沈知微拎着鱼急了起来：“不行，都流血了！我去找许爷爷拿药……费大叔你等我……”

见她转身就要跑，费大抬手揪住她后领，把她轻轻拽了回来，“都是小伤，不要紧。你今日为何不开心？”他话音刚落，便低头从旧布衫下摆扯下一缕布条，动作熟练得近乎冷漠，三两下把掌心缠了个结。那结系得很紧，伤口很快便不再渗血。

沈知微看得更急，伸手想去碰，他却不着痕迹地把手背到身后，像在藏一件不值一提的小事。

沈知微闷闷地把鱼放进鱼篓，仰头看他，小声道：“谢谢费大叔……只是望舒姐姐要出门一段时日，我有些舍不得她……”

费大摘下斗笠，在她身旁坐下，一同望着天边的晚霞。“短暂的分别总会令人不舍，但你们终会再见。能有所期盼，便已是幸事。”

这是费大第一次摘下他的斗笠，此时沈知微才看清他一直藏在斗笠下的模样。男人眼下泛着青黑，像是许久没睡过一个整觉；唇边与下颌的胡茬长短不齐，被湖风吹得凌乱，显然很久没有打理。他身上还是那件洗得发白的旧布衫，袖口磨得起毛，和前几日见到时几乎一模一样，像是翻来覆去总穿这一身。在他坐下的那一刻，晚风送来他身上的气息，先是淡淡鱼腥，再是若有若无的草药苦香，混在一起，沉沉地落在黄昏水气里。

沈知微似懂非懂地点了点头，也学着他的样子看着晚霞，“费大叔，你为什么这么喜欢看夕阳啊？”

“你看这晚霞，”费大的声音很轻，像湖面的雾气，“白天的太阳太烈，会灼伤人。只有在它沉下去之前，才肯变得这么温柔。它收敛了所有锋芒，把一天最后的光和热，都化成了这满天不伤人的色彩。这是它最美的时候，也是……它在和世界做最后的告别。”

沈知微不解地歪了歪头，清脆的声音像一颗投入静湖的石子，瞬间打破了那层薄薄的忧郁：“可是，明天的太阳还会升起来呀。我只要睡一觉，就能再见到它啦！”

费大闻言，眼角也带上了一丝笑意，“对，昭昭还会再见到它，就像你还会再见到你的望舒姐姐。”

沈知微用力点头：“我知道的！望舒姐姐会回来，太阳明天也会升起。我只要多睡几觉，就能再见到望舒姐姐了！”

“是啊，多好。”费大的声音里含着笑，却又像叹息，低沉地飘散在湖光之中。

“费大叔，今天我见到小神仙受伤了！”沈知微忽然想起梦里的事，语气愤愤不平，“他一定又是在我不在的时候，被人欺负了！他好可怜！”

“小神仙那么小，身边没有像你师父和望舒姐姐这样的人护着他，会被欺负……也是难免的。”

“可是他已经救了全村的人了，为什么村里的人不多照顾他一些呢？”

“……或许，他已经离开了那个村子。或许是因为，村里的人也并不富裕，无力长久照料一个孩子。也或许……小神仙只是想快点长大，不想成为别人的负担，不想再给任何人添麻烦……”他望着远处掠过水面的白鸟，声音悠远而平静，“他以为，只要长大了，就能保护自己，不拖累旁人，也不会再被人厌烦。于是他学着自己捕鱼，学着爬上高高的礁石采药……他摔过很多次，身上也添了很多伤。”

“当时没有人帮他吗？”沈知微担忧地问，小手不自觉地抓紧了身边装鱼的箩筐，“受伤是很疼的，他一定会哭的吧。”

费大的眼眸微垂，视线仿佛穿透了时光。“哭……起初他也会哭。可后来他发现，再也没有人会在他哭的时候，停下来问一句‘你怎么了’。”他顿了顿，声音低得像在自言自语，“有一次，他为追一条鱼跌进湖里，身边没有一个人看见。呼救声很快就被水吞没，他在冰凉的湖水里下沉，连眼泪都像被冻住了。直到那一刻他才明白，哭没有用，能救他的，只有他自己。”

