她受不了这样的沉默，她第一次感觉到时间流逝也能让人如此心悸。

傅启户靠在官帽椅上，手提一坛酒，悠哉游哉地往盆栽里倒。

倒酒声砸进铁姑耳中，酒香从她的鼻间灌入心脾，呕意上涌，她拼命忍耐，终于在漫长的沉寂中败下阵来。

“掌印，奴婢服了，奴婢全都告诉您，求您放过奴婢！”

傅启户搁下酒坛，取下巾帕擦拭溅到手上的酒液：“玉府扣下你的家人，胁迫你进宫，让你务必留在贵妃娘娘身边。”

“您……知晓了？”

“嗯。”傅启户放下巾帕，“现在知晓了。”

“那您还想问什么？求您给奴婢一个痛快！”

傅启户斜靠扶手，眯着眼打量她：“你进宫，是来送命的吧？”

铁姑一愣，整个刑架都僵住了。

“用你一命，换全家人的性命。”

铁姑说不出话，但蒙眼的黑布条已然湿润。

整间刑房落针可闻，灯花坠落的声响格外清晰。

铁姑忍不住哽咽起来，低低的啜泣声萦绕在刑房里。

傅启户皱眉，这里离东间不远，大半夜的哭声会吓到那间房里的人的。

“愿意坦白了，再让阿满来叫我，现在闭上你的嘴，仔细你的舌头。”

傅启户刚起身，铁姑就叫住了他。

“我说！我都说！求掌印开恩，不要伤害我的家人！”

“不要同我谈条件。”

“奴婢知晓！奴婢知晓！”

傅启户坐回来，捧起那盆蔫死的兰花，细细打量一番。

“想好了再说，我耐心有限。”

“奴婢非要进宫，其实是存有一点私心的……”

*

玉窗兰睡不着。

她点亮烛火，随手放上灯罩。

亮堂的内间霎时变得朦胧，像把她笼入恍惚的梦境中。

她好像回到了胭脂胡同，回到了那个奢华糜烂的地方。

那儿的人会给她灌酒，会给她品茶，唯独不会给她下毒。

就在今晨，铁姑在她的茶里下毒了，她支开铁姑，把茶倒进盆栽，盆里的兰花瞬间枯萎而亡。

这么烈的毒，难怪铁姑来奉茶时，手抖得不像话。

玉窗兰托起腮帮子，打量这盆被茶毒死的兰花，下毒手法拙劣得让人发笑，铁姑却还是用了，这是为什么？

她不怕死吗？还是说，她在找一个让傅启户弄死她的理由？

玉窗兰合上眼，不想再看这盆兰花，仿佛多看一眼，自己的结局会与它更近一分。

她长长舒出一口气，心道玉家人还是见不得她活。

这可是陈素宁身为母亲的一片心呐。

她生在胭脂胡同，所以命贱，但她的命又能抵高门贵女的命，这多少也算沾了个贵字。

玉窗兰苦笑，她收回思绪睁开眼，才发现清晨尚在的兰花竟已不知去向。

夜风吹过空荡荡的窗栏，吹冷了榻前的玉窗兰。

她翻身下榻，穿上了傅启户送给她的衣裳。

这是她十六年来穿过的最好看的衣裳了。

*

傅启户离开刑房，见东间烛光摇曳。

她还没睡？抑或是，她怕黑？

傅启户放下盆栽，绕过抄手游廊，走向东间。

不知为何，他往前一步，心跳就加快一分。

他的手触到隔扇，心快要跳出胸腔，他垂首阖眸，按向心口处，试图稳住它。

岂料心跳未平，风声乍起，夜风替傅启户推开了隔扇。

傅启户抬头睁眼，脸色骤变。