望舒推门进屋时，率先迎出来的是久违的赵兴阳。他今日一身靛青暗纹圆领袍，腰挂玄色腰带，比起往日风尘仆仆的镖头模样，精气神足了不止一成。而一同坐在席首的，则是一位二十岁出头的年轻人，身量挺拔如松，骨架雄浑，虽然静静坐着，但肩背间的肌肉却如绷紧的弓弦般蓄势待发。
在望舒的视线里，那个年轻人虽然在努力维持着平静而随和的仪态，然而他的身体细节无处不在向外吐露着危险的信息：
他的肩背宽阔得有些异样，两侧斜方肌高高隆起，在靛青衣领下绷出一层发铁青色的厚皮，那是常年拿坚硬粗石、铁砂反复锤击体魄留下的茧化硬壳。他的每一次呼吸都极深、极沉，气息在大椎穴和后颈处引得衣襟微微鼓荡，而在他坐定、起身或是每一次端杯的微小动作中，雅阁里的松柏炭火似乎都会随之产生极轻微、几乎微不可察的逆风扑动——那是未曾敛回经脉里的狂暴罡气正在无声外溢，导致周身在小范围内激起了无形的微热气流气旋。
这是一个外门横练功夫已臻化境，罡气隐隐要在体表长出第二层坚盾、却尚未完全炼入奇经的外家高手。这人即便是在静止状态下，周身散发的生物热辐射也远超常人，像是一尊正源源不断向外喷吐微弱火星的移动熔炉。
“望舒姑娘！可算把您给盼来了！”赵兴阳满脸喜色，连忙拱手，接着侧身一引，郑重介绍道，“这位是玄岳武院外门的大师兄，谢无锋。此次多亏了谢师兄在背后的多方照应，我那批货才得以顺利送入玄岳，不至于在半路就断了线。”
谢无锋听到介绍，当即起身，利落地一抱拳，动作间带起一阵沉闷的衣袂风响，正是罡气激荡的骨架硬功。
“久仰廖姑娘大名！”谢无锋笑声浑厚，带着军旅和武夫特有的爽朗，“赵兄弟将那天河曲渡廖姑娘的精绝手段夸成了神仙，今日一见，才知廖姑娘当真不凡，难怪连林樊楼船主都对您推崇备至。”
不多时，章砚、鲁照和林樊楼也陆续赶到。由于林樊楼三人本就粗犷，与性格爽直、手底功底极硬的谢无锋脾气最是相合，三巡温酒、几盘熏鹿肉下肚，雅阁内的气氛便彻底热络了起来。
酒至酣处，谢无锋端着陶大碗，双眼被酒意熏得微微发亮。他揉了面皮，叹了口气道：“这次万长老派我下山到梁州城，不仅要采购那批‘龙鳞黄散’和几十担地火草，好为外门的师弟们补足冬药。实际上，我还得去拜会你们沈家柜上，聊聊那批之前就定好的弟子服，还得去探探楚执事那边的口风。这一趟差使，真真是累得慌。”
鲁照夹了一筷子油汪汪的野猪肚，嚼着坏笑道：“谢大兄弟可是武院的大红人，楚大执事可是出了名的不苟言笑，你们当弟子的见他，还能有难处的？”
“哪能不难啊！”谢无锋将手一拍，满面无奈，压低了嗓子道，“门里的兄弟谁不知道？咱们玄岳外院执事长老楚游岚，平日里处事是最公正严明不过的人。但凡有哪家世门子弟不守规矩，在山门前犯了忌讳，楚长老一尺子抽过去连骨头都能给敲碎！可这般的一尊铁面判官，偏生有个天大的软处——就是我那宝贝师姐。”
他说着，有些自嘲地摇了摇头，杯中浊酒略微晃了晃：
“师姐不爱修行，只爱富贵，如今嫁入梁州沈家。不管有什么风雨，只要涉及师姐那边的事，楚长老做事必定要先搁了规矩，先派人去问一句沈家那头的意思。沈伯庸这些年，可是借着这层关系把楚长老的名头当了成了扯不下来的无形后牌。外院也好，城里的买卖也罢，看见楚家那枚德字印，谁能不对沈伯庸客气三分？”
望舒缓缓摩挲着杯盏，目光有些深沉，“楚长老就当真不知道……他那天生资质平平的女婿，背地里借着他的名望做了些什么交易？”
