不是太子的礼节，是文士对百姓的礼节。

人群静默了几息，然后，有人开始鼓掌。

先是零星的几声，然后越来越多，最后汇成一片。掌声不响亮，但厚重，像潮水般涌来。

萧景琰直起身，脸上露出淡淡的笑容。

那笑容里，有疲惫，有责任，也有一种如释重负的坦然。

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未时，舆情安抚司衙署。

林默刚回来，官袍的下摆沾满了尘土，袖口被墨汁染黑了一块。他顾不上换衣服，直接走进内堂。

内堂里堆满了书册和纸张，空气中墨香浓得几乎化不开。三个书吏正在埋头抄写，毛笔在宣纸上划出沙沙的声响，混着窗外蝉鸣的聒噪。

“《破镜录》印了多少？”林默问。

“回主事，第一版印了五百册，已经发往各坊的学堂和茶楼。”一个书吏抬头回答，“按您的吩咐，用的是大白话，还配了插图。”

林默拿起一册翻看。

书页粗糙，但印刷清晰。开篇第一页就是那面镜中花的图案，下面一行小字：“镜中可见鬼，亦可照见心。”

他点点头，放下书册：“《勇者故事集》呢？”

“正在校稿，明天能印出来。”另一个书吏说，“另外，您让编的戏曲，梨园的几位师傅已经谱好了曲，词也填好了，今晚就能在西市开演。”

“好。”林默走到窗边，推开窗户。

午后的阳光涌进来，刺得他眯了眯眼。街上传来嘈杂的人声——小贩的叫卖、车马的轱辘声、孩童的嬉笑，还有远处工地上的号子声。

京城正在恢复生机。

那种生机，不是灾难前的繁华喧嚣，而是一种劫后余生的、带着韧劲的活力。就像被大火烧过的野地，焦土之下，新芽正在破土。

林默深吸一口气。

空气里有阳光的味道，有尘土的味道，也有……希望的味道。

他回到书案前，开始处理各地上报的文书。

舆情安抚司成立后，皇帝特旨，要求各州郡定期上报“异闻”——任何异常的流言、怪事、集体恐慌事件，都要记录在案，快马送至京城。

这是林默提议的监测机制。

“集体心象”的规则还在，隐患就还在。他们不能等到下一次灾难爆发才行动，必须提前预警，提前干预。

文书堆了半尺高。

林默一份份翻阅。

幽州上报，有村庄传言出现“无头鬼”，调查后发现是盗匪假扮，已剿灭。

青州上报，某县旱灾，民间兴起“求雨祭”，有巫师借机敛财，已抓捕。

扬州上报……

他的目光停在一份文书上。

文书来自南方，江陵郡。

字迹工整，但内容让人脊背发凉。

“江陵郡守呈报：自三月起，郡内三县陆续发生失踪案，计七起。失踪者皆为青壮男子，年龄在二十至三十五之间，身份各异——有樵夫、书生、小贩。共同点是：皆在月圆之夜失踪，最后被人看见时，皆在水边（江边、湖边、井边）独自徘徊。现场勘查，未发现挣扎痕迹，未发现血迹，唯……”

林默的手指停在那个字上。

“唯在现场，皆发现一面破碎的小镜子。镜片大小不一，材质普通，似市井常见之物。镜片分布无规律，或散落草丛，或浮于水面，或嵌于石缝。”

他读了两遍。

然后放下文书，起身走到墙边。

墙上挂着一幅大胤疆域图，他用手指找到江陵郡的位置——在京城南方，千里之外，临着大江。

月圆之夜。

水边。

破碎的小镜子。

没有挣扎痕迹。

林默的眉头皱了起来。

他回到书案前，提起笔，蘸饱墨汁，在那份文书的边缘写下几个字：

“疑与‘镜’相关，需详查。”

墨迹在宣纸上洇开，像一滴黑色的血。

窗外，夕阳西下，天边泛起橘红色的霞光。霞光透过窗棂，照在文书上，把“破碎的小镜子”那几个字染得通红。

林默放下笔，揉了揉眉心。

疲惫感涌上来，从骨头缝里往外渗。

但他知道，还不能休息。

他唤来一名书吏：“去东宫，请太子殿下过来一趟。就说……有要事相商。”

书吏应声而去。

林默走到窗边，望着天边的晚霞。

霞光如血，又像火，烧红了半边天。京城在霞光中渐渐沉入暮色，万家灯火次第亮起，炊烟袅袅升起，混着晚风中的饭菜香。

街上有孩童奔跑嬉笑的声音，有母亲呼唤孩子回家吃饭的声音，有更夫准备上值的梆子声。

一切似乎都在回归正轨。

但林默知道，有些阴影，从未真正离开。

它们只是换了个地方，换了个模样，在人们看不见的角落，悄悄滋生。

就像那面破碎的小镜子。

它照不见完整的脸，但能照见裂痕。

而裂痕深处，或许藏着比镜鬼更可怕的东西。