林默揉了揉眉心：“明天一早，你去京兆府，协助周明推官调查死者身份。记住，要低调，不要声张。”

“是。”

正说着，院门外传来马蹄声。赵武回来了，身后还跟着两名穿着便服的男子。林默认出那是靖心卫的人——虽然换了常服，但那种训练有素的站姿和锐利的眼神，瞒不过他的眼睛。

“大人。”赵武进门，“殿下已经下令，增派八名靖心卫，分两班暗中护卫舆情司。这两位是今夜当值的。”

两名靖心卫向林默行礼，动作干净利落。

林默点点头：“有劳了。”

那两人退到门外，隐入阴影中。院子里恢复了安静，但林默知道，从此刻起，这小小的舆情司，已经处在严密的保护之下。

他看向桌上的威胁信——那封写着“多事者死”的血书。

这不是巧合。

城南命案，跟踪者，威胁信……这一切都指向同一个方向：有人要阻止舆情司的工作，要制造新的恐慌，要搅乱刚刚稳定下来的京城。

而这个人，或者这群人，对“镜鬼”事件了如指掌。

林默闭上眼。他的脑海里浮现出朔月之夜的场景——无数人在镜中看到死兆，恐慌如瘟疫般蔓延，整个京城濒临崩溃。而这一切的始作俑者，是三皇子萧景桓。

萧景桓已经逃了，但他的党羽呢？那些曾经依附于他、在他倒台后树倒猢狲散的门客、官员、勋贵……他们中，会不会有人不甘心，想要用同样的手法，搅乱这潭水？

第二天清晨，林默再次来到京兆府。

周明已经在衙门里等着了，眼圈发黑，显然一夜没睡。他领着林默走进一间偏厅，桌上摊着几份刚刚整理出来的卷宗。

“查清楚了。”周明的声音沙哑，“五名死者，身份都确认了。”

林默拿起第一份卷宗。死者名叫王二，城南铁匠铺的学徒，二十五岁，父母早亡，独身一人。三日前向铺主告假，说是回乡探亲，之后再未出现。

第二份卷宗：李四，码头苦力，三十二岁，家住城西，有妻儿。两日前出门上工，一去不回。

第三份：张三，货郎，二十八岁，常年走街串巷，邻居最后一次见他是在四天前的傍晚。

第四份：赵五，酒铺伙计，三十岁，东家说他三天前突然辞工，说是要南下谋生。

第五份……

林默的目光停住了。

第五名死者，名叫孙贵，三十八岁。卷宗上写得很简单：无固定职业，曾做过护院、门房等杂役。三年前曾在三皇子府当过低级门客，三皇子倒台后不知所踪。

林默的手指在“三皇子府”四个字上停留了片刻。

他抬起头，看向周明：“这个孙贵，详细查过了吗？”

“查了。”周明说，“我们找到了他原先的邻居，说孙贵在三皇子府当门客时，颇得管事赏识，月钱比普通门客高出一截。三皇子倒台后，府里的人都散了，孙贵有段时间没了音讯，直到半年前才重新在城南出现，但具体做什么，没人知道。”

林默放下卷宗，走到窗边。清晨的阳光透过窗纸照进来，在地面上投下斑驳的光影。他想起昨晚院子里的那股恐惧气息——那种被刻意引导、精准灌注的感觉。

如果是三皇子残党所为，那么动机很明确：报复，搅局，制造混乱。

但另外四名死者呢？他们与三皇子府毫无关联，只是普通的市井百姓。为什么要杀他们？

“周大人。”林默转身，“另外四名死者，有没有什么共同点？比如最近接触过什么人，或者去过什么地方？”

周明想了想：“暂时没有发现。不过……”

“不过什么？”

“不过有个老吏私下跟我说了一件事。”周明压低声音，“他说，那个货郎张三，其实跟平阳侯府有点关系。”

林默的瞳孔微微一缩：“什么关系？”

“远房亲戚。”周明说，“张三的祖母，是平阳侯府一个远房表亲的丫鬟，后来被放出去配了人。这关系拐了七八道弯，平时根本没人提起。要不是那老吏在京城待了四十年，对各家的姻亲关系了如指掌，根本不会知道。”

平阳侯府。

林默的脑海里立刻浮现出这个勋贵的资料——开国功臣之后，世袭罔替的侯爵，在朝中素以保守著称，对新政多有微词。更重要的是，平阳侯与三皇子萧景桓，曾经有过一段不浅的交情。

