江湖暗桩尚需盘查，如此便从那个消失的女人开始，一件件移开闻鹊心中的担子！

什么狗屁的公主，无忧阁，他偏不信邪！

他就是能护好闻鹊！

夜色如墨，马蹄踏碎腐叶，发出沉闷的噗嗤声。

风中除了虫鸣，还夹杂着细微的兵刃摩擦声。严夔猛地一抬手，身后成片的玄甲整齐勒马，静默待命。

严夔回眸，锐利的目光扫向密林深处。

后面有人追近。

而且不止一个。

严夔眸光一沉，并未言语。

郑玄心领神会，无声地做了个手势。

刹那间，府卫们如鬼魅般散开，像一群嗅到血腥味的猎犬，朝着那异动的源头包抄而去。

不过转瞬，林中便传来几声短促的闷哼与金铁交击的脆响。

随即，一道压抑着怒火的呵斥声划破了寂静：“放肆！尔等胆敢袭击朝廷命官！”

严夔听着那声音有几分耳熟，眉峰微不可察地蹙起，驱马缓步上前。

月光穿过稀疏的枝叶，洒下一地斑驳。

十数名黑衣人，兵刃落地，均被府卫反剪双手压在地上，动弹不得。

严夔居高临下地盯着被众卫拱在中央的男子，语气里听不出喜怒：“这不是孟少尹吗？”

郑玄适时放开众黑衣人，孟业麟怒气冲冲地理好发髻，却依旧狼狈。

他指着严夔的鼻子，呵斥道：“国公无故率兵设伏，是想造反吗！”

“少尹可怪不得严某，三更半夜，少尹不在公廨看卷宗，却带着这三瓜俩枣在林子里摸黑，任谁都以为是毛贼呢。”

“此乃京兆府办案！”

“办案？”严夔扬起下巴，“若为了薛娘子的案子，严某倒是愿为少尹献上一臂之力。”

有细作案添乱在前，孟业麟才不信他鬼话：“此案乃我京兆府职权，与国公无关，更与金吾卫无关！”

“你当老子乐意插手你的烂摊子？”严夔眼神骤然冷厉，“你尸位素餐，办事不力，两日寻不到人，害得我未婚妻日夜烦忧。说，你如今可有进展，此番夜探又查到了什么眉目？”

与这莽夫讲道理就是行不通！

孟业麟气得胡子绷直，看在闻鹊的面子上才生生压下怒火，沉声道：“经闻娘子提点，薛娘子失踪与岐阳郡王妃贺明月有关。我白日里去搜查贺氏私宅，却被襄王的人挡了回来，这才打算连夜潜入贺氏名下的几处别业。”

听到“闻娘子提点”几个字，严夔眼中戾气稍减。

元元聪颖，早有方向，只是这姓孟的太过无能，迟迟没有寻到人。

既是元元的推断，那便不能再拖下去了。

严夔扫过孟业麟身边那几个武艺平平的衙役，冷哼道：“心中无鬼，何必搬出襄王。贺氏别业非查不可，但你既已打草惊蛇，就带这几个废物，只怕还没摸进院子，就先成了他们的刀下鬼！”

说罢，他不再冷嘲热讽，墨瞳瞥向自家府卫，不容置喙道：“今夜，所有人听孟少尹调遣，挨家挨户，掘地三尺地搜！”

密林高处，峭壁之巅，白衣身影立在众人视线之外，将这场短暂对峙与兵马合流，尽收眼底。

蹄声与烟尘滚滚远去，彻底融入夜幕，他才缓缓转过身，背起装满草药的竹篓，沿着鲜有人迹的幽径，回到僻静的山野小院。

薛菡今夜伤口疼得厉害，如何都睡不安稳，她听见院门轻响，心头一惊，小心地撑着身子望向窗外。

不是杀手。

是涯举子。

月光映亮他背篓中沾着露水的草药，薛菡紧绷的心稍稍放下，她咬牙忍着皮肉撕扯的痛，挣扎起身下榻，迎了出去。

涯云深见她出来，仿佛只是在问一位晚归的邻人：“薛娘子怎还未安歇？可是伤处又在作痛？”

薛菡摇摇头，想要帮他拎过那沉甸甸的竹篓：“些许皮外伤，算不得急症。涯郎君春闱在即，却因我耽搁了温书备考。我不做些力所能及的事情，这心里实在过意不去。”

“薛娘子言重了，不算耽搁。”涯云深笑着侧身避开她的手，将竹篓稳稳地放在石桌上，“在下祖上，也曾是医药大家，只是我万般艳羡读书为民的赤臣，这才舍了祖业。但先人云虽弃岐黄，却不可舍仁心，遇伤患而袖手，与我而言，更枉读圣贤书。”

他这般乐观，薛菡愈发过意不去了。

眼下，她头脑清醒许多，知道那群杀手不会轻易放过自己，在此处多留一日，便会给恩公多添一分危险。

偏生送去医馆和京兆的信都没有回应......

娘的！医馆那群白眼狼不管她，孟业麟更不是个好东西！

薛菡恨得咬牙切齿，平复好一阵才郑重道：“还是不好再叨扰，劳烦涯郎君得闲，最后再帮我到崇仁坊闻宅送一次信吧，若还是无人来接应。我便是爬回去，也不能再耽搁您了！”

“薛娘子言重了，怎能叫你爬回去，届时若闻宅无果，我借用此间主人的板车，送薛娘子回家就是。”

涯云深眸中依旧是温和无波的笑意，却愈发盯得人足底发寒。

仿佛有什么猎物终于落入他精心布设的陷阱之中。