柏油马路被午后的阳光晒得温热，风卷着夏末的燥热气流，透过半开的车窗灌进车厢，却吹不散江之炀心头沉甸甸的郁堵。

他握着方向盘的指节微微收紧，骨节泛出清晰的冷白，视线看似平视着前方畅通的道路，余光却死死黏住后视镜。

镜面里的画面在车速中不断后退、缩小。

周以禾静静站在人行道边，身形清瘦，长发被风吹得轻轻拂动肩头，温顺又疏离。

乖巧的二十蹲在她脚边，毛茸茸的脑袋朝着车子离去的方向张望。

不过几秒的光景，一人一狗的身影便被沿途的行道树吞没，模糊成浅浅的虚影，最后彻底退出了后视镜的视野。

车厢里瞬间空落落的，方才和周以禾相处的短暂画面，一遍遍疯狂窜入江之炀的脑海。

她全程克制的眉眼，平淡的语气，客气得近乎陌生的回应，每一个细微的神态动作，都像细密的针，一下下扎在他心上。

没有愠怒，没有埋怨，更没有半分旧日的亲昵，只剩下得体又冰冷的疏离。

这份陌生，比争吵更让他窒息。

心口闷得发慌，一股浓重的无力感裹挟着四肢百骸，随之而来的是铺天盖地的恐慌。

他不怕周以禾闹脾气、不怕她冷脸相对，他最怕的是她彻底放下了。

最怕那个曾经满眼是他、满心念他的小姑娘，真的不喜欢他了，一丝一毫的念想都不剩。

这种未知的失去，远比确定的结局更折磨人，让他心底发寒，惴惴不安。

一路心绪沉沉，车速平稳却带着满心沉郁，江之炀不多时便驶回了自家的独栋别墅。

庭院干净整洁，绿植郁郁葱葱，是常年有人打理的模样，可推门而入的瞬间，空旷的客厅依旧让他心头空荡荡的。

玄关处传来轻微的水流声和厨具碰撞的轻响，江意晚一早就在厨房忙碌。

听见门锁转动、大门开合的动静，她立刻擦了擦手快步走出来，眉眼间盛满温柔的笑意。

看清玄关处挺拔挺拔、褪去少年稚气的儿子，她打趣着开口：“终于舍得回来看妈咪了！”

压下心头所有纷乱的情绪，江之炀眼底敛去所有沉郁，扯出一抹浅淡温和的笑意。

他弯腰换鞋，动作松弛利落，手边堆满了从国外带回来的大大小小的礼品袋，整齐地摆放在玄关的岩板桌上。

随后他抬步走到厨房门口，单手慵懒地斜倚在雪白的墙壁上，姿态随意慵懒，嗓音温和：“前两天有事忙着收尾，怕来回奔波，打扰你和阿公阿婆清静。”

江意晚系着格子围裙，手上还沾着细密的水珠，闻言笑着摆摆手：“你阿公阿婆今早就结伴出去玩了，正好给你个任务，傍晚记得去把两位老人家接回来。”

江之炀眉眼弯弯，抬手比了个干净利落的OK手势，眼底带着几分少年气的松弛。

没再多言，他转身上楼，脚步声轻缓。

回到阔别许久的卧室，房间依旧保持着他出国前的模样，干净整洁，一尘不染，阳光透过落地窗洒满全屋，暖意融融。

他脱下衣服换上一身简单的黑色宽松短袖，利落的短发衬得他眉眼愈发深邃清冷。

下楼时，他扫了一眼，随口问道：“王姨呢？怎么没见人。”

江意晚正低头整理新鲜的食材，刀刃轻触案板，发出细碎的声响，头也不抬地应声：“知道你今天要回来，特意出门给你买新鲜菜去了，算算时间，估计快回来了。”

