蓟州花市过后，万宗观里接到了求救信，是信阳县令遣人送来的，说是家中有妖邪作祟，请观中高人出山相助，还附上了厚厚一封礼金。

信阳县距蓟州不远，不如蓟州繁华，但以信阳宣纸闻名天下。信阳这个地界，既没有过分钟灵毓秀，也没有十分穷山恶水，因此既不容易出修士和也不容易出邪祟。此次是信阳李知县称家中长子不知为何整日神思恍惚，魂不守舍，与他说话他也好像听不见，更是不知吃饭睡觉洗漱为何物，跟个不发疯的疯子似的。知县请了多少郎中都是束手无策，最后有人提醒是不是被什么东西附了身，这才求到万宗观来。

观主命人将礼金收好，又思忖了一下信中所言的情况，估摸着十有八九是什么东西附身到了李公子身上，然而修为不高，所以未能取其性命。他沉吟片刻，决定派莫晓晴前去。

莫晓晴和阿水都是观里天赋绝佳的弟子。然而莫晓晴现下只是金丹境界。阿水长他几岁，眼瞅着离法心境界只缺一个时机。

此番下山，若是莫晓晴能将那附身在李公子身上的妖邪结果了，得了它的金丹，那么修为提升就指日可待了。便没让阿水同去，算是个历练。

莫晓晴得了师傅的指令即刻动身下山，不日便到了信阳。

李知县见了他后一把就攥住他的手开始哭诉，说自己这个儿子多么多么才华横溢，多么多么孝顺贴心，怎么就摊上了这档子事儿。莫晓晴好说歹说安抚住老泪纵横的李知县。幸好，李家还有个二儿子，叫作李仲轩，已经年满二八，脑子比他爹清楚得多，跟莫晓晴娓娓道来，才让莫晓晴搞清楚了状况。

原来这李家大公子名唤伯轩，今年刚刚二十岁，是个琴棋书画样样皆通的才子。为人性情温和，孝顺父母，体恤下人，是个挑不出错儿来的大好青年，还刚刚摘得了乡试的头名，只等明年入都城大考。以他的才华，一飞冲天指日可待。

然而李伯轩公子从一个月前的某日开始，便突然生了怪病一般。那日一大早家中仆人进去伺候他洗漱，却见他仿佛什么也听不见似的，只是呆呆坐在床沿眼神涣散。仆人觉得不对，喊人来看，这才发现李公子听不见看不见，不吃饭不说话不睡觉，整个人俨然一具行尸走肉。这些天要不是时不时叫家丁给他灌些米汤，怕是等不及莫晓晴来，就已经先饿死了。

李家人带着莫晓晴来到李伯轩的屋子，李伯轩依旧呆呆地坐在床沿，除了微弱的呼吸外，与死人几无两样。

莫晓晴绕着李伯轩仔细看了看，心道这恐怕不是被什么东西附了身，而是被什么东西夺了魂。

他仔仔细细探查了一番李伯轩屋子里的东西。李伯轩是个风雅之士，屋子里整整齐齐地垒着常读的书册、练字的字帖、画了一半的画，还有各种熏香文玩乐器。莫晓晴一一探过，这些东西都没有问题。他便让李家人给他准备了一套铺盖，在李伯轩屋子里打起了地铺，看看到了晚上会不会有什么变化。

莫晓晴在李伯轩屋子里一连打了三日地铺。说是打地铺，实际上为了探查妖邪，也不能休息。熬了三夜，他眼睛下挂上了两个巨大的黑眼圈。他本就生得白，衬得黑眼圈更加明显，仿佛散发着巨大的怨气。这几天天气阴云密布，还时不时落一阵子雨。莫晓晴第三日早上打开门的时候，一道闪电恰好划过，照得他的脸色更加惨白，把前来送饭的李仲轩吓了一跳。

连着三天没睡，且毫无进展，莫晓晴有些头疼。他坐在地上，信手翻阅李伯轩的画，突然在一幅画前停了下来。

李伯轩这人好风雅，很少画花鸟鱼虫，他喜欢画些形状崎岖的山石，枝节怪异的古木之类的玩意儿。莫晓晴此时停下来观看的，正是一副古木图。

这幅画上两个山石的夹缝间长出了一棵极瘦又极弯曲的树干。树干上枝叶稀少，显见得是贫瘠的山石养分太少，只堪堪供养得出这一根瘦木来。这画落笔老道，劲气十足，寥寥几笔就勾勒出这棵瘦伶伶的树干不屈的风骨来。

然而莫晓晴盯着这画看了半天却不是在欣赏，而是他发现——这画上的树干，似乎比三天前看到的，长了几分。

他转头去看仍呆坐在床沿的李伯轩，依旧是那副神游天外的模样。莫晓晴心道，还好来得及时。

*

人参、黄连、连翘、犀角、冰片。

这是莫晓晴给李伯轩开出的药方。他又还画了一张符，吩咐要李伯轩的血亲带在身上，去亲自采五颗枸杞回来做药引。他特别强调了要血亲，还得是现采的才作数。

李伯轩的父母自然是不能去了。三弟弟叔轩还是个总角幼童，只能李仲轩去采了。

好在附近大约三十里就有人家种了枸杞。莫晓晴不要求一定得是野生的，李仲轩便揣着符纸上了路。

三十里路，说长不长，说短不短。虽然骑着马，李仲轩还是到了傍晚才踏上归途。快下雨了，天色比平日黑得更早些。李仲轩骑在马上，小心地护着怀中的一包枸杞——他怕不够，采了满满一包——双腿一夹马背，让□□的马匹加快速度，最好能在大雨落下前到家。

马儿却不肯加速，反而停了下来，任他怎么驱使都不再向前。李仲轩抱着枸杞，抬头看到莫晓晴正站在前方。

“李公子明明才华横溢，才十六岁就画得一手好画，连宫里的画师也要自愧不如，却为何要去学厌胜术这等勾当，还把它用在自己的哥哥身上？”

一道闪电划过，大雨顷刻间落了下来。

莫晓晴倒是施施然打起了一把伞，李仲轩却浑然未觉一般，任由雨水将他整个人从头到脚浇得彻底。