上发动攻击。

而父皇……那个曾经英明神武、一手开创天启盛世的皇帝，如今却深陷噩梦，精神萎靡，对“镜影噬龙”的恐惧，让他开始依赖那个看似稳重可靠的长子。

萧景琰抬起手，看着自己的掌心。

掌纹交错，命运线深长，但中间有一道横断的疤痕——那是前世饮下毒酒时，酒杯碎裂划伤的。重生之后，这道疤也跟了过来，像是一个永恒的提醒。

提醒他，失败过一次。

提醒他，这一次，不能再输。

马车在七皇子府门前停下。萧景琰下车，走进府门。老管家迎上来，欲言又止。萧景琰摆了摆手，径直走向书房。

推开门，林默已经在里面了。

他坐在书案前，面前摊开着几张纸，上面画满了复杂的符号和连线。听见开门声，他抬起头，右手还缠着纱布，但眼神清明。

“朝会怎么样？”他问。

萧景琰关上门，走到窗边，看着窗外庭院里那棵老槐树。树叶在风中沙沙作响，阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。

“被弹劾了。”他说，“胭脂胡同的事，靖夜司里有人泄密。”

林默放下笔：“意料之中。然后呢？”

“我反驳了，父皇没深究。”萧景琰转过身，“但退朝后，他单独召见了萧景桓，赏了他一柄玉如意。”

林默沉默了片刻。

“玉如意……”他轻声重复，“看来，皇帝的态度开始倾斜了。”

“不是开始。”萧景琰走到书案前，拿起林默画的那几张纸，“是已经倾斜了。前世也是这样，在镜魇彻底爆发前，父皇越来越依赖萧景桓，最后甚至把监国之权都交给了他。”

“那我们现在怎么办？”林默问，“朝堂上的路被堵死，破镜盟的行动会受到更多掣肘。如果京兆府、皇城司都被三皇子控制，我们连调查都会变得困难。”

萧景琰看着纸上的符号。那是林默根据鬼井实验的数据，推演出的七处阵法关联图。线条错综复杂，但隐约能看出一个规律——所有的线条，最终都指向一个中心点。

那个点，不在图上。

“朝堂的路走不通，就走另一条路。”萧景琰放下纸，目光锐利，“百姓的路。”

林默抬起头。

“信念引导法有效，但太慢。”萧景琰说，“我们需要更快的办法，在镜魇彻底固化前，在萧景桓完全掌控朝局前，找到它的核心，摧毁它。”

“你想做什么？”

萧景琰走到书架前，抽出一本泛黄的古籍。那是他母妃留下的遗物，一本记载着前朝秘闻的野史。他翻开其中一页，上面画着一个奇怪的图案——一面镜子，镜中映出的却不是人影，而是一团扭曲的阴影。

图案下方，有一行小字：

“人心所惧，镜中所现。破镜之法，不在镜外，而在镜中。”

“什么意思？”林默走过来，看着那行字。

“意思是，要破除镜魇，不能只从外部攻击。”萧景琰的手指抚过那行字，墨迹已经模糊，但笔画依然清晰，“必须进入它的‘内部’——进入恐惧本身。”

林默皱起眉：“你是说……主动接触镜魇？”

“不是接触。”萧景琰合上书，声音低沉，“是进入。进入镜中的世界，找到它的源头，从内部摧毁它。”

窗外，风吹过庭院，老槐树的枝叶剧烈摇晃，投下的光影疯狂舞动。

书房里，烛火跳动了一下。

墙上的铜镜里，两个人的倒影微微扭曲，仿佛有什么东西，正在镜面之下，缓缓苏醒。