话音刚落，别墅的大门便被轻轻推开。

王姨提着满满一大竹筐新鲜蔬果走进来，竹筐沉甸甸的，装满了时令青菜、鲜肉和水果，绿意盎然、新鲜欲滴。

江之炀见状立刻上前两步，自然地接过沉甸甸的竹筐，手臂稳稳发力，轻松拎进厨房摆放好。

“阿炀什么时候回来的？”王姨看着许久未见的少年，眉眼满是慈爱笑意，语气格外亲切。

“刚回来不久。”江之炀应声，随后单手叉腰，垂眸扫过案板上琳琅满目的食材，荤素搭配齐全，种类丰富。

沉默思索两秒，他抬眼看向江意晚和王姨，语气笃定又从容：“我来吧，你们先休息。”

这话一出，客厅里瞬间安静了一瞬。

江意晚和王姨双双愣住，四目相对，眼里皆是掩饰不住的好奇与意外。

从前娇生惯养、从未沾过油烟的大少爷，如今竟主动下厨，实在让人意外。

江之炀敏锐捕捉到两人诧异的神色，低低失笑道：“我在国外自己练过，会做，放心吃。”

听见这话，江意晚眼底瞬间涌上满满的欣慰，抬手摘下身上的围裙，动作温柔：“…看来出趟国历练，是真的长大了，挺有用的。”

她将围裙递到江之炀手里，拉着一旁的王姨走向沙发，语气轻松愉悦：“行，既然我们炀炀回国要大显身手，那我们今天就好好享福，坐等开饭。”

王姨笑着附和，满眼赞许：“阿炀从小就懂事孝顺，如今更是稳重了，等会儿二老回来，肯定要高兴坏了。”

江之炀笑着应声，接过带着温热温度的围裙，熟练地系在腰间，动作行云流水，没有半点生疏。

他站在明亮的厨房中，开水龙头仔细清洗双手，随后有条不紊地分拣食材、洗菜切菜，每一个动作都利落沉稳，褪去了年少的浮躁，多了几分成熟稳重的烟火气。

阳光透过厨房的玻璃窗落在他身上，柔和了他清冷的轮廓，画面安静又温暖。

没过多久，江意晚端着一盘切好的冰镇水果走过来，站在一旁静静看着忙碌的儿子，抬手捏起一颗饱满剔透的葡萄，轻轻投喂到他嘴边。

看着儿子吞咽的动作，她状似随意地开口问道：“twenty呢？怎么没跟着你回来？”

江之炀嘴里含着清甜的果肉，细细咀嚼咽下，手上择菜的动作未曾停顿分毫，语气平淡无波：“送人了。”

“送谁了？”江意晚微微蹙眉，带着几分嗔怪与好奇。

江之炀停下手里的动作，抬眸看向自家母亲，眼底掠过一抹浅浅的深意，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，嗓音轻缓低沉：“…周以禾。”

简简单单三个字，落在空气里，瞬间让江意晚愣在原地。

她沉默片刻，看着眼底藏着心事的儿子，瞬间了然所有缘由，眼底漾开温柔又通透的笑意，轻轻点头：“…我说你怎么突然急着回国，原来…”

江之炀没有接话，低头继续有条不紊地处理食材，指尖划过鲜嫩的菜叶，神色淡淡：“所以晚上我就不在这住了。”

江意晚闻言露出一抹惋惜的神色：“你阿公阿婆天天念叨你，好不容易回来一趟，晚上不在家住，他们可要伤心了。”

“待会儿我好好哄哄他们。”江之炀轻笑一声，语气带着笃定的温柔。

夏日的白昼格外漫长，另一边的小区里，午后的热浪裹挟着整栋楼宇，闷热逼人。

何文凯回了医院，周以禾便牵着二十慢悠悠走在回家的路上。

毒辣的阳光晒得地面发烫，连风都是滚烫的。

二十吐着粉嫩的舌头，一路轻轻哈气，毛茸茸的尾巴有气无力地垂着，明显被酷暑热得没了精神。

担心小狗中暑，周以禾刻意加快了脚步，快步走进单元楼，借着楼道的阴凉快速回到家中。

一进门，微凉的空调风扑面而来，驱散了满身燥热。

她松开牵引绳，二十立刻熟练地趴在冰凉的地板上，惬意地甩着尾巴，瞬间舒展了疲惫。

下周就是她的舞蹈表演，闲着无事，周以禾便打算趁着空闲顺一遍整套舞蹈动作。