萧景琰沉默片刻，然后说：“所以，关键不是对抗幻觉，而是守住本心。”

“对。”林默点头，“但说起来容易，做起来难。当幻觉逼真到一定程度，人很难分清真假。我们需要一些……锚点。”

“锚点？”

“真实的东西。能提醒自己什么是真实的东西。”林默想了想，“比如，一个信物，一句誓言，一段记忆。在幻觉最强烈的时候，抓住这些真实的东西，就能保持清醒。”

萧景琰从怀里掏出一块玉佩。玉佩是上等的羊脂白玉，雕成龙形，做工精细，在油灯光下泛着温润的光泽。“这是我出生时，父皇赐的。上面刻着我的名字。”他把玉佩放在桌上，“也许，可以当作锚点。”

林默看着玉佩，突然想起什么。他走到自己的铺位边，从枕头下摸出一个锦囊。锦囊是普通的蓝色绸布制成，上面用银线绣着简单的云纹。他打开锦囊，取出一张折叠的宣纸，展开。

纸上写着一行字。

字迹工整，但笔画有些颤抖，显然是在身体不适时写的。

萧景琰凑近看，轻声念出那行字：“世界上没有鬼，只有人心里的恐惧。而人心，也可以充满勇气和希望。”

他抬起头，看着林默。

林默笑了笑：“这是我家乡的一句话。也是我……一直相信的东西。”

***

寿宴前夜。

地窖里收拾得整整齐齐。扩音筒、眩光粉、伪装衣物、密道图、腕弩、绳索……所有装备分门别类，打包妥当。鲁师傅最后检查了一遍每件装备，确认没有疏漏，然后点了点头。

“影”和他的同伴已经提前出发，潜入皇宫附近，等待时机。

赵横在磨刀。横刀的刀刃在磨刀石上划过，发出有节奏的沙沙声。每磨几下，他就用手指试一下锋刃，眼神专注得像在对待一件艺术品。

苏九娘在检查自己的匕首。两把匕首，一把藏在靴筒里，一把绑在小臂上。她反复练习拔刀、收刀的动作，直到流畅得如同呼吸。

徐振最后一次从京兆府回来，带来了最新的消息：“三皇子府今天进出的人特别多，光是马车就来了十几辆。我远远看了一眼，车上装的都是箱子，很沉，车轮压得很深。”

“武器？还是……镜子？”萧景琰问。

“不知道。”徐振摇头，“但守卫很严，靠近不了。”

林默靠墙坐着，闭目养神。手臂上的纹路已经蔓延到胸口，暗红色的脉络在皮肤下蜿蜒，像一张诡异的网。每一次呼吸，纹路都会微微起伏，带来持续的灼痛。但他脸上很平静，甚至带着一丝释然。

终于，到了最后时刻。

地窖里只剩下萧景琰和林默两人。其他人已经各自去准备，或休息，或值守。

油灯的火苗跳动着，将两人的影子投在墙上。

萧景琰从怀里掏出那块龙形玉佩，放在桌上。玉佩在灯光下泛着温润的光，雕工精细，龙鳞清晰可见。“这个，你拿着。”

林默睁开眼睛，看着玉佩：“这是……”

“若事有不谐，以此可求一线生机。”萧景琰说，“京城有几个老臣，曾受过我母妃的恩惠。他们认得这块玉佩。如果……如果明天失败了，你拿着它，去找他们。也许能保你一命。”

林默沉默片刻，然后伸手拿起玉佩。入手温润，带着体温。他握紧玉佩，感受着玉质的细腻。“那你呢？”

萧景琰笑了笑，笑容里有一种近乎残酷的平静：“我是皇子。赢了，我是英雄。输了，我是逆贼。没有第三条路。”

林默看着他，突然从怀里掏出那个蓝色锦囊，放在桌上。“这个，给你。”

萧景琰拿起锦囊，打开，取出里面的宣纸。他展开纸，看着那行字，轻声念了一遍：“世界上没有鬼，只有人心里的恐惧。而人心，也可以充满勇气和希望。”

他抬起头。

林默说：“这是我的信念。也是……锚点。如果明天，镜魇用幻觉攻击你，抓住这句话。记住，恐惧是影子，转过身，面对光。”

萧景琰握紧宣纸，纸张在他手中发出轻微的脆响。他点了点头，将宣纸仔细折好，放回锦囊，然后贴身收好。

两人对视。

地窖里安静得能听见油灯燃烧的噼啪声。

然后，萧景琰伸出手。

林默也伸出手。

两只手在空中相握，然后用力击掌。

啪。

清脆的响声在地窖里回荡。

“明日一战。”萧景琰说。

“不胜不归。”林默接道。

两人同时松开手，转身，走向各自的方向。

萧景琰走向地窖出口，准备最后一次检查所有准备。

林默走向自己的铺位，准备最后休息几个时辰。

走到一半，萧景琰突然停下，回头。

林默也停下，回头。

两人隔着地窖对视。

萧景琰说：“林默。”

林默说：“殿下。”

“如果明天……我们赢了。”萧景琰的声音很轻，“我想听你讲讲你的家乡。那个……没有鬼，只有人心的地方。”

林默沉默片刻，然后点了点头：“好。”

萧景琰转身，走上木梯。

林默走到铺位边，坐下，靠在墙上。

他抬起手臂，看着上面蔓延的暗红色纹路。纹路在皮肤下搏动，像有生命的东西在生长。他闭上眼睛，集中感知。

在他的感知里，京城的恐惧网络已经接近饱和。灰黑色的气流从四面八方涌向皇宫，在皇宫上空形成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡。漩涡中心，有什么东西正在孕育。

而在漩涡下方，四个节点——崇文坊旧书库、东市当铺、西城祠堂、城南义庄——像四颗黑色的心脏，在同步搏动。

明天，寿宴开始的那一刻，这四个节点会同时爆发，将提纯到极致的恐惧注入皇宫。

然后，镜魇会真正降临。

林默深吸一口气，压下手臂的灼痛。

他睁开眼睛，看向地窖唯一的小窗。

窗外，乌云蔽月，天空一片漆黑。

没有星光，没有月光。

只有沉甸甸的、山雨欲来的压抑。