云安城东侧的城门刚落下半扇闸，远远的尘土里就驰来三匹快马。

江辞披着重甲立在城楼下，见到最前头那道白色的身影，立刻抬手示意守城兵卒把闸板再拉起来。

马蹄踏过青石板路停在跟前，陆衍朝勒紧缰绳，翻身跳下马背，笑着拍了拍他的肩甲道：“可以啊江提辖，几个月不见，城防严得连麻雀都飞不进去了。”

秦枫紧随其后，向江辞点头致意。

铁崖长老走在最后，声线沉厚地问道：“贤侄，你义父呢？”

“义父早已在府中等候，备好了长老爱喝的大叶茶，长老请随我来。”江辞侧身引着三人往城里走，甲叶随着脚步轻响，“这阵子岭上魔气闹得凶，城头的灵旗没一夜安生过。都监大人怕城里百姓恐慌，白日里并未太敢增兵，只夜里增些巡街的暗哨。”

果然如江辞所说，百姓的生活并没有太多不同。街上还算安稳，摊贩们照常收摊。

只是巷口多了些持矛的兵丁，大家似乎已经习惯他们的存在。

兵丁见到几人，纷纷躬身行礼。

走到都监府时，崔敬山早已迎在廊下。

他着一身常服，鬓角沾着些风霜。

见到铁崖一行人，他立刻迈步下了两级台阶，语气满是故人相见的激动：“铁崖兄好久不见！我估摸着你也该到，里头早已备好茶，快请进来说话。”

议事厅的案上铺开云安的城防图，朱砂笔标出了黑风岭和云安城的方位。

黑风岭正处在人界和魔域相交的咽喉地带。

崔敬山指着岭东的隘口道：“黑风岭往西就是魔域的地界，岭上魔气四溢。我们派去探路的斥候，如今走到半道就被瘴气逼回。你们当真定在三日后就要动手？”

“没错，等不得。”铁崖指着舆图上的云安城，“魔族已在人界布下五座魔阵，若再等下去，地脉根基被蚀透，云安城必是首当其冲。我们计划正面佯攻、侧崖突袭，顺利的话很快便能拿下；若是不顺......魔兵越过黑风岭，东向突围，云安便是人界的第一道屏障。届时城中百姓和人界安危，就全托付给崔兄了！”

崔敬山道：“铁崖兄放心，愚弟守了云安二十年，城在人在，便是赔了这身老骨头，也绝不让一兵一卒踏入云安城。”

铁崖长老目光微动，抚着他的肩甲：“多谢贤弟！”

“铁崖长老，云安城的民壮已组队三千人，护城阵的检修亦执行多遍，粮储也足够整个云安闭城坚守六月有余。”江辞道。

“很好！”铁崖点头道。

江辞指尖顺势移到城西鹰嘴谷一带，眉峰却微蹙起来：“但唯独这片山谷。此处山势奇险，岔路众多，丛林深密，云安城头的灵哨难以照到谷底。前日，一名斥候在谷口撞见魔气残痕，我担心魔兵会绕路从这里摸进城里，打我们个措手不及。本想在谷口增加两桩符哨，但尝试多次，讯符总被谷里的狂风吹散，无法传回城中。”

“没错，”崔敬山道，“此处一直是云安的软肋。平日太平年景倒是无妨，可如今魔兵压境，一旦被钻空子，城内便腹背受敌，护城法阵难以发挥其力。”

铁崖俯身盯着图上一道狭窄的山谷，指道：“这就是鹰嘴谷？”

“正是。”江辞点头，“谷中四面环山，但山势颇为陡峭，难以攀爬，以往都只在靠近云安的东侧缓坡上设过瞭望点。”

“从地势上看，此谷两头窄、中间宽，山风灌进来就如灌进一个口袋，易进难出，变成回旋的乱流。讯符从西侧飞起，就被谷内的旋风卷着撞回林子里，便传不出去。”秦枫道。

“若是，以地传讯呢？”陆衍朝从袖中摸出半张灰褐色的符纸，对江辞晃了晃：“这乃地脉传讯符，无需翻山越岭，只需埋进土里，便可顺山势地脉，将方圆十里的异常之事悉数传达。虽然范围有限，但见这山谷面积不大，应该足够从鹰嘴岩连接至城中。”

江辞顿时眼前一亮。

陆衍朝点点头，继续道：“山谷东侧埋三枚作为警戒，城西埋五枚作为接收。魔兵一旦踏入鹰嘴谷范围，讯符便能顺着地脉向城中传来警示。主哨接到讯号，再放出飞符接报城头。两段接力，就能既不怕风，又提早发现了。”

“若魔气深重，讯符是否会失灵？”崔敬山问道。

“会，但可以在符桩外面增加一圈避魔纹。”秦枫补充道，“用玄铁碎屑混以朱砂，在其外围出半丈宽的圈，便能稳住三丈内的地脉灵气。只要不是上万魔兵齐齐压境，当无大碍。”

铁崖颔首，看向崔敬山：“这个法子稳妥。城西的主哨桩，让秦枫带你们去立，秦枫懂山势风路，可寻到最佳位置；谷东侧的地脉符和避魔纹，让衍朝领你们去布，天黑之前就能完工，顺带再让衍朝教你们的斥候认符纹、查桩位，日后你们自己便也能检修了。”

“真是太好了，多谢铁崖兄，多谢二位贤侄！”崔敬山终于舒展了眉峰。

青云山望峰亭的石栏边，夕照把亭角照耀地折射出金光。

凌青玄立在栏边，玄色衣袍被山风拂得微扬，目光落在北边暗沉的天际。

听见身后脚步。

回头，眉宇间的冷冽顿时全部散去。

苏晚璃走过来，手里紧紧攥着两个青瓷小瓶，瓶身还带着一些丹炉的余温：“这是加了冰莲草和定神花的护心丹，灵力耗损时可稳心神。正面迎敌，离瘴气很近，记得进山之前便服下一枚。”

凌青玄点头接过，指尖触到她微凉的指腹，便握紧了些。