疾羽鸽扑腾着翅膀，穿过风雪，飞入一座幽深的大殿。殿内，一位老妪从鸽子腿上解下一封密信，展开阅后，缓缓道：“果然动手了。”
“信上怎么说？”殿外扫雪的老者停下动作，回身问道，声音在风中显得有些飘忽。
“那个魏家姑娘遭了埋伏，看来他们是想借魏家的船队行事。”
“原来如此，借道商船，看起来毫无关联，确实难以追查。”
“只是……信上说，魏家姑娘似乎并未身亡，只是那边的仵作很聪明，没有声张。”
“是个聪明人。”
傍晚时分，众人再次聚集在望舒的房间。窗外夜色渐浓，屋内气氛凝重。
望舒简单介绍了当下的情况后，陆怀朴沉声道：“看来，今晚这批货，便是魏掌柜此次横遭劫难的根源了。”
杜宣达面露不解：“可我今日在镇上听闻，都说是魏掌柜能力出众，为船队谈下了不少生意，带领大家度过了一个又一个难关。难道今晚这单子，不是魏掌柜亲自谈的吗？”
魏晴岚刚刚喝完李飞彬送来的药，略微恢复了些力气。她虚弱地摇摇头，声音里带着一丝苦涩：“自我与苏木成婚以来，许多生意上的洽谈，我都渐渐交由他去办了。他擅长算账与谈判，虽不会武功，但近几年也积累了一些商户人脉。只是他从不居功，在船队中只甘愿做我身后的小账房，谈下的生意也都归功于我。因此……我一直很信他。”
杜宣达恍然：“原来如此。所以今晚这批货明明是他谈下的，外面却都传成是您的功劳。”
陆怀朴分析道：“看来他为此筹谋已久。至于其真实目的，今晚去渡口一探便知。”
魏晴岚此刻已经可以勉力站起，李飞彬在一旁叮嘱道：“我这药只能暂时压制毒素五六个时辰，药效一过，便会立刻恢复原状。你们若要出门，务必多加小心。”
“解药有眉目了吗？”望舒问。
“有一些，但还很困难。这毒药制法狠毒，我尚需些时日。”
“倒是不急。”魏晴岚恢复了些许精神，“多谢李先生了。”
李飞彬点点头：“沈当家吩咐的，分内之事。”
为避人耳目，魏晴岚喝完药后，陆怀朴与李杜二人便各自回房。渡口那边已有林樊楼三人接应，今夜便由望舒陪同魏晴岚出门，其余人则留在客栈，照看沈家母子。
待到戌时半，郭铁先带着两个兄弟大摇大摆地离开了客栈。又过了一刻钟，苏木才带着两个客栈伙计，行色匆匆地跟了出去。
望舒听见他们远去的脚步声，与魏晴岚对视一眼，两人身形一闪，悄无声息地从窗口跃出，融入了沉沉的夜色。
到达渡口时，已近亥时。
渡口附近一片死寂，望舒凝神倾听片刻，便领着众人朝一处隐蔽的水湾而去，林樊楼三人正藏身在岩石之后。
他们见到完好无损的魏晴岚，都长长舒了口气。鲁照率先压低声音开口：“岚姐，你有解药了？”
魏晴岚摇摇头：“李先生说只是暂时压制五六个时辰，药效过后，便会回到先前的模样。”
林樊楼坚毅的目光落在她脸上：“那现在还剩多久？”
“不到三个时辰。”
“放心，我们会看好你的。”
望舒侧耳细听，风中送来不远处魏家漕船上几个伙计的低声私语。苏木和郭铁正提着灯笼，站在简易的码头上，似乎在焦急地等待着什么。
“……赵老大怎么没来？他不是说要送苏掌柜一程吗？”
“或许是年纪大了，睡过了吧？”
“这会儿船上能主事的就只有苏掌柜了，他能行吗？”
“应该可以吧。你可别忘了，年前苏掌柜还特意给我们送了节礼。他不会拿自己的性命开玩笑的。”
“但是郭大头怎么也来了？下午的时候我还以为他们要打起来呢。”
“谁知道呢，他俩什么时候关系这么好了？”
“难道是赵老大不肯来，苏掌柜只好找了郭大头来压阵？要说跑船，郭大头还是有几分本事的……”
船上的私语渐渐被一阵车轮滚动的声音盖过，由远及近。
拎着灯笼的郭铁脸色一正，沉声道：“来了。”
原本在码头上踱步的苏木也立刻停下，肃立在一旁。
十六辆大车驶来，押货的伙计们个个面容严肃，沉默不语。魏家船队的伙计立马上前帮忙卸货。只是那些麻袋的重量似乎有些蹊跷，有的沉重无比，压得一个年轻伙计险些跌倒；有的却轻飘飘的，一个伙计刚伸手去接，就被押货人不动声色地拿了回去：“我来。”
众人忙碌了一番，很快便将所有货物搬上了船。
林樊楼躲在岩石后，看着他们的动作，低声道：“你们觉不觉得，这送货的……不像是普通伙计？”
“那就对了！说明今晚的货肯定有问题。”鲁照紧跟着说。
