回宿舍时，苏祺敏锐察觉谢然心情不是很好。

一路无言，直到宿舍门口，她才小心翼翼开口：“明天早八有课，记得定个闹钟，别迟到了。”

“嗯。”

谢然看了眼课表，明早第一节是格斗课，想到学校里教格斗的只有秦瑞一个，额角忍不住轻抽。

真是不是冤家不聚头……

联邦崇尚力量与个人实力，卡尔德里斯向联邦输送全能人才。在这里毕业的学生，最好的出处是通过骑士团考核成为守护大主司的一员。但每年骑士团只招收十人，剩下的毕业生则会加入各星球的军区。即使在热武器盛行的当下，格斗也是每个军人必备的素养。

谢然踩着点到格斗教室，环视一周，发现自己竟是最后一个。

打了个哈欠走到最角落的位置席地而坐，袖子被旁边的人拽了两下，谢然转头，是苏祺。

“然、然宝……”

藏在衣领下的猫猫牌打了个哆嗦：“才认识一天就喊这么亲，此人果然很有问题！”

谢然按了下衣领让他闭嘴，看向苏祺：“什么事？”

“没……”女生顺势坐到她旁边：“我今早敲门叫你，你没醒。还以为你要迟到了……”

“哦。”谢然蹭了下鼻尖：“昨天睡得晚，没听见你敲门。”

昨晚她原想再去象牙塔一趟，奈何新生入学第一夜宿管查得严，轮班巡逻了一整夜。谢然一直留意门外的动静，几乎没怎么睡。

苏祺没多想，往旁边看了两眼，压低声音说：“然宝，待会儿格斗课要组队练习，你能不能和我一组呀？”

谢然看了她一眼，说：“行啊。”

捕捉到苏祺悄悄松了口气，谢然垂下眸子，大概猜到苏祺为什么频频对她施放好感。

平民是这个学院的珍稀物种，打她进教室到现在，便感受到无数目光在打量自己。其中不怀好意者占了绝大多数。

平民学生在卡尔德里斯生存不易，如果不抱团取暖，少不了像昨天那样被贵族欺负。

上课铃响，周围细细碎碎的交谈声稍停，学生列整归位，秦瑞踏入格斗场。苏祺仗着离老师远，凑到谢然耳边，讶异道：“没想到他竟是格斗课老师！”

不光苏祺惊讶，不少学生也露出讶异之色。秦瑞身形修长，面容白净。既没有虬结的肌肉，身上也没有肃杀之气，完全不像一名擅长格斗的战士，倒像个文弱的读书人。

谢然说：“别看他这样，据说整个卡尔德里斯单挑没有一位教授打得过他。”

苏祺震惊地瞪大双眼：“连雷安特教授都打不过他吗？”

“这我就不知道了。”谢然淡淡道。

她和秦瑞都是技巧型选手，但秦瑞野路子出身，骚招太多，每次快输的时候就开始不择手段，以她意料不到的方式得手。她和秦瑞打过近百场，每次打都气得冒鬼火，偏还赢不了。以至于谢然每次见他都条件反射手痒，想上去梆梆给他两拳。

谢然的话只有苏祺听得到，其他学生仍难以置信他们的格斗老师是这样一个小身板。秦瑞清了清嗓子，顶着满场不信任的眼神开口：“这是你们在卡尔德里斯第一堂课，想来你们对卡尔德里斯的规则还不甚了解，老师先简单介绍一下。”

谢然又打了个哈欠，缩在角落偷偷合上眼。卡尔德里斯的学分规则她比谁都清楚，不想听秦瑞絮叨，干脆趁机补觉。

秦瑞余光扫过谢然，声音一顿，但并没有说什么，视线很自然地从她身上掠了过去，继续道：“卡尔德里斯没有期末考，获取学分的方式只有一个——完成学院派发的任务。如今联邦并不太平，瓦尔德姆的残党隐在暗处蠢蠢欲动。而你们的任务，便是在发现乱贼异动时前往各个星球，将其歼灭。”

千年前，西索弗利斯联盟与瓦尔德姆帝国为争夺领地，展开一场长达八年的星际大战。双方僵持不下，无数星球沦为战争牺牲品，生灵涂炭横尸遍野。最终大主司米里埃设计歼灭瓦尔德姆核心部队，令瓦尔德姆余下部队溃不成军，才迅速结束战争。

战争结束后，西索弗利斯在阿尔法星系建立大一统联邦。本以为和平终于降临，不料瓦尔德姆贼心不死，暗中积蓄力量，不过二百年便卷土重来，以游击战的形式搅得联邦不得安宁。

据说瓦尔德姆没有被完全击溃，是因为他们还保留着一个王室血脉。千年来联邦派出无数追查兵，隐匿在星系各个角落，想找到并铲除那个血脉，却一直无功而返。

直到三年前，保护王室的小队露了个破绽，联邦派军围剿。本以为能将其一举歼灭，不料在最后关头，那支小队竟以自爆为饵，趁联邦军稍有松懈，在浓雾中架一艘小舰逃了出去。小舰自带信号屏蔽装置，卫星无法对其定位，最终谁也不知它驶向了何处。

这无疑是这场千年争斗史的一次大失败。帝国残党重获喘息和发育的机会，并且彻底隐匿于暗中。好在其贼心不死，在休整了一段时间后仍继续出来四处游击，试图挑起联邦内乱。

虽给联邦带来不少麻烦，但也给了联邦追查他们踪迹的机会。卡尔德里斯学生的任务，多半都与追查逮捕帝国残党有关。