“起初许是不甚清楚，如今怕也是护短装糊涂。”谢无锋喝了一大口热酒，借着酒劲冷哼了一声，“不过，楚长老这人护短归护短，却有一根至死都不能拔的粗刺。他可是武院正统出身，最重门楣清誉。这些年，沈伯庸借他的势霸占买卖、多占些干股银钱，他看在女儿不修炼，需要世俗富贵安稳的份上，便睁一只眼闭一只眼。可一旦有人敢背着他，拿楚氏的名头去沾碰那些下九流、沾着血腥底气的‘见不得光买卖’，触了朝廷和修行界同诛的武约底线……那可是踩在楚长老的脊梁骨上。他真要动了怒，谁求情都得翻脸，便是谁也保不住。”
这番有些醉意的埋怨，落在旁人耳中或许只是武院同门间的无奈闲话，然而落到望舒那双黑白分明的晶莹瞳孔里，却被极其精准且冷漠地梳理出了沈家防线的几个关键要素。
第一是楚游岚，这位玄岳外院执事长老，一个绝对中立且守护世俗规章底线的人物。
第二是沈伯庸的破防雷区。要彻底除掉沈伯庸的这层楚氏大树庇护，只需要将他利用楚氏陪房，暗中勾结夜潮会、罗刹楼去行越界暗杀的肮脏买卖捅到明面上。楚游岚一旦发觉女婿拿楚家清誉去碰血腥生意的底线，必然会亲自出手，斩断这层默认的照拂。
望舒安静地捏着茶杯，在升腾的氤氲白气里，将谢无锋的每一句牢骚和微妙的语气，尽数在脑海中条分缕析地推演成了切实可行的解题漏洞。
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夜晚，回澜庄。
深秋的夜风裹挟着洛水支流潮湿发冷的寒气，在青石铺就的庭院里呼呼地卷起，落叶在瓦缝间发出沙沙的轻响。望舒屋前的廊沿下，白照影送她的那一对“疾羽鸽”已经钻进了旧麻布搭建的小窝里，蜷着雪白温热的羽毛，不时发出两声低沉而有些慵懒的“咕噜”呓语。
内堂里，一盏昏黄的油灯微弱地燃着，灯芯在穿堂的风里轻轻摇晃，拉长了陆怀朴伏案思索投影在白墙上的瘦长剪影。
望舒坐在一旁的木凳上，将白日里在雅席间的见闻、以及谢无锋亲口提及关于楚长老的所有细节，不掺杂任何修辞色调，极尽客观、条理清晰地复述了一遍。
陆怀朴听完，叩在桌面上的粗糙指尖微微一顿。他本在舒缓着自己刚刚经历治疗的小腿，此刻缓缓直起腰身，那双原本懒散的眼睛里，少见地泛出了一丝洞若观火的通透。
“看来这楚游岚……是个被规矩和门楣养了半辈子的硬邦邦石头。”
陆怀朴自嘲地笑了一声，声线在这冰凉的秋夜里透着些砂砾般的沙哑，“可石头一旦有了裂缝，水就容易渗进去。沈伯庸正是吃准了楚游岚在女儿身上的裂缝，才能在梁州沈氏的大船里耀武扬威。只是他忘了，石头若是要砸下来，最先碎的也是那条贴在他皮肉上的缝。”
他抬起头，深深地看了望舒一眼，“照这名玄岳弟子的说法，沈千雪只要摸到那封混在油铺进项里的罗刹楼暗语回信，证实沈伯庸曾用楚家的暗记去向夜潮会罗刹楼买凶，行了江湖武约的通杀忌讳……这一刀递上去，楚游岚不仅不会再是沈伯庸的后牌，反而会为了保全楚家的名声，亲手把这个女婿的骨头一节一节捏成碎渣。”
“如此，沈伯庸的终局，确实不远了。”
望舒垂下睫羽，默默看着那一盏在微风中有些挣扎的小火苗。世俗的权力架构、庇护、博弈，甚至连至亲血缘间的纵容与底线，在她的计算里，不过是一道又一道在特定边界条件下才能够求解释出的精密算式。
一旦条件超出限值，原本最坚实的长城，也有可能在一夜之间变成最致命的坍塌。
望舒抬起双眼，眸子里落着暖橘色的烛光，语气淡漠而专注，“沈家的麻烦，大约很快就能够通过这点完全解决。只是……我今日想起之前从雍州回程时，听到了关于外面修行界的消息。”