望舒没有回答，她的目光转向了另一个方向的阴影处——那边，还潜伏着另外一波人。他们是谁？
郭铁和苏木上船清点一番后，不久，郭铁便带人先行离去。苏木也带着大部分伙计离开，船上只留下几人看守，准备天一亮就出发。
待苏木走远，林樊楼几人便悄无声息地绕过守船的伙计，潜入了船舱。他们划开几个麻袋，里面漏出的却是洁白的大米。
鲁照忍不住低声骂了一句：“搞这么大阵仗，就是为了运米？”
望舒环顾四周，冷冷道：“数量不对。”
魏晴岚心头一动，似乎想到了什么。她走到船舱最中间，将堆叠的货物挪开，露出了一个向下的暗门：“这是我们魏家漕船的密舱，只用来存放最重要的货物。此事只有船队最要紧的伙计知道。看来，他们图谋的东西，便在这里了。”
众人相视一眼，合力打开了密舱的门。
一股淡淡的、刺鼻的草药气息扑面而来，望舒一开门便微微皱起了鼻子。
魏晴岚一马当先进入密舱，划开一口麻袋，里面露出一把枯黄的草秆。她瞬间愣住了：“这是什么？”
林樊楼、鲁照和章砚也围了上去，对着这把草秆大眼瞪小眼：“这是啥啊？”
鲁照好奇地揪了一截放进嘴里，刚嚼一下就“呸呸呸”地吐个不停：“这玩意儿怎么火辣辣的！”
望舒伸手取过一把草秆，眼底流光一闪即逝，在阴暗的密舱里未引起任何注意。“似乎是一种神经碱素……”
“什么减速？”鲁照好奇地看着望舒，“这玩意儿很贵吗？”
望舒摇摇头：“不了解。”
“我们先回去再说。”魏晴岚没有在此过多纠缠，随手取了两捆草秆收进怀里。当他们走出密舱，魏晴岚正要带着林樊楼等人将米袋重新盖好，却被望舒制止了。
“不用了。”
魏晴岚不解地看着她：“可能会被伙计们发现。我们家那几个小伙计，心思还挺细的。”
望舒摇摇头，语气笃定：“估计一会儿，还有别的客人要来。”
“什么？”
望舒没有过多解释，只说：“我们先回去吧。”
回到客栈，陆怀朴果然还在望舒的屋子里等着他们。他面前的桌上已经备好了五杯温热的茶水，见众人进来，便抬手示意：“先歇口气。”
魏晴岚此刻心急如焚，端起一杯水便一饮而尽，随即从怀中掏出那两捆草秆，急切地摊在桌上：“先生可认识此物？”
陆怀朴并未立刻回答，他拿起一根草秆，凑到鼻尖轻嗅，又用指尖捻了捻，随即将其放在一旁，只说了三个字：“违禁品。”
鲁照瞪大了眼睛，一把抓起一根，翻来覆去地看：“什么草秆能是违禁品？这不跟地里长的野草似的吗？”
陆怀朴的目光从鲁照粗糙的手指上扫过，淡淡道：“确实是在地里长的，只是那块地，不一般。”
魏晴岚的心提到了嗓子眼，追问道：“是某个地方特有的吗？”
陆怀朴抬眼看向她，目光沉静而锐利，缓缓吐出几个字：“不错。那个地方叫——皇家祖庙。”
此言一出，就连一向沉稳的林樊楼都不由倒吸一口凉气，愣在了当场。
鲁照更是吓得手一抖，那根草秆掉回桌上，他压低声音骂了一句：“好家伙！看不出来苏木这小子平时蔫不出溜的，居然敢打皇家祖庙的主意！这要是被发现了，我岚姐手下这帮老伙计，不都得跟着人头落地？”
魏晴岚此刻也脸色煞白，嘴唇都在发颤：“他若只是要我死也便罢了，何至于要搭上我们整个魏家船队去送死？”
她猛地站了起来，因动作太急，椅子被带得向后一倒，发出刺耳的声响：“不行，我要去报官！我们自首，是不是能从轻发落？”
望舒伸手将情绪激动的她按回另一张椅子上，冷静地说：“可能官府已经知道了。”
魏晴岚想起在船上时望舒说的话，一把抓住她的手腕，急道：“什么？那我们岂不是更洗不清了？”
陆怀朴也神色凝重，他转向望舒，目光中带着探寻：“为何说官府已经知道了？你遇到了官府的人？”
望舒迎着他的目光，平静地颔首：“在码头时就发现了，除了我们，还有一波人也在埋伏。听起来，是个熟人。”
林樊楼按捺不住心中的好奇，问道：“望舒姑娘在雍州官府，还有熟人？”
望舒的目光扫过林樊楼和鲁照，微微颔首：“说起来，那人林船主你们也认识。”
这下林樊楼等人都奇了：“我们可从未和官府打过交道。”
望舒的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，像是想起了什么有趣的事：“去年来雍州时我们便见过，是那位帮我们沈家与白家牵线的程校尉。”