他走到角落，掀开一只药箱。里头剩的药不多，止血散只够两日，金疮药更少。前线退下来的伤兵还在增加，有的人伤口烂了，等不到什么好药。军中发下来的银子在路上一层层瘦，到了营里，连铜钱声都轻。

他不是没见过这种事。

小时候他爹守堡，饷银拖了三个月。上头说辽饷在路上，堡里的人便等。等到雪下来，粮价涨，马死了两匹，人也死了一个。后来抚恤银到了没有，他记不清了，只记得他娘把一件旧棉袄拆开，棉花发黑，掺着草屑。

人靠空话活不久。

所以他收钱。

收护牌银，收护送银，收那些商人心里明白、嘴上叫辛苦钱的银子。收了就办事。十二两护六车到常州，就护到常州；多一两不要，少一两不行。营里的兵要吃饭，马要草料，伤兵要药。他不拿这钱去养外宅，也不拿去买漂亮名声。

可这话不能说得太多。

说多了，像给自己立牌坊。

“汪家说三日内补药。”秦照道。

尤继衡把药箱盖上：“他说的是今日就补。”

“商人的话你也信？”

“不信。”

“那你还等？”

“我等药。”

秦照没话了。

外头亲兵又进来：“将军，码头那边周顺回话。汪履中回铺后没有出城，铺里叫了两个押船伙计，又叫了后仓的钱二。还有，韩峤给汪家递了帖子。”

尤继衡抬眼：“韩峤？”

“是。帖子湿了一角，送信的是清水楼的人。”

秦照哼道：“我就说商人没一个干净。才出事，同行就递帖子。说不定就是那姓韩的。”

“太快了。”尤继衡道。

“快不好？”

“太快就像等着我们看。”

秦照挠了挠头。

尤继衡把桌上那只木匣转了半圈，封口朝外。青麻绳那一点露在纸缝边，细细一截，颜色不算新。

“去查韩峤，但别只查他。”他说，“查昨夜靠汪家船的小船。船尾青漆，剥了一块。”

亲兵愣了一下：“将军怎么知道？”

“汪履中会查这个。”

“那咱们还查？”

尤继衡看了他一眼。

亲兵立刻低头：“属下这就去。”

秦照等人走了，才问：“你就这么看得起那姓汪的？”

“不是看得起。”尤继衡道，“他若连这点都查不到，三日后正好拿人。”

“那要是查到了？”

尤继衡把营牌放回匣中，声音不高：“看他愿意交多少。”

秦照一听就皱眉：“又收钱？”

“收。”

“这回收多少？”

“看他要我办什么。”

秦照不说话了。

他跟尤继衡的年头不短，知道这话不是贪。可有时候他还是别扭。读书人骂武将粗鄙，商人骂武将黑，真到没粮没药，又都要往军营里递银子。银子到了将军手里，转头就变成马料、药材、冬衣。可外头不会这么讲。外头只会讲尤继衡收钱。

“将军。”秦照声音闷了点，“你要真缺银，我去找弟兄们凑。”

“凑什么？”

“药钱。”

尤继衡看他片刻：“你有多少？”

秦照摸了摸腰，没摸出几个子儿。

门槛边的伤兵笑出了声。

秦照恼道：“笑什么笑，换你的药！”

孟军医也笑，笑完叹气：“秦小爷的心是热的，兜是空的。”

仓房里松了那么一瞬。

尤继衡把刚收的十二两银子推给孟军医：“先买药。账上记葛家护送银。”

孟军医没客气，拿了银子就往药箱里塞：“这回买谁家的？”

秦照立刻道：“别买汪家的。”

尤继衡看他。

秦照硬着头皮：“才查出私盐。”

“药干净就买。”

“人不干净呢？”

“人不干净，也不是药不干净。”尤继衡说，“你打仗时挑刀，还是挑铸刀的人祖上清不清白？”

秦照被问住，半天憋出一句：“刀不会说谎。”

“会。”尤继衡道，“坏刀最会。”

孟军医在旁边点头：“这话对。”

雨又大起来。

营房外跑过一队兵，脚步踩得泥水乱溅。远处有人喊马棚漏了，另有人骂谁把草料堆在低处。乱声里，尤继衡低头看那张记录纸，墨迹已经干了。

汪履中三个字没有写在上头。

他写的是汪记。

人可以先不定，货要先扣，盐要封，文要递，眼线要撒出去。至于汪履中，他会不会趁这三日把自己洗干净，还是把别人拖进水里，那是下一步。

秦照端着空木盘准备出去，走到门口又回头：“将军。”

“嗯。”

“他真会补药？”

尤继衡把那枚给葛家的护牌印泥擦干净，放到木匣里。

“会。”

秦照不服：“你不是说不信他？”

“我不信他。”尤继衡道，“我信他的账。”

秦照听不明白。

尤继衡也没解释。

账上漏一笔，后头就会崩一串。汪履中那样的人，未必有多少良心，却不会让自己的账先烂。

码头那会儿，雾水把船板泡得发白。汪履中被按住脉门时，袖口先皱了一道，眼睛却没有往盐包那边躲。他没有急着喊冤，也没有把船老大推出来挡，只把缺的四斤药、半匹布认下，又把三日说得像早量过的路程。

门外雨水打在瓦上，声响密了。

尤继衡把汪家那箱货的封存条又压了一遍，起身去看伤兵营。

走到门口时，他又想起汪履中收回账册前垂眼看腕上压痕的样子。那人把袖口拉下去，遮得很快，下一句仍能接住秦照的刺。

尤继衡不喜欢商人的嘴。可那一下遮袖口，比几句喊冤都实在。

他停了一下，把这念头按下去，弯腰进了雨里。