铛！

刀锋与阴影碰撞，发出金属交击的巨响。汉子虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人被震退三步。阴影只是略微一滞，继续前冲。

萧景琰早已拔剑。

软剑出鞘，剑身震颤，发出清越的龙吟。他没有硬接，而是侧身、踏步、旋腕——剑锋划出一道弧光，贴着阴影擦过。阴寒的气息顺着剑身传来，像无数根冰针刺入手臂经脉，整条右臂瞬间麻木。

他咬牙，内力疯狂运转，将那股阴寒逼出。

嗤——

剑锋与阴影摩擦，迸溅出黑色的火星。那些火星落在地上，竟将金砖腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻的白烟。

好毒的力量！

萧景琰心中凛然。这阴影不仅是物理攻击，还带着镜魇的侵蚀之力。若是被击中，恐怕会像那个郡王一样，被黑色纹路吞噬。

他挡下一击，但另外两道阴影已经冲到御座前。

破镜盟的人拼死拦截。

刀光剑影，血肉横飞。

一名汉子用身体挡住阴影，胸口被洞穿，鲜血喷涌。但他死死抓住阴影，怒吼着将阴影扯偏方向。阴影擦着皇帝的龙袍飞过，将御座旁的蟠龙柱腐蚀出一道深深的沟壑。

另一道阴影被信念镜的白光挡住，像陷入泥沼，速度骤减。持镜的汉子脸色惨白，七窍渗出鲜血——他在用生命力催动镜子。

“父皇！请速离此地！”

萧景琰嘶声大喊，一边挥剑格挡不断袭来的阴影，一边向御座方向靠近。他的右臂已经失去知觉，只能用左手持剑，剑法凌乱，险象环生。

“林默已在钟鼓楼，欲汇聚万民信念，破此邪祟！儿臣愿以性命担保，只要信念汇聚，镜魇必破！”

他的声音在殿内回荡，混着刀剑碰撞声、惨叫声、阴影破空声。

皇帝终于动了。

他缓缓站起。

这个简单的动作，却让整个大殿为之一静。连那些失控的舞者都停下攻击，猩红的眼睛看向御座。萧景桓脸上的狞笑僵住，黑气翻涌的眼眸中闪过一丝不安。

皇帝走下御座台阶。

他走得很慢，龙靴踩过满地狼藉，踩过碎裂的杯盘，踩过蔓延的黑气。所过之处，黑气竟自动退散，像畏惧什么。两名老太监想跟上，被他抬手制止。

他走到防线前，看着外面浴血奋战的破镜盟成员，看着跪在地上的萧景琰，看着远处状若妖魔的萧景桓。

然后，他抬头，看向大殿顶部那个旋转的黑色漩涡。

漩涡中心，那个模糊的轮廓已经清晰了三分——那是一个巨大的、由无数人脸拼凑而成的怪物。每一张脸都在哀嚎，每一张脸都是恐惧的具现。怪物的身躯还在凝聚，但散发出的威压已经让整个大殿的空气凝滞。

皇帝看了三息。

三息之后，他收回目光，看向萧景桓。

“桓儿，”他的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上，“你让朕很失望。”

萧景桓浑身一颤。

“父……父皇……”

“朕给过你机会，”皇帝继续说，语气平静得像在讨论天气，“朕让你协理朝政，让你结交百官，甚至默许你的一些小动作。因为朕想看看，你能走到哪一步。”

他顿了顿，目光扫过殿内惨状。

“但朕没想到，你会走到这一步。”

萧景桓的脸扭曲了。

恐惧、愤怒、不甘、疯狂——种种情绪在那张被黑气侵蚀的脸上交织。他猛地指向萧景琰：“是他！都是他逼我的！父皇你从来都偏心！我才是嫡子！我才是该继承大统的人！可你呢？你眼里只有这个废物！”

