严夔被他们一唱一和刺激到，眸光森寒，似是要剜下孟业麟的肉来。
孟业麟毫不客气地瞪回去：“怎么？国公不满意？难道还要孟某将公堂迁到你府上去？公堂设于京兆府，乃国之定法、礼之所在，岂能因私而迁？”
“孟少尹让步至此，我怎敢不满意！”严夔咬牙切齿，“今日诸位盘查劳累，休整一段日子再传闻娘子讯问吧！”
“好！严将军既然肯放人，孟某便差人送闻娘子回去了。”
贺季昭见闻鹊毫发无损地虎口脱险，又看看自己身上勒紧的绳索，发懵问：“那我呢？不放了？”
“哎！表妹！你倒是帮表哥说几句话呀！表哥刚刚可是掏心掏肺地救你啊！”
闻鹊顿住脚步，不甘地咬着唇，对孟业麟道：“孟少尹，有关贺四郎的事情，能否借一步说话？”
孟业麟挥手屏退众人，偏某个玄衣蒙面人杵在原地，无赖一般。
严夔见闻鹊迟迟没有要开口的意思，冷哼道：“怎么？要撵我不成？闻娘子不是说，我可以旁听么？”
“不敢戏耍国公。”闻鹊声音很轻，“只是我想说的，与细作一案无关，也不好叫未婚夫听了去。”
严夔嘲讽道：“闻娘子一口一个未婚夫，不是向我施压，就是嫌我碍事。好算计啊！真不愧是闻氏的种！”
闻鹊心中疲累极了，懒得再与他讲理：“国公何必阴阳怪气？您执意要听，我还能赶走您不成？”
孟业麟做了二十年县尉，办过不少女子受辱的案子，见闻鹊反应异样，蹙眉低声问：“闻娘子，可是有人欺辱你？”
闻鹊身形微颤，孟业麟心中警铃大作，联想不断：“不会是......贺季昭吧？”
闻鹊想起腰间被蛇缠似的感觉，恨得肩头发抖：“少尹明察，就是贺季昭。他......我在贺家这两年，没有本族庇佑，贺季昭时常对我动手动脚，舅母亦纵容其对我图谋不轨，所以我——”
孟业麟怔愣着，忽然问：“所以今日贺季昭的乱子，难道是你报复所为？”
闻鹊深吸一口气：“是我做的。我本以为这件事是查不到我头上的，可是国公现在怀疑我是细作，他亲眼看见我在龙泉寺中，与那两个突厥女孩有接触，我无法再瞒下去，只好早早坦白实情，不敢再误导孟少尹查案方向。”
“你！你糊涂啊！”孟业麟一向尊崇法度，不喜以暴制暴，摇头惋惜道，“闻娘子，你出身世家大族，理应知晓大周律法啊！遇到淫邪之徒，你该去官府鸣冤！可你却——你可知，你这是犯了诬告之罪啊！轻则挨板子，重则流放！”
闻鹊无奈地笑笑：“少尹，可我若能拿出给贺季昭定罪的证据，又何苦脏了自己的手呢？贺季昭并无□□行径，他摸我抱我，在贺家众人看来，不过是兄妹间的亲昵。”
孟业麟久久无言，只有扶额惋惜道：“按大周律法，诬告反坐。通敌乃是灭族重罪，闻娘子，你虽在贺季昭受刑讯前主动坦白，免了实罪，但虚告之罚难逃。念你心有苦衷，孟某会上书陛下为你陈情，求得恩典，或可将流刑减为杖刑，再将杖刑减半。”
闻鹊静静听着，清澈的杏眸中不见丝毫喜色，反而透着一种超然的平静。
“多谢少尹回护之恩。但这份恩典，恕我不敢受，也不能受。”
孟业麟一怔：“这是为何？”
“我只认罚，不认错。若能重来一次，我依然会做出相同的选择。只要有机会，就算鱼死网破，我也要贺季昭遭到报应。”闻鹊嗓音发颤，满是悲凉决绝，“少尹，这并非执迷不悟，我斗胆想说句僭越的话，大周律中对猥亵一罪，何其模糊，又何其轻纵！”
