虽然已修成罗刹境界，但万华女仍是鬼身，不能御剑飞行。她太想第一时间看到连朝雨，不惜耗费了大量法力虚空遁地，硬是直接从平州瞬息千里赶到了不周。

前一天心神大乱，又接着强行移形，饶是万华女这不痛不累的身体也不由觉得眼前似乎黑了一黑。

然而连朝雨却不在不周县——她被押往蓟州了。

连朝雨将不周县治理得不错，朝廷也才在拨人助她，正是平步青云的时候才对，怎么会被押送都城，用的什么罪名？

万华女在不周打听一番才知道了连朝雨的罪名——妖言惑众，悖逆文章。

文字狱。

万华女不做耽搁，立刻动身，顺着进都城的方向一路追踪，几天之后终于追上了押送队伍。

夜已深了，看守的押解官也都已睡了。万华女强行忍耐了一个白天，此时终于可以趁着夜深，偷偷潜入连朝雨身边。

连朝雨身上带着枷锁，整个人看上去邋里邋遢的，但血污并不多，精神看着也还好。万华女松了一口气，赶紧给她喂些水喝。

连朝雨拿起水囊恨不得一饮而尽，余光中看到万华女怨生出鞘，打算砍断自己身上的锁链木枷，赶紧伸手拦她，“千万别！”，说话间动作太急，反而把自己呛得咳嗽连连。

万华女只好停下动作去给她拍背顺气，一边拍一边恨铁不成钢：“你难道还觉得他们抓你是对的吗，竟然不打算逃？”

“要逃，但不是现在。押送途中的犯人如果私自逃逸，会累及家人。”

“……你不是已经没有家人了吗。”

“如果没有家人，那就换亲朋好友，故土乡邻。人活着，一定有能被拿捏的关系在。”

万华女听了这严苛的连坐，眉头紧锁，半晌，终于还是决定听从连朝雨的，先不劫囚。

她把怨生在手臂上随意一划。血珠冒出来顺着剑锋滑动，再被怨生吸入不见。怨生喝了血，心满意足地弯了弯身子，一晃眼，又是一条咬住尾巴的蛇形腰带，系在万华女腰间。

*

投鼠忌器，万华女只好一路偷偷跟着。

没过几天，他们就到了会微山下，离当初住的小院不远。万华女又不能救人，又不敢离开，百无聊赖中不由得神游天外：走了这几个月，也不知道院子现在怎么样了，肯定满是灰尘了吧。

到了蓟州城门处，押解官与守城官勘验令牌。守城官那边拖拖拉拉，半天不见人来。万华女隐形蹲在一边跟着等，等得不耐烦，气不打一处来。城门附近蓦地刮起了阵阵阴风，刮得押解官都觉得好像今天的风太大了，吹得有点冷。

好容易勘验完毕，一行人走进城中。外城的城墙上贴了满墙的官方告示，正中间就是给连昭宇定罪的通告，却没有把《君神讨》一起贴出来。万华女抬眼望去，心下一凛暗叫不好，可惜已经迟了。连朝雨和她同时抬的眼，一瞬间脸上血色便褪得干干净净。

连昭宇定罪告示的旁边贴着另一张告示，写着：五青郡连氏宗族，连坐斩首，特此通告，以儆效尤。

连朝雨觉得自己一定是看错了：告示离得那么远，字又那么小，自己怎么可能看得清呢？

可是她好像一下子不知道怎么转动头怎么转动眼珠了，想扭头做不到，想眨眼也做不到，只能一直盯着那张告示看，周围的一切声音、骚乱，溅在她身上的鲜血，她一概听不见看不到——万华女一看到连朝雨的表情便当机立断：既然人都已经被朝廷杀了，那便没有后顾之忧了。她出手迅疾如电，怨生在两个押解官膝窝划过，废了两人的战斗力。

