客栈的后院里，隐隐传来伙计的窃窃私语：“掌柜的，家主这两日正在气头上、这事儿谁不知道，你这火急火燎的就要去府上见他吗？家主那么一个大忙人……不会见你的吧……”
伴随着一声清脆地扇巴掌的声音，是那个老掌柜气急败坏的低声呵斥：“去去去你懂个屁！你一个大字不识的伙计，还敢管到我头上来了？一会儿若是客人有吩咐，可给我机灵着点！听到没？”
“是是，小的明白。”
……
楼下灶房方向还有人极小声地嘀咕着：“这老守财奴今儿真是太阳打西边出来了。”
望舒扯了扯僵硬的嘴角，发出一声极轻却极冷的笑，随后伸手支着隐隐作痛的脑袋，在窗下闭目养神。
未时不到，回潮镇便下起了一阵遮天蔽日的暴雨，直到傍晚时分，雨声才渐渐转为缠绵的小雨。
在雨声稍歇的空档里，望舒清晰地听见了掌柜气喘吁吁地从后门跑回来的声音，还有他一进屋连口水都不顾上喝，便如在后堂清点钱串子的声音。
她听见了“布谷布谷”的鸟啼声从窗外传来，她立刻没有一丝犹豫地推开虚掩了半日的窗。此时的天空依旧浓云低垂，昏暗如夜。她的视线如同锋利的刀刃，穿透这如层层蛛丝般黏腻的雨幕，精准地看向了楼下的一个角落。果然，只见在楼下斜对面那家包子铺外的一处死角里，站着一个戴着斗笠的男人。
那男人似乎有所感应，极其克制地微微抬起了头，露出了那双熟悉的眼睛，正是白常武。
他看见窗内望舒的身影后，长长地松了口气，确认四下无人注意后，他极其隐蔽地朝着望舒的方向，比划了一个手势——一切所需之物皆已筹备妥当。望舒了然地点点头，为了不引人注目，她没有开口，只是随手从旁边桌上抓起几枚花生壳，状似随意地朝楼下的泥潭里扔去。
按照之前的计划，原本按照计划，白常武带人前去祭神的河滩处埋伏，望舒混在祭神的人群之中策应。只是来了回潮镇后，望舒担心计划或许会产生变动。
下面的白常武显然也领会了望舒的意思。他顺理成章地弯腰，捡起那枚混杂着泥水滚落到他脚边的花生，仿佛只是一名在此处稍作歇脚的寻常过路客。他没多做半分停留，极其自然地转身隐入身后的人流，消失在了错综复杂的街角尽头。
望舒远远眺望着不远处的湖面，细雨朦胧的湖面上，雾气弥漫，如同一只静静盘踞的怪兽。
夜晚，望舒躺在床上闭目养神。窗外雨声淅沥，路面泥泞，再轻的脚步也难免带起细微的水声。她敏锐地听到有两个人在靠近，呼吸粗浅，似乎不过初入通脉境的水平。但对于一个寻常“弱女子”来说，顾家此举已算是十分重视了。
紧接着，窗外传来极轻的破窗声，一股浓烈的迷香迅速在屋内弥散。望舒配合地放缓呼吸，伪装成陷入昏迷的模样。
不一会儿，房门被轻轻推开，两人摸到床边，将她扛了起来。
离开客栈时，望舒察觉到角落里有熟悉的脚步声准备跟上，便微微转动手腕打了事先约定的手势，示意白常武不要着急。紧接着她被塞进一辆马车，向镇外驶去。一路上，这两人始终沉默，举止比寻常家丁更为规矩。
白常武则远远跟在马车后，眼看着望舒被送进了回潮镇外的一处宽广庄园内。
摸清目的地后，白常武没有轻举妄动，只在庄外隐蔽处蛰伏，静候消息。
“她就是那位曲家姑娘？”一道儒雅随和的男声响起。
“回禀家主，正是。”
“也好，刘家那娃娃还是太小了些，她来得正巧。”脚步声走近，有微光照在望舒脸上。望舒不动声色地听着对方的呼吸——脚步虚浮，是个毫无内力的普通人。
