可他没想到，这件事还是被他妈妈苏瑾知道了。当天晚上，夏知恒刚踢掉球鞋走进玄关，外套还没来得及挂上，保姆就告诉他夫人在客厅等他。

客厅只开了一盏暖黄色落地灯，大半空间沉在阴影里。苏瑾端坐在真皮沙发正中，脊背挺直，指尖无意识摩挲冰凉的扶手，脸色阴沉，眼底全无往日温和，冷沉沉盯着刚进门的夏知恒，显然查清了全部原委。室内空气凝滞，连落地灯微弱的电流嗡鸣都格外刺耳。

“夏知恒，你老实告诉我，你到底对那个徐钰宸藏着什么心思？”苏瑾语速平缓，可每一个字都带着不容反抗的质问，“瞒着我和你父亲，私下绕过家里，去找李叔动用圈子人脉，专门给他母亲兜底找摊位。你知不知道，你这是在逾越分寸？”

夏知恒后背瞬间窜起一层薄汗，心口猛地一紧。他垂在身侧的手指下意识蜷起，指甲掐进掌心，面上却强行压下慌乱，摆出漫不经心的淡然模样：“妈，你想多了。就是普通同班朋友，他家突然断了收入，走投无路，我顺手托人帮个小忙而已。”

“顺手帮忙？”苏瑾低低嗤笑一声，笑意不达眼底，只剩刺骨的嘲讽，“我养了你十七年，你的性子我比谁都清楚。你向来独来独往，共情心淡薄，班里同学出事你从来冷眼旁观，什么时候会为一个普通人，动用我和你爸爸的人情？”

她身子微微前倾，目光锐利戳破夏知恒的伪装，语气陡然转厉：“你是不是喜欢他？夏知恒，我把话放在这里，这件事，你想都别想。先不说你们家境悬殊、三观相悖，本就走不到最后，更何况对方是男生。你还想搞同性恋？青春期一时新鲜感，早晚会褪去。你有没有想过，一旦曝光，夏家脸面和你父亲生意的人脉都会受到牵连。你要老夏家的根断在你手里吗？”

夏知恒下颌线紧紧绷起，喉结剧烈滚动了一下。眼底的慌乱再也藏不住，耳尖悄悄泛红，转瞬又强行压下去。他心里无比清楚，现在的他没有经济独立、脱离家庭的资本，硬碰硬只会彻底切断所有退路，还会连累徐钰宸被夏家盯上。只能低头虚与委蛇：“我没有喜欢他，只是单纯同情。以后我会和他保持距离，不再私下帮忙，你别生气。”

苏瑾定定盯着他的眼睛，沉默三分钟，细细甄别他的微表情。确认他情绪平稳、没有直白撒谎后，脸色稍缓，警告却丝毫未减：“最好如此。你当下只需冲刺高考或出国预科，你父亲已经对接英美院校。别分心和底层圈子过度纠缠，只会拖累自己，越界我绝不姑息。”

“我记住了。”夏知恒低头应声，长长的睫毛垂落遮住眼底所有情绪。没人看见他眼底翻涌的执拗。他心里早已打定主意：出国绝无可能，国外从不是解脱。他会暂时收敛行踪，表面顺从父母，但无论如何，都要护住徐钰宸。哪怕往后要两头隐瞒、夹缝行事，等他毕业经济独立，脱离家庭管控，他一定会光明正大站在徐钰宸身边，不用遮掩，不用隐忍。

次日徐钰宸依旧全天缺课。上午课间，夏知恒接到李叔电话，对方告知摊位已全部办妥：地处夜市入口黄金位，客流稳居首位，水电齐全可直接营业；免三个月租金，后续租金仅市面六成，合同走第三方名义，完全查不到夏家痕迹。

夏知恒悬了一夜的心彻底落地，走到教学楼天台，避开所有人拨通了徐钰宸的号码。以往数次无人接听的电话，这一次响了两声就被接通。

听筒对面传来沙哑干涩的嗓音，带着熬夜后的疲惫鼻音，还有强忍哭过的闷哑，尾音微微发飘：“喂，夏知恒，有什么事吗？”

