闻璟眼中一亮，正要道谢，又听闻鹊道：“但我帮你，只是为洗清我娘的冤屈，从不为姐弟之谊。若父亲仍旧一意孤行，我不会再帮你圆说。”
闻璟面色微变，攥紧膝上的手：“我明白。不论如何，大姐姐相助之恩，闻璟当涌泉相报。日后若能掌家，定将贺夫人牌位迁入正祠，与闻氏列祖同列，逢年节祭祀，绝不叫她屈居人后。”
“四郎有心了，只是我尚在禁足，不能出府。贺家的事，你可以到我庄子上寻张嬷嬷询问，”
说着，闻鹊命阿淼取来一只碧玉镯子，对闻璟道：“当年苏氏女未能入宫，其中隐情，我姨母身边的宫人或许知晓。你拿着这个，去蓝田龙泉寺，寻了尘法师，法师俗家姓刘，曾是我姨母身边的内官，宫中旧事，他知之甚详。”
闻璟双手接过镯子，郑重收好。
院中重归寂静。
几息后，墙头的桃枝窸窣响动。
闻鹊早已习惯这声响，目光一转，心跳快了快。
下一刻，嫩叶簌簌落下，一道高大的身影翻墙而入，落地无声。
严夔拍拍袍角花瓣，大步走来。
闻鹊起身迎去：“在外头听很久了吗？”
“今日旬休，本想早些来瞧你，却听了半个时辰的墙角。”严夔不满地瞥向院门，“方才来的人是你弟弟？”
“是父亲过继来的四郎。你还打过他呢，这么快就把人忘了？”
严夔想了会儿，恍然道：“原来是他啊。”
“当时瞧着，他是比着闻豫的模子长的，如今看来，这小子倒更像个人些，自己不愿的事，还会想着争一争。”
闻鹊语气淡淡：“他像什么都与我无关，待襄王案后贺家连坐，娘亲大仇得报，我便离开长安。”
严夔从身后环住她：“我今日来，也是要同你商量此事。”
闻鹊微微侧头。
严夔收紧手臂：“陛下已命我密赴扬州，暗中护卫孟业麟。后日便出发。”
闻鹊心口一紧：“这么快？”
“襄王那边动作不慢，孟业麟的车马还没到淮南界地便遇到两伙流寇，幸亏他福大命大，没折在半路。”
闻鹊咬唇：“那你此番南下，陛下给你多少人？”
“十五名精锐足矣，元元不必忧心，既做暗卫，岂有大张旗鼓的道理？”严夔目光沉稳，安慰道，“我走之后，你在长安安心等着。若有一日，你听闻我身死或失踪的消息，不要慌，那便是我脱身了。”
“你只管寻个由头出府，到龙泉寺等我。我定会来接你。”
他说这话时，语气笃定而温柔，像是在许一个必然兑现的承诺。
闻鹊点点头，却还是忍不住攥紧他的衣袖：“你真的能成功脱身吗？”
严夔笑笑：“怎么，信不过我？”
“襄王的耳目遍布两淮，”闻鹊蹙眉，“你只有十五人，孟业麟那边不到百人，若淮南节度使与襄王沆瀣一气，对上三万大军，你万一……”
后半句话哽在喉间，她说不下去了。
万一不是假死，是真死呢？
万一她等来的，不是他来接应的身影，而是一纸讣告呢？
严夔盯着她眼中的忧色，收了笑意，掌心覆在她后脑，让她靠在自己胸口。
闻鹊埋在他怀里，闷声道：“我信你的本事，可我怕老天爷不长眼。”
严夔在她发顶亲了下：“我还没娶你过门呢，阎王爷也得给我这个面子。”
“什么呀。”闻鹊推推他，抬起脸来，“还是定个暗号更稳妥，好叫我知晓，你是当真成功脱身。”
严夔神色骤然阴沉。
他眼底幽幽，像压着火。
闻鹊眨眨眼：“怎么了？”
“你筹谋万全，心里莫不是留着旁的念头？若我真死，你要如何？另寻个未婚夫吗？”
他说话时一字一顿，酸意十足。
闻鹊气结，掐上他腰间软肉，用力一拧：“你说什么呢！正经些！”
严夔吃痛，却不松手，反而将她整个人打横抱起，大步流星往屋里走去。
“严夔！”
他不理她，径直将她放在榻上，欺身而上。
男人气息里藏着怨，沉沉的，铺天盖地地压下来，将她整个人都裹进去。
闻鹊双手撑在他胸口，瞪他：“白日里不可胡来！”
严夔似没听见，目光停在她唇上一瞬，不容推拒地吻去。
唇齿相接，蛮横又霸道，闻鹊一时喘不上气，偏过头去。
严夔追着她的唇，含混道：“心里想也不行。”
“什么？”
“不能想我死，”严夔松开她的唇，转而沿着她下颌一路吻下去，声音低哑，“也不能想着改嫁，嘴上说不许，心里想也不许。”
闻鹊又好气又好笑：“我何时说过要找旁人了！”
“你方才的意思就是！”严夔不依不饶，幽怨的眼神直直钉来，“什么暗号不暗号的，分明是给自己留后路。”
“你不讲道理！”
“我就是不讲道理。”
严夔目光灼灼，浓烈的占有欲翻涌，几乎溢出：“元元，你是我的，只能是我的。”
闻鹊望着他这副护食的模样，气恼之余，心底又漫过酥麻的暖意。
她伸手戳戳他的额头，忍不住笑：“旁的男子和离，还盼娘子日后再觅良人呢，偏你最霸道。”
严夔不觉这是指责，理直气壮地点头，无赖得坦然：“我就是霸道。我此生只认你一个，你也只能认我一个。”
他顿了顿，语气认真得发狠：“元元，我这辈子什么事都能依你，但改嫁不行，哪怕数十年后，我当真走在你前头，你也得给我守着。”
“你还要我守寡不成？”
严夔不答，只低下头，轻轻吮咬，留下浅淡的红痕。
闻鹊吃痛，推他的肩：“你干什么呀！这里会叫人瞧见的！”
严夔这才停下，从她颈侧抬起头来，神情里没有半分玩笑。
“我不会叫你寂寞的。”
他声音低沉而笃定，似在立一道不容更改的誓：“我阳气重，做鬼也能给你暖床。”