她转身离开玄武阁，换了个方向，往南慢慢走。一路看过去，府城里的布局渐渐在她脑子里清晰。主街最宽，布庄、盐行和大药铺都挤在这一条线上，显然是给外来行商与本地大户看的门面；再往西去，路面平整，巡逻的兵丁更多，车马也收敛些，靠近的多半是府衙、官仓那一带；南边热闹嘈杂，人声鼎沸，卖的多是便宜布头、旧书、针线、饼食和一切不必进门面的零碎东西；东边越靠近玄武阁，人就越少，衣着和步伐却都不一样，有人腰间佩牌，有人带兵器，也有人空着手，却走得像已习惯旁人让路。

她不喜欢原路折返，于是便按着心里排开的布局，重新理了一条路线，把还没看过的街巷一段段放进去。

快走到南市时，她才第一次停下。

那里支着许多半旧竹棚，棚下卖什么的都有。有人卖新制的竹簪，有人卖抄来的旧书页，也有人把字画平平摊开，用镇纸压在木板上。望舒本来只是从旁边经过，眼睛却被其中一幅字拦了一下。

那上头只写了十个字：

雪化山仍在，烛尽天自明。

字写得很端正。

不是故意露锋，也不是为了讨人喜欢才写出来的花样。每一笔都收得很稳，起落之间干净得近乎克制，像是明明已经退到很低的地方，笔下却还不肯失了身位。那里面藏着一股不合时宜的气，不张扬，却也不肯轻易向这世道低头。望舒站在那里看了一会儿。她并不会评字，可最近陆怀朴教她认了些笔势，也教她看横竖轻重，于是她能分出，什么叫写得工整，什么叫写得好。

摊后的人这才抬起头来。

那是个年轻书生，身形偏瘦，肩背薄，青布长衫洗得发旧，袖口和领口却都收拾得平整体面。他站起来时，先把压纸的镇石挪正了一点，又理了理袍角，随后才看向她。脸上没什么多余神色，眉目干净，眼下带着一点久熬出来的淡青，像是常年在灯下看字写字的人。

“姑娘要看字？”他问。

望舒点了点头，目光仍落在那幅字上：“这一幅怎么卖？”

那书生顺着她目光看了一眼，道：“十文。”

望舒没有立刻拿钱。她只是又看了一遍，才道：“我想要这个。”

书生便弯腰替她把字卷起来，卷得很平整，边角一丝也没折。他取细绳时，望舒看见他旁边还放着几页手抄话本，纸色比别的旧些，边上压着一枚小木牌，牌上写着“代写书信”四字。

“你也写话本？”她忽然问。

那书生手上动作微微一顿，抬眼看她：“偶尔写些，混口饭吃。”

“署名停云生的，是你写的么？”望舒看着他，忽然问出这一句。

这回他是真怔了一下。

片刻后，他才轻轻笑了笑，那笑意很薄，像落在纸边的一点墨：“竟然还有人认得出来。”

望舒便把十文钱放到木板上，道：“我爹喜欢看。”

书生把卷好的字递给她，指尖停在绳结上一瞬，像是想说什么，最后只道：“那替我谢一声捧场。”

望舒接过字，顺口问：“你叫什么？”

“宋见初。”

他说这名字时，声线平静，像已经说过许多遍，并不指望谁会因此记住他。望舒却还是把这个名字记了下来。因为她先前已经记过一个笔名，现在终于对上了人。

等她绕完南市，再折回东城时，天光已慢慢偏过去。

玄武阁门前的人比中午更多了。望舒照规矩交了入场的小钱，被人引进一层大堂。堂中座席排得极开，木椅与小几之间都留着空处，显然是为了给那些带刀带剑的人腾地方。她被安排在偏后的位置，四周有人瞥她，见她年纪轻、衣着朴素，手边又没带侍从和匣盒，目光里便多多少少带了点掂量和轻视。望舒并不在意，只把卷好的字放在膝上，背脊坐得笔直，安安静静等着。

楼中的声音很多。开场时的木槌落案声，伙计报号声，楼梯上靴底碾过木板的轻响，茶盖碰盏的脆声，全都混在一起。望舒本来只挑着听与灵药有关的几句，直到某一刻，她忽然在一片杂声里听见了三个字。

宋见初。

她眼皮没动，呼吸也没变，只把注意力往那边偏过去一点。

声音是从二层临里的屏风后传来的，隔得并不近，却足够清楚。

“你到底什么时候出手？”一人压着嗓子问。

另一个声音道：“一个书生而已，先前找的那些地痞没办成，是他们废物。这回我花了大价钱，请了夜潮会罗刹楼的人，今晚动手，保证不再失手。”

先前那人静了一下，才又道：“把事办干净。我在世子跟前，自会替你说话。”

第三个人像是一直没敢插嘴，这时才低低开口：“可那宋见初……和王爷生得那样像，真要是……”

“闭嘴。”

这两个字压得很重。

屏风后安静了一瞬，随后才有人冷冷接道：“你若还想活，就把这话烂在肚子里。一个卖字的寒门秀才，死了便死了，谁会多问？”

望舒坐在原处，没有回头。

她只是把那几句话一字不差地记了下来。夜潮会，罗刹楼，世子，王爷，宋见初。几个词在她脑子里迅速并到一处，像几根原本散开的线忽然碰到了同一个结。

台上的拍卖还在继续，直到她终于听见了寒髓芝的名字。

侍者捧上来的玉盘里，放着一株通体莹白的灵芝，边缘泛着极淡的青，像玉上晕开的沁色，伞面像覆了一层薄霜。紧接着又是一只黑漆小匣，匣中软垫上托着一团半透明的胶，色泽近银，灯下看去，里面像有极细的纹路微微游动。

“寒髓芝，月鲛胶。”台上的人扬声道，“分开起拍，各一千两黄金。若三轮无人应价，便按阁中旧例撤牌，转入私议。”

堂中短暂地齐齐静了一瞬。

继而气氛又恢复了起来，有人端起茶盏，有人靠回椅背，也有人抬眼望向二楼，没有谁急着开口。望舒看着台上的东西，眼底没有什么波动，只在心里让 NCH 把视野拉近，迅速扫过药面纹理、表层反光与内里成分的活性变化。数列一条条落下来，她记得极快，像从前在舱室里记那些标准样本一样。

第一轮将尽时，二楼东侧终于有人淡淡报了一声：“一千一百两。”

声音不高，底下却立刻有了些躁动。

隔了两息，楼下靠前的一张小几旁，另一个穿锦袍的中年人抬了抬手：“一千二百两。”

价抬得不快，场中却没人觉得轻。能坐在这里竞拍这种药的人本就不多，真开了口，便都是冲着东西来的。寒髓芝之后，月鲛胶的价格也照着同样的节奏往上走，一声一声，不急不缓，像刀背一点点压进木头里。

可记住，并不等于买得起。

一千两黄金。

她手里没有这个数。

望舒便只坐着，听那些数字缓慢往上叠，也看那两样东西在灯下安安静静地换了主人。等扫描数据收得差不多，她便已经开始往下想：若买不到，等出了玄武阁，她该去哪几家药铺，再去找哪些药性能沾上边的替代物。