在微弱的光线里，她紧紧盯着陆怀朴面部细微的生理特征——每一条皱纹肌肉的松紧，以及颈侧大动脉的搏动频率。
“雍州的茶棚里，有人说，孤峰代掌议庭的‘中策峰’峰主，已经于前些日子无声无息地换了新人。而‘孤峰议庭’却对此保持了缄默，甚至连一句贺词都未曾明着发出。孤峰的变局……当真如凡世传唱的那般，是一次惊天动地的异动吗？‘代掌议庭’这几个字，又意味着什么？”
陆怀朴在听到“中策峰”时的一瞬。
望舒明显感觉到陆怀朴的手臂肌肉在暗影中骤然缩紧，他脖颈侧的动脉血流以极快的频率猛地弹动了几下，连带着他厚重平稳的呼吸节奏，也在瞬间，产生了一次极其局促的短促一滞，然而，在陆怀朴那张带着懒散和疲惫的脸上，却没有流露出哪怕一丁点的波澜。他的眼神极深，幽黑得宛如庄子外漆黑、藏着无数冰冷漩涡的洛水，连一点反光都没有。
长久的死寂在内堂里蔓延。只有漏壶残水滴滴答答地打在铜器里，衬得这夜色苍凉如冰。
陆怀朴过了很久，才缓缓叹出一口长气，像是在胸口把什么硬生生积郁了多年的旧疾慢慢吐了出来。他捏着温凉的粗泥茶碗，声音极轻，甚至带着股近乎置身事外的寂静：
“孤峰……不是什么宗门，也不是世阀，更不听命于大内天武司。”
他靠在陈旧的椅背上，歪着头，目光悠悠投向廊子外正在沉眠的那对雪白鸽子：
“它高悬于三州交界的天岭风口之上，是由天下最高阶的那几位修行者所共同承认的公议之地、公断之山。天下修行人要打要杀，总要有个能坐下来扯皮、定规矩、或者替朝廷和江湖划出红线的地方。这地方，便叫孤峰议庭。议庭内，不靠单一的山主做大。议庭权力最大者，并非永久世袭，而是各代表着天、地、正统、散修和武营的‘九峰’峰主中，共同推选一人代持印信。代持印信者，在位时，即被称为‘代掌议庭’。”
陆怀朴看着那盏在风中有些微微晃荡的暗灯，自顾自地把热茶泼在了空空的地下，看着地砖上冒起的一团湿汽，慢慢道：
“至于峰主。九峰之位传承极严，每一峰都定下了师门脉络，非生前退去、或者意外而亡，峰主绝无更易的道理。中策峰……中策峰主司调度、断天下变局的谋断，在九峰中最为看重大局。前任峰主已经故去……那么新位置由承序的大师兄或者是门中呼声最高者继承，本是理当然的事情。”
说到“前任峰主”时，他的嘴唇有微小的抖动，但语气依旧平顺，客套得如同一位给乡下小童讲志异故事的先生。
“峰主更换，得天下见证。一切，都符合规矩。既然规矩是干净的，议庭对这等内部的易位，不插手、不赞同、不表态……自然就是最体面的表态。中策峰如此庞然，少个旧人，多位新主，对整个天下的轮转，不过是一粒灰尘落在案子上，算不得什么异动。”
他把那只空了的粗瓷碗放在案几上，发出“笃”的一声闷音。
“明日怕是要起霜了。阿舒，去把你廊下的那盏信鸽的笼子用布幔围严实些，不然那两只小娇客，明早怕是要被冻破了肚皮。”
说罢，他便拖着有些迟滞的沉重步伐，一瘸一拐地慢慢踱回了东屋偏房中。
陆怀朴走后，门扉发出沉闷的低响，内堂重新陷入了无边无际的昏暗。他没有提他自己半个字。
望舒在有些摇晃的昏黄烛火中安静地站起，她走到廊庑下，依着陆怀朴的话，极其细致、一寸一角地将廊柱上系着的旧麻布扯紧，彻底挡住了外头呼啸而过的深秋凉气。听着笼子里重新安稳下去的“咕咕”啄羽声，她抬起眼，静静地望向深林上空，那一轮在梁州上空悬照了千万年、古老、冷峭又皎洁一如既往的巨大白月。