严夔请旨将婚期提至七日后。

听宫人说，他态度强硬，脸色比起严枭将军去世时还冷。

与其说是请旨，倒不如说是知会。

皇帝面色几番变幻，终究没有驳回。

先前令太子妃以良娣之位试探，到底是天家理亏在先。

如今正主站在跟前讨说法，若再拦着不放，便是既占苦功、又夺人妻，传出去连史官都不好替皇室遮掩。

于是皇帝不但准了，还从内帑多拨了几抬赏赐，权当堵住悠悠之口。

是夜，荣嘉公主府，内院深处。

重重帷幔低垂，熏笼里燃着沉水香，烟气缭绕。

荣嘉手中把玩着一枚碧玉扳指，慢慢转动：“不是说严夔死了吗？今早他在甘露殿，可威风得很啊。”

赵凝躬身姿态愈低：“属下有罪。”

荣嘉瞥她，良久，才道：“两淮那边，都清理干净了？”

“属下亲自动手，任谁都查不到公主头上。严夔本人更无察觉。”

“这家伙头脑简单。”荣嘉轻笑，笑意不达眼底，“偏偏，就是碍事，还难杀。”

她手中的扳指一顿：“虽拿到突厥可汗的手令，可以号令其残部，但举事绕不开金吾卫，左右千牛卫也是严夔带出来的倔驴，不肯归顺于我，他不死，我们前面就立着座铁门，用什么去撞？”

赵凝迟疑道：“公主的意思是……”

“两淮没杀成，便接着杀。七月十五宫宴，严夔不得佩刀入禁，正是动手的好时候。”

“可我们的人在宫里动手会暴露。”

“谁说要用我的人。”荣嘉眸光一沉，冷笑，“贺明月这步棋，该落最后一子了。让她来见我。”

襄王幽禁后，贺明月有荣嘉力保，不曾受到波及，她如今与女儿暂住公主府，仆婢成群，又不受王府的腌臜气，好不滋润，面色都红润许多。

她到时，还带着一身安逸的慵懒气，像是哪家的贵主娘子出来赴宴。

荣嘉招手，让贺明月在下首坐下：“近来，阿嫂与珩儿住得可习惯？”

贺明月笑道：“承蒙公主庇佑，衣食起居无一不妥帖，只恐小孩子偶尔闹腾，扰了公主清静。”

“府上空旷，素日太静，珩儿来了，倒有生气。”

短短客套后，荣嘉叹口气：“其实，我深夜请阿嫂前来，是为燕国公严夔回京的事。”

贺明月面色微变，旋即笑道：“燕国公？不知，此事与我何干？”

“严夔久不下场，突然掺和进襄王案，在两淮豁出命也要给襄王定罪，阿嫂觉得，是为了谁呢？”

贺明月笑意僵在脸上。

荣嘉眯起眼：“阿嫂清楚的吧，他是为了闻鹊。”

“此人最是护短，我曾经不过挖苦闻鹊几句，他便冲上门来讨说法，丝毫不顾我公主的身份。那日曲江画舫，阿嫂的人险些杀了闻鹊，严夔若要拔刀报复，就算是陛下也拦不住。”

贺明月手指微颤，攥紧袖口：“请公主明示，我当如何？”

荣嘉摊手：“自然是杀了他。”

“严夔若死，利在你我，金吾卫群龙无首，我起事便事半功倍。届时，我坐拥大宝，阿嫂是从龙之臣，珩儿封为亲王，有何难哉？”

贺明月咬牙：“可我一介妇人，如何能杀那战神？”

荣嘉语气忽然柔和了些：“阿嫂手中，不是还有死士吗？”

“七月十五中元宫宴，百官赴宴，禁携兵刃。我会安排内应，你的死士从明德门暗道入宫。宫宴上人多眼杂，只要将严夔引离席位，在偏僻处动手，神不知鬼不觉。”

半晌，贺明月才涩声道：“那些死士，藏了有些时日，刀法生疏，又不熟宫中地形，只怕事未成，先乱了阵脚。”

“宫墙之内的事，我自有安排。城防换值的时辰、侍卫巡逻的路线、宴席间歌舞的时序，都会一一摸清。阿嫂只管将人交到赵凝手上，旁的一概不必操心。事成后，绝不会牵连到你。”

贺明月抬起眼，目光警惕：“若不成，我们岂不是坐实了谋反？”

“我们？”荣嘉拈起一块茶点，慢慢地吃着，神情悠然。

“死士是阿嫂的人，与我有何干系？被拿住，旁人只会想，这不过是襄王余孽行刺报复。阿嫂若识时务，自会咬死不开口，届时我在外周旋斡旋，未必不能保你平安。”

“未必？”

贺明月重复这两个字，喉头发紧。

她强压住心头的惶恐愤怒：“公主说得轻易，可万一……”

“阿嫂是怕死？”荣嘉忽然打断她，语气不辨喜怒。

贺明月一顿。

荣嘉缓缓道：“怕死，是人之常情，无可厚非。但阿嫂有没有想过，珩儿还那么小——”

话到这里，何等的坦白，何等的冷酷。

贺明月脸色一阵白，一阵青。

她想起自己的珩儿，想起那双圆溜溜的大眼睛，清澈得像一汪春水，还什么都不知道。

其实她早知自己是棋子，但听荣嘉如此坦然地说出来，仍是心口一凉，凉得透彻。

灯影沉沉，香气愈浓。

贺明月盯着面前的茶盏，眼眶慢慢泛红。

早在珩儿性别暴露的那一刻，她便如履薄冰，再无路可走了。

“若是事成，”贺明月闭了闭眼，声音沙了一分，“珩儿，当真能受封亲王？”

荣嘉没有答话。

她轻叩两下桌案。赵凝会意，转身从内室取出一只紫檀匣子，双手呈上。

荣嘉打开匣盖，将里面的东西一一取出，平铺在贺明月面前。

是皇后懿旨和玉牒抄本。

荣嘉公主名下第一子，赫然写着“李珩”二字。

其后是宗正寺印、皇后宝印，两方大印一左一右，庄重如山。

贺明月伸出手，颤着指尖触上那页纸。

荣嘉语调不疾不徐：“阿嫂，珩儿如今记在我名下，她是公主长子，不再是罪臣骨肉。无论日后如何，襄王的案子牵连不到她头上，哪怕我大事未成，这份玉牒也已入了宗正寺的册，谁也销不掉。”

贺明月喉头滚动，眼眶通红。

懿旨可以是假的，可玉牒入册是要经宗正寺卿、帝后、内侍省三方画押存档，荣嘉贵为公主，也伪造不得。

“这是我的诚意。”

荣嘉唇边漫起胸有成竹的笑：“珩儿的后路，我已经铺好了。阿嫂只需想一想，自己的路怎么走。”

“与其坐以待毙，不如放手一搏。”荣嘉说着，靠回榻上，“杀了严夔，危局自解。没了他做靠山，闻鹊不过一个无依无靠的孤女，身家性命全押在我手中，更翻不出什么风浪。”

“你是聪明人，该知道怎么选。”

贺明月沉默很久。

久到熏笼里的香换了一截。

最终，她抬眸：“明日，我便将人唤来。”