朔月之夜前，平阳侯府是少数几个公开支持三皇子的勋贵之一。

三皇子倒台后，平阳侯迅速转向，表面上对萧景琰表示恭顺，但暗地里……

林默看向桌上那份属于孙贵的卷宗，又看向属于张三的那一份。

一个三皇子旧部门客，一个平阳侯府的远房亲戚。

五名死者中，偏偏是这两个人，有着如此敏感的关联。

这不是巧合。

“周大人。”林默说，“这个老吏，我能见见吗？”

周明点头：“我这就去叫他。”

片刻后，一个穿着旧吏服、头发花白的老者走进偏厅。他弓着腰，向林默行礼，动作有些迟缓，但眼神很清明。

“老先生怎么称呼？”林默问。

“小人姓吴，在府衙当差四十二年了。”老吏的声音有些沙哑，但吐字清晰。

林默请他坐下，亲自倒了杯茶推过去：“吴老先生，关于张三和孙贵的事，您还知道些什么？”

吴老吏接过茶杯，双手捧着，却没有喝。他看了看周明，又看了看林默，犹豫了片刻，才缓缓开口：“张三家的事，小人也是听老一辈人说的。他祖母当年在平阳侯府当丫鬟时，伺候的是侯府的一位庶出小姐。后来小姐嫁人，他祖母被放出去，嫁了个货郎，生下了张三的父亲。”

他顿了顿，抿了一口茶：“至于孙贵……小人在三皇子府倒台后，曾在城南见过他几次。他那时似乎过得不错，穿的是细棉布的衣裳，腰里还挂着个玉坠子。小人当时还纳闷，一个失了靠山的门客，哪来的钱置办这些？”

“您问过他吗？”林默问。

“问过。”吴老吏说，“他说是做了点小生意。但小人看他那样子，不像做生意的人——手上没有老茧，说话还是那套门客的腔调，见人先弯腰。”

林默的手指在桌面上轻轻敲击。孙贵在三皇子倒台后，反而过得更好。这说明什么？说明他找到了新的靠山，或者……新的财路。

而张三，一个与平阳侯府有着远亲关系的货郎，为什么会和孙贵死在一起？

五个人，死在同一个院子，同一种死法。

这像是一场仪式——一场用五条人命完成的、模仿“镜鬼”的仪式。

而仪式的目标，恐怕不仅仅是杀人。

林默站起身，走到窗边。窗外，京兆府的差役们正在院子里忙碌，清晨的阳光照在他们身上，投下长长的影子。远处传来街市的喧嚣声——新的一天开始了，京城的百姓们又开始为生计奔波。

但他们不知道，就在昨夜，就在离他们不远的地方，有五个人以最诡异的方式死去。

而凶手，可能正在暗处，策划着下一场“仪式”。

“周大人。”林默转身，“这五具尸体，今天午后送到城南义庄，我会亲自去再做一次勘验。另外，孙贵和张三的社会关系，要继续深挖——他们最近接触过什么人，去过什么地方，和哪些人有金钱往来，全部查清楚。”

周明点头：“下官明白。”

林默又看向吴老吏：“老先生，多谢您提供的线索。如果想起什么别的，随时来找我。”

吴老吏站起身，躬身行礼：“小人遵命。”

林默走出偏厅，赵武和孙平已经在门外等着。三人离开京兆府，骑马往回走。清晨的街道上人来人往，早点摊的炊烟袅袅升起，食物的香气弥漫在空气里。一切都显得那么平常，那么安宁。

但林默知道，这安宁之下，暗流正在涌动。

回到舆情司，陈文迎上来：“大人，东宫送来密信。”

林默接过信，走进正房，拆开火漆。信是萧景琰亲笔写的，字迹刚劲有力：

“已知悉。已增派靖心卫，汝等务必小心。模仿‘镜鬼’手法，意在制造恐慌、阻挠新政。幕后之人，或与旧势力有关。平阳侯府近日动作频频，可暗中留意。若有需要，可动用东宫资源。切记，安全第一。”

林默将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

平阳侯府。

三皇子残党。

模仿“镜鬼”的命案。

这一切，正在织成一张危险的网。

而他，必须在这张网收紧之前，找到那个织网的人。