他嘶吼着，黑气从全身毛孔喷出，整个人像燃烧的黑色火炬。

“既然你不给我，我就自己拿！”

话音落下，他双手结印，口中念诵晦涩的咒文。

那面最大的铜镜轰然炸裂！

碎片四溅，每一片碎片都化作一道阴影，像暴雨般射向四面八方。殿内响起密集的“嗤嗤”声，那是阴影穿透血肉的声音。几名躲闪不及的官员被碎片击中，瞬间化作黑水，连惨叫都来不及发出。

黑色漩涡剧烈收缩，然后猛地膨胀！

轰——

无形的冲击波席卷大殿。

梁柱震颤，瓦片簌簌落下，烛火全部熄灭。殿内陷入绝对的黑暗，只有那些猩红的眼睛、幽绿的镜光、还有漩涡中心那张巨大的人脸怪物，散发着诡异的光。

黑暗中，皇帝的声音响起。

平静，冰冷，带着不容置疑的威严。

“禁军何在？”

殿门轰然洞开。

火光涌入。

数百名全副武装的禁军冲入大殿，他们手持火把，将黑暗驱散。火光映照下，能看到他们脸上凝重的表情，还有手中明晃晃的刀枪。

皇帝站在火光中央，龙袍在气流中猎猎作响。

他抬起手，指向殿内。

“给朕拿下——”

声音顿了顿。

所有人的心都提了起来。

萧景琰握紧剑柄，指节发白。萧景桓狞笑着，黑气在身后凝聚成狰狞的鬼影。破镜盟的人屏住呼吸，皇城司和靖夜司的人握紧武器。

皇帝的目光扫过全场，最后落在萧景桓身上。

然后，他吐出最后三个字。

“所有作乱者。”

命令模糊，但局势彻底明朗。

禁军动了。

他们像潮水般涌向大殿中央，刀锋指向舞者，指向黑气，指向萧景桓。与此同时，皇城司和靖夜司的人也反应过来——皇帝的命令是“所有作乱者”，那包括三皇子吗？

包括。

因为皇帝没有特指。

所以，三皇子也是“作乱者”之一。

“保护殿下！”萧景桓身边的几个心腹拔刀，但面对数百禁军，他们的抵抗苍白无力。

萧景琰站起身。

他看向皇帝，皇帝也看向他。

四目相对，没有言语，但萧景琰读懂了那个眼神——去做你该做的事。

他深吸一口气，转身，看向那个巨大的黑色漩涡。

漩涡中心，人脸怪物已经凝聚出半个身躯。那是一具由无数肢体拼凑而成的躯干，手臂、腿脚、头颅……全都扭曲地连接在一起，每一处关节都在反向弯曲，发出“咔嚓咔嚓”的骨裂声。

怪物张开嘴。

没有声音，但一股无形的恐惧浪潮席卷而出。

殿内刚刚鼓起勇气的人，瞬间又被恐惧吞噬。几个禁军士兵腿一软，跪倒在地，手中的火把掉落。更多的人脸色惨白，握刀的手在颤抖。

信念。

需要信念对抗。

萧景琰摸向怀中，锦囊已经烫得无法触碰。他咬破舌尖，剧痛让意识清醒，然后运起内力，将声音传向殿外，传向钟鼓楼的方向。

“林默——！”

他嘶声大喊。

“京城百姓——！”

“看看你们心中的恐惧！看看这怪物的真面目！它不是鬼，不是神，它是你们自己的恐惧所化！你们越怕，它越强！你们不怕，它便什么都不是！”

声音在夜空中回荡。

几乎同时，钟鼓楼的方向，传来了第二声钟响。

当——

钟声比第一声更响，更沉，更悠长。

而这一次，钟声之后，还有一个声音。

一个通过某种装置放大，传遍半个京城的声音。

那声音清朗、坚定，带着一种奇异的穿透力。

“京城的父老乡亲——！”

是林默。

萧景琰精神一振。

决战，开始了。