那天傍晚，萧景琰没有像往常一样批阅奏章至深夜。他早早离开东宫，去了皇城西侧的太液池。
夕阳西下，池水泛着金红色的波光。荷花初绽，粉白的花瓣在晚风中轻轻摇曳。池边柳树垂下万千丝绦，蝉鸣声此起彼伏。
萧景琰独自站在水边。
左臂的隐痛又发作了，但他没有理会。他只是静静地看着池水，看着水中自己的倒影。
倒影模糊，随着水波荡漾变形。
三个月前，他不敢看任何水面，不敢看任何反光的东西。镜中可能出现的死兆，是悬在头顶的利剑。
如今，利剑已除。
但阴影仍在。
南方，江陵，心烛教，秘密祭坛，与慈渡庵相似的阵法……
“殿下。”
林默的声音从身后传来。
萧景琰没有回头：“你怎么来了？”
“听说殿下难得清闲，臣也偷个懒。”林默走到他身边，与他并肩而立。
两人沉默地看着池水。
夕阳渐渐沉入宫墙之后，天边泛起紫红色的霞光。池水由金红转为暗红，最后变成深沉的靛蓝。第一颗星子在东方天际亮起，微弱而坚定。
“徐振有新的消息吗？”林默问。
“昨日传回密报，已锁定心烛教的三处据点，正在部署收网。”萧景琰说，“‘影’那边进展也顺利，找到了两个与司马晦有过接触的江湖术士，正在审讯。”
“那就好。”
又是一阵沉默。
晚风带来荷花的清香，混合着池水微腥的气息。远处传来宫门关闭的沉重声响，咚——咚——咚——，三声之后，皇城进入宵禁。
“林默。”萧景琰忽然开口。
“臣在。”
“你说，如果当初我们没有破掉镜魇，现在会是什么样子？”
林默想了想：“京城可能已成死城。或者，司马晦已借镜魇之力篡位成功，天下陷入更大的混乱。”
“那如果……”萧景琰顿了顿，“如果镜魇只是第一个呢？”
风忽然停了。
池水静止，倒影清晰起来。萧景琰看见水中自己的脸，平静，但眼底深处有什么东西在翻涌。
林默没有立刻回答。
他抬起头，看向夜空。越来越多的星子浮现出来，在深蓝色的天幕上汇成一条模糊的银河。
“那就破第二个。”他说，“第三个。第四个。直到这世上再无可惧之魇，再无惑人之心。”
声音很轻，但字字清晰。
萧景琰转过头看他。
暮色中，林默的侧脸轮廓分明，眼神坚定。这个来自异世的灵魂，这个曾经连古代礼仪都要从头学起的书生，如今已是大胤朝堂不可或缺的栋梁。
“你变了。”萧景琰说。
“殿下也变了。”林默微笑，“三个月前，殿下眼中只有复仇。如今，殿下眼中有了天下。”
萧景琰沉默片刻，也笑了。
很淡的笑，但真实。
“或许吧。”他说，“或许是因为明白了，守护比毁灭更难，但也更值得。”
池边传来脚步声。
一名东宫侍卫匆匆而来，在十步外单膝跪地：“殿下，八百里加急，南方密报。”
萧景琰和林默同时转身。
侍卫双手呈上一只细竹筒，筒身封着三道火漆，漆印是徐振特有的标记——一只简笔的鹰。但此刻，火漆有破损的痕迹，竹筒表面沾着暗红色的污渍。
是血。
萧景琰接过竹筒，指尖触到那些污渍时，微微一顿。
他拧开筒盖，抽出里面的纸卷。
纸卷很厚，但展开后只有短短几行字。字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是在极度仓促中写就：
“六月十一，酉时三刻，于江陵城西三十里黑松林追踪线索，遭伏击。对方七人，皆着黑衣，面覆无脸面具。手段诡异，可操控阴影，阴影所触，草木枯死，岩石崩裂。徐大人为掩护我等撤退，身中三击，重伤昏迷。袭击者留话：‘太子殿下，林大人，游戏……还没结束。心烛重燃之日，镜影再临之时。’落款为一扭曲符号，似阴影构成，与当初老船夫家墙上‘眼睛’符号七分相似，但更邪异。我等携徐大人退至安全处，徐大人仍未醒，气息微弱。请速定夺。赵武 泣血急报”
纸卷从萧景琰手中滑落。
林默弯腰捡起，快速扫过那些字句。每读一个字，他的脸色就白一分。
操控阴影。
草木枯死。
岩石崩裂。
心烛重燃之日，镜影再临之时。
还有那个符号——与老船夫家墙上一样的眼睛，但更邪异。
晚风又起，吹动池水，涟漪荡碎了倒影。
荷花在暮色中轻轻摇曳，清香依旧。
但空气中，有什么东西已经变了。
一种熟悉的、冰冷的、深入骨髓的寒意，正从南方那片阴影中，缓缓蔓延而来。
萧景琰站在原地，一动不动。
他的目光落在池水上，看着那些破碎的、不断重聚又不断破碎的倒影。左臂的隐痛忽然加剧，像是有无数根针在骨头里扎。
但他没有皱眉。
他只是缓缓抬起右手，握成了拳。
指节发白。
“传令。”他的声音平静得可怕，“命太医院最好的三名太医，携带所有急救药材，即刻秘密南下。命‘影’暂停一切审讯，率所有精锐，全速赶往江陵。命江南各州府驻军进入戒备状态，严查一切可疑人员。”
侍卫领命而去。
脚步声远去，池边又只剩下两人。
林默看着手中的纸卷，那些潦草的字迹在暮色中渐渐模糊。但他记得每一个字：心烛重燃，镜影再临。
“他们回来了。”他轻声说。
“或者，他们从未离开。”萧景琰说。
他转过身，不再看池水，不再看那些破碎的倒影。他的目光投向南方，投向那片暮色深沉的天际。
那里，最后一抹霞光正在消失。
黑夜即将降临。
但东宫的灯火，已经一盏盏亮起。