夏知恒刻意放软声线，语调温柔得像晚风：“阿星，你现在在家吗？有个好消息。你妈妈的摊位我帮你落实好了，就在你家巷口隔壁的新夜市，走路十分钟就能到，人流量极大，租金极低，还免了前三个月费用。今天下午就能直接摆摊。”

电话那头静默五秒，随即传来布料摩擦声，能听出徐钰宸骤然坐直的慌乱。“怎么可能……”他嗓音发颤，满是难以置信，“我和我妈跑遍周边点位一整天，要么满租，要么租金承担不起。你怎么这么快办妥？”

“托家里认识的朋友，刚好负责夜市招商。”夏知恒轻描淡写地带过夏家与人情，不想让徐钰宸背负人情压力，“只是运气好捡了个空置铺位，不用多想。”

听筒里响起短促的抽气声。徐钰宸鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，热泪砸在手机壳上。手臂微颤，声音哽咽：“夏知恒……谢谢你。”从小到大他习惯独自消化困顿，这一次却是夏知恒不动声色将他拉出绝境。

“跟我不用说谢谢。”夏知恒靠着天台护栏，望着远处成片梧桐，“以后有我在，不会再让你和阿姨被逼到无路可退。你今天回学校吗？我陪你去夜市核对摊位。”

“我不去了，我要陪我妈铺货收拾。”徐钰宸吸了吸发酸的鼻子，强行压下哭腔，“晚上夜市开业，我想请你吃夜市火锅，就当是我的答谢。”

“随时有空。”夏知恒嘴角瞬间扬起浅淡笑意，语气藏不住雀跃，“别太累，搬重物随时打给我。”

挂断电话，徐钰宸僵在原地，眼泪接连打湿胸前衣料。他心知这种稀缺低价摊位绝非普通人脉能办到，夏知恒必然欠下人情，却刻意隐瞒，只为保全他的自尊。这份细腻的偏袒，他牢牢记在心底。

当天下午，徐钰宸陪着母亲抵达夜市。摊位临街通透，视野开阔，傍晚人流往来不断，水电操作台全部提前装好，不需要额外添置大件设备。徐妈妈摸着崭新的不锈钢操作台，眼眶通红，指尖微微发抖，紧紧拉住徐钰宸的手腕：“阿星，我们这次真的是遇到贵人了。”

“妈，他是我最重要的人。”徐钰宸轻轻拍着母亲手背安抚，眼底褪去昨日的灰暗，多了一丝光亮，“往后踏实做生意，日子会慢慢好起来的。”

傍晚天色擦黑，夜市灯火次第亮起。夏知恒带着江浩、林薇薇、苏晚准时到场。江浩拎着火锅食材与一次性餐具，肩上搭着折叠凳，气喘吁吁：“阿姨，小橙子！我们来帮忙打杂！”

徐妈妈连忙上前接过袋子，眉眼满是真切感激：“太麻烦你们这群孩子了。”

“阿姨不麻烦。”夏知恒自然地卷起校服袖口，径直走到摊位收银台旁，整理价目表，“朋友之间本该互相搭把手。”

夜色渐浓，夜市人声鼎沸，饭菜油烟混着晚风散开。夏知恒、江浩在外招呼客流、收拾餐桌，额角渗出汗珠；林薇薇二人帮徐妈妈打包对账；徐钰宸守在灶台，蒸汽濡湿了鬓发。五人分工默契，忙碌却心安，烟火气冲淡了连日的窘迫。

等到晚间九点客流回落，摊位收拾妥当，几个人围坐在夜市边角的火锅桌旁。鸳鸯火锅汤底咕嘟翻滚，红油细密起泡，牛羊肉、蔬菜摆满桌面，热气升腾模糊了灯光。

江浩倒上低度果酒，举杯朗声说道：“第一杯祝阿姨客源兴旺，第二杯祝我们全员高考上岸，第三杯祝诸位顺遂无忧。”