特使闻言，心中一块大石悄然落地。他临行前，幼帝再三叮嘱，若是守清辞心生抵触、不愿回京，务必好言规劝；若是她坦然受命，便如实转达口谕。如今见她心意已决，风骨凛然，不由得由衷敬佩：“守山门胸襟格局，远非寻常武将可比。有您这句话，在下便放心了。”
说到此处，他想起临行前幼帝的特意交代，上前半步，压低声音，换上一副私密口吻，不再是公开的使臣姿态：“对了，临行之前，陛下特意单独召我入宫，除却明面上的诏书，还有几句私下口谕，命我务必当面转述给您。”
守清辞微微侧目：“陛下请讲。”
“陛下言道，北境连番大战，将士劳苦，您更是数次身陷死局，九死一生。” 特使缓缓复述着幼帝的话语，语气柔和，带着少年君主独有的真诚与关切，“京中流言四起，各派争斗不休，朕心中了然，也知您此番回京必然难处。朕年纪尚幼，临朝理政根基浅薄，朝中老臣多有轻视，如今北境立下大功之人归来，朕心中既有欣喜，亦有担忧。”
“陛下还说，北境安危是大夏第一道屏障，万万不可松懈。命我一路仔细观察雁回关、青风关的防务、粮草、兵力实情，一一记录，回宫之后详细奏报。”
“最后一句，是陛下私下叮嘱，无文书记录，只传于您一人耳中。” 特使停顿片刻，声音压得更低，“陛下说：‘京城风雨欲来，前路艰险，望守山门保重自身。朝堂之上，朕虽势弱，却也会尽己所能，为你护住一分立足之地。你守北境国门，朕守京华朝堂，你我君臣，共护大夏。’”
短短数句口谕，没有居高临下的帝王威严，没有封赏许诺的虚言，只有真切的关切、清醒的认知，以及一份君臣同心的期许。
守清辞心中微动。她虽未曾与这位年仅十三四岁的幼帝深交，却也从各方传闻、时序碎片中有所了解。朝野上下皆以为幼帝年幼怯懦，是被外戚、世家操控的傀儡，可如今听这一番话，她已然明白，这位少年君主绝非外界传言那般无能。
他看得清朝堂派系的争斗，辨得明忠奸善恶，知晓北境的重要，也预见了回京之后的风波。表面隐忍蛰伏，暗中积蓄力量，在重重桎梏之下，依旧心怀家国，想要守住属于他的朝堂。
“有劳大人代为转奏。” 守清辞微微躬身，神色郑重，“请回禀陛下，臣明白陛下心意。臣此去京城，一心为公，不结党、不营私，不卷入派系纷争。北境防务已然安排妥当，绝无后顾之忧。朝堂风雨，臣自会坦然面对，也愿与陛下一道，肃清朝野，共守大夏山河。”
“好！” 特使面露喜色，“有您这句话，回宫复命便有底气了。”
二人重新凭栏而立，再次望向远方的北境山川。城楼之下，人声鼎沸，一派安稳祥和。可谁都清楚，这份安宁只是暂时。一纸来自京城的诏书，如同一条无形的长线，将北境的烽火余波，与京华的权谋漩涡紧紧牵连在一起。
“何时启程回京？” 特使问道。
“三日后。” 守清辞定下日期，“这三日我会将北境全域防务彻底交接妥当，划分防区，安排留守将领，确保我离开之后，雁回关、青风关互为犄角，守备不出现半点疏漏。同时整顿随行人马，只带少量精锐亲卫，不兴师动众，以免再授人口实。”
她思虑周全，连 “不兴师动众、避免权臣借机发难” 这一点都考虑在内。特使连连点头，这般行事沉稳，纵使身处庙堂乱局，也能多几分自保之力。
接下来的两日，雁回关上下开始有条不紊地进行交接。守凛伤势稳步恢复，体内黑气被清心草药彻底拔除，精气神一日胜过一日，正式接手雁回关日常驻守与全境防务。秦风、赵衡两位老将各自领命，分守东西要道，清剿深山残余邪祟与蛮族散兵，加固各处关隘。
守清辞逐一召见各级将领，反复叮嘱守关要点，又将积攒的粮草、丹药、军械按比例分配至两座雄关，做到粮草充足、武备齐全。军中将士听闻主将将要奉旨回京，心中皆是不舍，却也明白君命难违，只能一一拜别，立誓死守北境，静待她归来。
城内百姓得知消息后，纷纷自发来到街头，想要为她送行。数日相处，这位独挡邪魔、守住家园的少女，早已成为雁回关所有人心中的依靠。面对百姓的挽留与祝愿，守清辞一一温言回应，心中暖意融融。
暗处的山林之中，沈寂尘静立在古树浓荫之下。周身黑金天道禁制依旧残留剧烈的反噬痛感，数日前强行出手镇压祟主之后，禁制纹路愈发顽固，灵力大半被冰封，仅能调动一缕微弱神识笼罩整片雁回关。
他清晰地感知到城内的人事调动，也听到了京城诏书、守清辞即将返程的消息。眼底掠过复杂的情绪，有担忧，有牵挂，却依旧恪守底线。他无法干预朝堂之事，不能替她化解权谋算计，唯一能做的，便是继续一路暗随，从北境直至京城。
时序涟漪彻底平息，可他依旧能循着残存的时空脉络，隐约窥见京华之内的刀光剑影。权臣、外戚、潜藏的邪祟余党交织在一起，那张网远比北境的敌军大阵更加阴毒。
他望着城楼之上那道忙碌的身影，清冷的眼眸里漾开一抹温柔。你要去闯庙堂风波，那我便一路相随。依旧隐于阴影，不现身，不抢锋芒，只在你遭遇暗箭、身陷危局之时，悄悄护住你。
第三日清晨，天色微明。雁回关城门大开，一支人数不多的队伍整装完毕。没有浩荡旌旗，没有千军随行，只有数十名精锐亲卫，个个沉静干练，整装待发。
守清辞一身骑装，翻身上马。勒住缰绳的瞬间，她最后回望这座浴火重生的城关。断壁之上的新泥、街巷里的炊烟、将士百姓挥手道别的身影，一一映入眼帘。
北境烽烟暂歇，可前路漫漫。千里之外的京城，朝堂派系对立，邪祟暗伏，一场不见刀光的厮杀，正在等待着她。
“启程！”
一声令下，马蹄声响。队伍缓缓驶出雁回关，朝着南方京城的方向行去。
风掠过官道，卷起尘土。一纸京诏，牵起千里庙堂风云。
北境的山门她已然守住，如今，她要踏入京华，去守另一道人心之门。
前路风雨未知，可马背上的少女脊背挺直，目光坚定。
纵是龙潭虎穴，她亦一往无前。