“何为戏？何为辱？尺度尽在人心。他动手动脚，在旁人眼中是兄妹亲昵；我若挣扎呼喊，便成了不识大体的泼妇。无伤无痕，如何取证？无凭无据，如何立案？”
“即便侥幸立案，最终结果，不过罚银几两，申斥几句。于他们而言不痛不痒！这样的公道，不要也罢！”她的声音陡然拔高，“我宁愿领受诬告反坐的全数刑罚，也要用自己的方式，让他刻骨铭心，让他知道，这世上有些底线，一旦越过，就要付出血的代价！”
孟业麟目光复杂地落在这个看似柔弱，实则刚烈无比的女子身上。
她的话，像一记记重锤，狠狠砸在他的心上。
两人相顾沉默，全然没注意如猎豹般忽然蹿出的黑影。
待他们听见几声沉闷的击打声和骨头错位的脆响，惊愕看去时，方才还叫嚣的贺季昭已如一滩烂泥般瘫倒在地，口鼻间血沫横飞，连哀嚎都发不出来。
“这......”孟业麟一言难尽地看着严夔鲁莽的行径，又看了闻鹊一眼，长长叹息一声，竟一反常态，默认了这场私刑。
孟业麟望向远处，似自语，亦似叩问：“吾辈读圣贤书，所学何事？原为明理行道，扶正人心。而今见女子受辱，律法竟不能周全护其尊严，有愧民吾同胞之训啊！”
严夔甩甩手上的血痕，阔步走来，玄色衣袍带起一阵冷风，不着痕迹地挡在闻鹊身前，隔绝了众人的视线。
“孟少尹，通敌细作才是要案，这等闺阁琐事，哪至于你口中那劳什子的诬告反坐，严某瞧着，不必传入陛下耳中，平白污了圣听。”
这话威胁之意毫不掩饰，孟业麟铮铮铁骨怎会就范，冷冷道：“国有国法，闻娘子既已承认布下伪证诬告贺四郎，按律便该反坐。你休想以势压人，坏我大周纲纪。”
“纲纪？”严夔冷笑，侧眸扫了闻鹊一眼，“国本为先，纲纪靠后。若她不是细作，少尹再做打算也不迟。这诬告罪若能搅黄陛下赐婚，严某还要感谢少尹呢。”
孟业麟的话音猛地卡在嗓子眼里。
是他一根筋了。
有这桩婚在，陛下怎会追究闻鹊这点错处？
他盯着严夔那副混不吝的凶悍模样，胸中憋着一口气，上不去也下不来。
良久，孟业麟才缓缓松开拳头，冷声道：“天家赐婚岂是朝令夕改的儿戏？日后国公需得好生照看着，若再叫未婚妻陷入此等自毁名节的险境，孟某纵然舍了这身官皮，也定要参你！”
“参参参，整天就知道参。”严夔啧一声，错开话，“贺季昭既不是细作，便放了吧。”
“若不放人还要继续打么？国公拳拳到位，就算是真细作也废了。”孟业麟白了严夔一眼，“今日你胆敢在孟某眼皮下殴打疑犯，若非是为闻娘子出头，孟某定追究你扰乱公堂之罪！”
闻鹊连忙欠身道谢。严夔却偏过身去，不受她的谢意。
“今日我出手教训恶贼，是性情使然，与你的身份无关。在严某眼中，闻娘子依旧是疑点颇深的嫌犯，是仇人之女，所以，你不必对我道谢。我也不会接受你的谢意。”
闻鹊欠身的动作僵在了半途。
她隔着帷帽，静静地看着那个冷硬如铁的背影，心跳微乱。
他指控她时，毫无道理可讲，霸道得像个疯子；他暴打贺季昭时，又狠又准，像一头护食的猛兽；可此刻，他却又刻意与她划清界限，冷漠得像一块捂不热的玄冰。
他一面用最伤人的话怀疑她，一面又做了最护短的事。
这个人，她愈发看不透了。