“眉眼倒有些像……也未必就是旭初家的那位。你们可查过，灵璧曲家有几户？”
“灵璧远在中州，等消息传回，少说也得半个月了。”
“哎……罢了。既然此时撞上来，也是她的造化了。”烛光渐远，随后是房门重重落锁的声音。
确认四周无人后，望舒缓缓睁开眼，手腕微不可察地一抖，腕间的银链弹出，轻易割断了绑缚全身的麻绳。
这是一间女子的卧房，门外仅有两名毫无内力的小厮看守，远处偶尔有巡视的护卫经过。
望舒推了推窗，发现窗外都被钉死了。屋内陈设简陋，除了拔步床，便是一个堆满脂粉的妆台。
她在妆台上翻找片刻，捻起一颗珍珠耳珰，屈指一弹，耳珰便顺着窗户缝隙飞射而出，准确地击中外面花园里的一处木制物体上，发出一声轻响。
“什么声音？”门外的小厮立刻被吸引了注意力。
“你去看看？”
“大晚上的……我们一起去吧……”
“不好吧，若是家主追究起来咱们可担待不起。”
“那你敢一个人过去？别废话了，我们动作快点，看一眼就回来。”
听着两人逐渐远去的脚步声，望舒轻巧地拨开门，如一抹幽灵般溜出了房间。
庄园占地极大，望舒所在的院落位于花园深处。借着夜色，她看出园中种植着几株梁州才有的奇珍异草，显然主人财力不菲。
她悄无声息地穿过花园，轻巧地避开几支交叉巡逻的队伍，最终停步在庄内唯一还亮着灯的书房外，隐入檐下的树影中。
“……阿昌，明日的龙神祭你准备得如何了？”这是刚才那道儒雅男声，语气却变得严厉不耐。
“禀告叔父，一切都安排妥当了。”
“龙神祭是我们顾家的根本，万万不容有失！南沼县那边……查得怎么样了？”
“县衙那边被盯得很死，没有任何动静，应该不是夏文谦那老鬼搞的鬼。”
“那就奇了！好好一个大活人，怎么会突然在湖上凭空消失？”
“难道是湖底有东西，把她卷走了？”
啪——一本厚重的账册狠狠砸了过去。
“湖里有什么东西，你还不清楚吗？还敢说这等废话！”
“是阿昌失言，请叔父责罚。”
“我只怕是碰上了哪路不知深浅的江湖人。各处水道、路口都派人把守了吗？”
“都有的，下头人正在搜查。若是那夏家小姐想离开南沼，我定能立刻收到消息。”
“行了。只要她还在南沼县，早晚都会露出马脚……你退下吧。”
望舒藏在暗处，看着一名青年狼狈地退了出来。
良久，书房内传来一声让人后背发凉的感叹：“旭初啊……我的好兄弟……”
听出语气中残忍的快意，望舒的神色愈发冷厉。
泽州的雨季总是阴雨绵绵。望舒冒雨穿过花园，在庄外找到了等候多时的白常武。
“望舒姑娘！情况如何？”
“顾家已经发现夏姑娘失踪，在水陆各处设了关卡。无解居虽然偏僻，但他们若全力搜查，难保不会被发现。”望舒冷静地分析。
“那我们立刻去给廖先生报信？”
望舒点点头：“你去报信。”
“那姑娘您呢？”白常武大急。
“我还得回去。”望舒摇头，“当年顾家发迹，必定与清泽县曲县令之死脱不开干系，我还要再留下来查探一番。”
“可是姑娘，明日就是祭神日了！您若今晚不走……”
“无妨，届时我离‘龙神’最近，说不定正是个破局的好机会。”
白常武咬咬牙，郑重抱拳：“那属下先去无解居保护廖先生他们！”
两人分道扬镳，望舒再次如鬼魅般潜回了那间囚室。
当白常武连夜冒雨赶到无解居时，却发现此处早已人去楼空。