万华女砍断枷锁，带着连朝雨离开了。

万华女带着连朝雨回到了小院。

只有小屋还和她们离开的时候一样——只是落了些灰。万华女怨气震荡，把榻上的灰吹干净，再把连朝雨慢慢放在榻上。连朝雨躺在榻上，一张脸从看到告示那一刻起就白到了现在。万华女不知该说什么，又怕惊吓到她，无言地看了看她，便转身去打扫屋子。

从进门开始，连朝雨就一直坐在榻上一动不动，仿佛连眼睛都几乎没有眨过。万华女等到日头偏西，见连朝雨仍是呆呆地望着地上，便走过去蹲在她脚边占住她的视线。

万华女把连朝雨的手搓热了贴在自己脸上，望着她无神的目光，语气是难得的无助：“这是文字狱，是文字狱，不是你的错。你看看我，看看我，你还有我。”

就像在不周县的时候那样，夜里太热，连朝雨就依偎着万华女冰凉的身体两人一个喝茶一个吃点心，在深夜里边吃喝边看卷宗，在一星灯火中相依为命。

万华女不知道心中是不是也许有一丝的如释重负，但她刻意忽略了，只是不住地温声安慰连朝雨：“这是连坐，这不怪你，你还有我，还有我。”

连朝雨突然爆发出一声凄厉的喊叫，猛地抽回手将脸埋了进去，不知是哀嚎还是痛呼的声音从她指缝间漏出来，她抱着头痛苦地大喊：“不！不是这样的！你不懂！你不懂！我确实是存了让他们传看的心思的！”

连朝雨抽噎着断断续续道：“那样虔诚地拜神，结果只是一只小青鬼。我把文章写给阿叶的时候，就存了也许他们会私下争相传看的期待，就像当年的笔试文章一样。”

万华女给连朝雨倒茶、补衣服的时候偶尔偷看几眼她的信：青鬼出现后连朝雨颇为唏嘘，在信里洋洋洒洒写了好些，没想到还附上了她那篇“大逆不道”的文章。

万华女抓住连朝雨的手硬掰下来。连朝雨被迫将面容完全展露在对方面前，看到万华女冷冰冰的面容，听到她飘忽的声音，像勾人下水的水鬼，诱人喂虎的伥鬼：“那又如何呢？”

那又如何呢？

可是连朝雨没有办法原谅自己。

突然她仿佛被惊到似的弹了起来，反手抓住万华女的手：“阿叶有危险！”

*

扶兰皇宫位于蓟州城内城。内城和外城之间分布着大大小小的住宅、商户。能住在这里的非富即贵。通常来说，越是靠近内城，则住宅的主人官位越高，身份越显赫。

叶寻风现在只是文昭阁的一介参事，地位说不上有多高，却从内城一处富丽堂皇的宅子里走了出来，宅子大门的牌匾上写着“荣府”。

同他一起出来的还有一名四五十岁的中年男人，二人在夜色的掩盖下同登马车，十分谨慎的样子，上了车后边行边谈。马车车门紧闭，摇晃的车身外几乎听不到车内二人的谈话声。

那中年人似乎对叶寻风颇为看重，言语间甚是赞赏：“叶贤侄这次立了大功。爵爷可是颇为欣赏。宋林岳那厮，外放一个无名小卒做知县，还想抬举他占住怀灵牧东使的位子，可笑！要知道圣上最恨的就是这等狂悖谋逆之徒。这下他姓宋的恐怕连自己都摘不干净。这牧东使自然是我们的人顶上去。”

马车里叶寻风的声音跟着响起：“陈世伯言重了，牧东使一职关乎边疆社稷，自然要慎重。小侄也不过是遵守国法，算不得什么大功。”

“贤侄大可放心。此番有爵爷推荐，贤侄你出任牧东使不成问题，圣上一定会同意的。到时候，还得靠贤侄你多提携提携我这把老骨头了。”

“世伯说笑了……”

叶寻风话音未落，马车内的二人便听到马车顶上“砰！”的一声响，连带着整个车身都晃了晃，接着马车便停了下来。

那“陈世伯”隔着车帘对车夫喊道：“怎么回事？车怎么停了？”

马车外一片寂静，连夏夜里的蝉鸣都听不到。