“屈打成招，这就是大理寺的本事？！”严夔将半昏半醒的闻鹊抱在怀里，虎目中翻滚着骇人的杀意。
“笔迹经多方勘验，铁证如山！她若坦然认罪，何须用刑？”
“多方勘验就是真？”严夔冷笑，“我在军中，也见过伪造军令的高手，仿得连主帅本人都认不出来！你们有没有想过，这世上就真的有人能把旁人字迹仿到以假乱真呢？”
陆寺丞一滞：“可这——”
严夔咬牙道：“把那个指认闻鹊的掌事给老子叫来！我倒要亲自问问他，那些信是从哪来的！”
孟业麟动了动眉头。
严夔与闻氏的仇怨，长安城无人不知。
这样一个恨不得闻氏死绝的人，却在闻鹊将被定罪的关头拼死阻拦，要么他疯了，要么，他看出了旁人没看出的东西。
“陆寺丞。”孟业麟开口，“国公所言虽然莽撞，但并非全无道理。那掌事的供词确是此案关键，既然闻鹊一再要求对峙，不妨将人带来，当堂再审一次。”
陆寺丞沉吟片刻，终是点了头。
一个时辰后，月仙阁掌事被两个狱卒架着拖了进来。
此人显然在大理寺也遭了多轮刑讯，囚衣上斑斑血迹，脸颊凹陷，眼窝深深地塌下去。
他一看见闻鹊，便急不可耐地攀咬：“就，就是她！那些信都是她写的！”
“让你开口了么？跪下！”严夔怒喝。
掌事双膝一软，浑身筛糠似的抖。
陆寺丞沉声道：“那些信笺，是闻鹊亲手交给你的？”
掌事的话滴水不漏：“不是亲手。她从前不在京城，那些信都是走江南水路来的，师郎君和阁中乐师，不过是帮她转交！”
他说着，转向闻鹊声嘶力竭地喊：“闻娘子，你就认了吧！何苦再撑下去？你认了罪，师郎君或许还能从轻发落，你若不认，连累的可不止你一个人啊！”
闻鹊气若游丝地摇摇头：“我，在扬州的确与寒月......有书信往来，但不过寒暄几句......通敌子虚乌有，有人掉包也不一定......”
严夔安抚地拍拍她，目光死死钉在掌事脸上。
他在战场上审过不少俘虏，见多了刑讯下的反应。
真正的死硬人物，哪怕皮开肉绽，也眼神狠绝，可这个掌事不一样，他的眼神里有恐惧，却不是对刑罚的恐惧，而是另一种更深、更绝望的东西。
像是一个被逼到悬崖边的人，身后有刀，脚下是深渊，无论往哪边都是死。
严夔忽然道：“你叫什么名字？”
掌事一愣，下意识答道：“我......姓莫，本无名，师郎君赐单名忧。”
“赐名是大恩，难怪你对师寒月忠心，可你为何又要攀咬他的友人。”严夔眯起眼。
掌事瞳孔半缩，连忙道：“她才不是师郎君的友人，她自诩出身高贵，视师郎君等为奴仆！我，我不能眼睁睁看着师郎君被这女人拖累！”
“哦，那你家中几人？”严夔忽一转话锋，眸光锐利。
掌事嘴唇哆嗦起来：“没，没人了。”
严夔盯着他的反应，心中已有了七八分把握：“本有几人？什么时候没的？因何而死？”
掌事的似被戳中痛处，面色崩裂一般，所有咬死不松口的执拗，在这一刻几乎碎个干净。
“我……我……”他嘴唇剧烈地抖动，眼眶里蓄满泪水，却强忍着不让它落下来，“饥荒......”
“撒谎！”闻鹊艰难道，“月仙阁中人，没有......食不果腹的贫苦出身......”
严夔定定打量，转向陆寺丞和孟业麟，“闻娘子说的没错，这人细皮嫩肉，双手连个做农活的老茧都没有，哪家遭饥荒的人家，能养出他这种半点不见风霜的模样！”
孟业麟脑中灵光一闪，附和道：“陆寺丞，国公所言极是。抓捕当日，孟某曾暗查过月仙阁，那里选人极为严苛，非容貌昳丽、身段上佳者不收。这些人，要么是教坊司退下来的官伎，要么是抄家流放的罪臣幼子，阁中所赚颇丰，其家人多在长安周边安置，不可能遭饥荒而死。”
一个谎言被戳穿，所有伪装便再也撑不住。
“你家人还活着，是吧？”严夔居高临下地审视，不放过他脸上每一丝情绪变化，“瞧你这诚惶诚恐的模样，怕不是有人拿你家人要挟，逼你做伪证，攀诬闻娘子！”
那掌事面如死灰，嘴唇剧烈翕动，却一个字也吐不出来。
陆寺丞叹口气，语重心长道：“莫忧，你若受人要挟，尽管说出来，燕国公与孟少尹皆是赤臣，他们自会为你主持公道。你若此刻坦白，官府及时营救，还尚有与家人团聚的生机。”
“但你若执迷不悟，按大周律法，协助通敌，同样是死罪一条！届时你落得个身首异处的下场，那些心狠手辣的歹人，当真会信守承诺，放过你的妻儿老母吗？”
掌事的防线在这一刻彻底崩塌。
他伏在地上，嚎啕大哭起来，涕泗横流：“上官饶命！我是被逼的！我，是……是有人逼我的！我不想害闻娘子！可她抓了我娘，抓了我小妹，说我要是不照做，就把她们……”
审讯堂内，落针可闻。
陆寺丞脸色青一阵白一阵，他看着气若游丝的闻鹊，又看看地上痛哭流涕的掌事，只觉脸上火辣辣地疼。他断案半生，自诩明察秋毫，今日却险些铸成大错！
严夔心中那块悬着的巨石亦终于落地，可随之而来的，却不是沉冤昭雪的轻松，而是更加沉重的自责与懊悔。
他眼睫垂下，目光落在闻鹊血肉模糊的指节，几乎无法呼吸。
是他错了，是他一直咬着闻鹊不放，亲手推动了这一切。
若不是在最后一刻良心发现，再晚一步，她就......
严夔不敢想下去。
“是谁挟持你娘和妹妹？”他听到自己声音沙哑地问那掌事。
掌事哆嗦着：“是，是个女人，蒙着面，全脸都蒙着，我实在不识得！”
严夔咬牙：“蠢货！她身量如何？用什么兵刃？身上可佩饰物？”
“我，我......对，她比寻常女子高出很多，比，比我还高半头，使一把短匕首，那些供词都是她教我说的，还说，只要闻娘子死了，她就立刻放了我娘和妹妹呜呜呜......”
“她说话什么口音？”严夔追问。
“就寻常官话。”掌事一边抽泣，一边绞尽脑汁地想着，“啊，对，我想起来了！她身上腥膻味很重，不知养了什么东西，不像是狗......”
“应该是......猿。”
闻鹊颤抖着说出这两个字，声音微弱得像风。
严夔清晰地听见，立即俯下身，贴近她的唇：“你说什么？”
剧痛令眼前阵阵发黑，闻鹊拼尽全力道，“是我从前，在舒州，误惹的仇家，她恨我入骨，身量也对得上……是训猿杀人的高手……若要藏身……应在山林……”
她眼皮越来越沉，最后一丝力气也在指尖流逝，头歪到一侧。