“那……后来呢？”沈知微的声音有些发颤，她不由自主地伸出手，轻轻碰了碰费大放在膝盖上的粗糙手背，仿佛想借此传递一点暖意。

费大身子微僵，却没有躲开那只柔软的小手。“就这样，一次又一次，他学会了浮水，也学会了受伤。慢慢地，伤不会再让他掉眼泪；慢慢地，他也学会了一件事：怎样把伤受得轻一点。疼的时候不出声，饿的时候少吃一口，冷的时候硬扛过去。那些伤疤，就是他日复一日活下来的证据。”

沈知微的眼眶红了：“那他一定很疼吧……”

“是很疼。但每次当他带着伤痛，换回来一点点食物，或者一株能救人的药草时，他又觉得……那些伤疤好像也没那么疼了。独自长大的孩子就是这样，”费大反手轻轻拍了拍沈知微的手背，很快便收了回去，“没有人可以依靠，也没有人会关心，一切都只能靠自己。”

沈知微猛地摇头：“不会啊，还有我呀……我会心疼小神仙的，我也会关心小神仙！”

费大低声笑了笑：“是啊，还有昭昭。小神仙也并非一无所有，因为有昭昭陪着，他才这样艰难地活了下来。”

“那他后来会过上幸福快乐的生活吗？故事里都是这样的……”

费大沉默片刻，轻轻摇头：“……故事的后来，他去了一个很远的地方，再也没有回来。”他说着，握紧了那只缠着布条的手，掌心的刺痛让他清醒了几分。他把目光从小女孩身上移开，望向即将沉入水面的夕阳。

沈知微：“为什么呀？他不是已经很努力地活下来了吗？为什么还要去很远的地方呢？”

“因为他发现，有些事，光靠努力是不够的。今天的故事就到这里吧，你该回去了。”

费大看着小女孩天真烂漫的背影消失在亮起烛火的屋子里，此刻，夕阳也散尽了最后一丝余晖。他撑开船，悄无声息地滑入了静谧的黑夜。小舟先是朝雾气更重的湖心漂去，任暗流拍打船舷许久，他才像想起什么似的，缓慢调转船头。

不远处的芦苇丛中，微风吹开交错的芦管，露出一双若有所思的眼睛。她无声地注视着那艘小船彻底融进夜色，湖风拂过她的衣角，带起一抹微弱的冷光——那是缠在她腰间的一截银色软鞭。

望舒坐在床边，看着沉睡的沈知微，良久，才替她掖好被角，又将窗子合上，走了出去。

“昭昭睡着了？行李可都收拾妥当？”陆怀朴倚在走廊的栏杆上，侧头看她。

望舒点点头，眉宇间却带着一丝犹豫：“我忽然有些不确定，自己是否该去龙骨湾。”

“为何？你不是想查清何亦欢的过去，好帮昭昭解开心劫吗？”

望舒不知该如何解释，她想起了这几日听到的对话。“费大与昭昭最近在玩一个讲故事的游戏……我不明白，他为何要对一个孩子说这些……”

望舒将她听到的故事简略地复述了一遍，陆怀朴也陷入了沉思。

“我觉得，他有秘密。但我并未从他身上感受到恶意……我……不明白……”

“或许，他与何亦欢曾有过非同寻常的关系。”陆怀朴想起了许自渡提起费大时的神情，“可惜因许先生女儿之事，他怕是不愿与我们多谈。”

“若我直接去问他呢？”望舒提出假设。

陆怀朴摇了摇头：“仅凭他一面之词，不可尽信。即便问了，又能如何？”

“也对。只有回到何亦欢曾经生活过的地方，才可能找到真相。只是费大……我始终不明白他究竟想做什么……”望舒也陷入了困惑。

“这里的事交给我。我会再试着问问许先生过去的事，也会留意费大。你只管安心出门，或许查清了当年的真相，我们如今的困惑便能迎刃而解。”

“但愿如此。你也要多加小心。对了，当初白家向南泽丹府询问万毒手之事，丹府只说事关宗门隐秘，不愿透露他叛门的缘由。今日白老太爷传信说，他联系上了一位故交之子，或许很快就会有消息传来。”